God of War: Sons of Sparta

God of War: Sons of Sparta — компьютерная игра в жанре метроидвания, разработанная Mega Cat Studios совместно с Santa Monica Studio и изданная Sony Interactive Entertainment. 12 февраля 2026 года состоялся её мировой релиз эксклюзивно для PlayStation 5. Игра стала десятой частью франшизы God of War и первой в хронологическом порядке: её события предшествуют God of War: Ascension и эпизодам воспоминаний из God of War: Ghost of Sparta. Кроме того, это первая полноценная игра серии, основанная на греческой мифологии, после Ascension: в основе двух предыдущих проектов — God of War 2018 года и God of War: Ragnarök — лежала скандинавская мифология.

История взросления, посвящённая темам долга, чести и братства, повествует о юном Кратосе, проходящем агогэ вместе с младшим братом Деймосом. Узнав об исчезновении одного из своих товарищей, братья отправляются на его поиски по Лаконии, сражаясь с существами из греческой мифологии и тайным культом, угрожающим Спарте, что постепенно укрепляет их отношения. Повествование ведётся от лица взрослого Кратоса в формате истории, которую он рассказывает своей дочери Каллиопе, чтобы преподать ей урок, во время службы капитаном спартанской армии, ещё до трагических событий, показанных во флешбеках из God of War 2005 года.

Sons of Sparta стала второй игрой серии с двухмерной графикой после God of War: Betrayal. Как и другие части франшизы, она сочетает сражения с элементами платформера и головоломки. Поскольку события игры разворачиваются задолго до того, как Кратос получил своё фирменное оружие — два соединённых цепями клинка под названием Клинки Хаоса, — герой использует традиционные спартанские дори и аспис, а также дополнительные предметы, позволяющие ему применить особые атаки и магические способности. В игре также доступен локальный многопользовательский режим испытаний с элементами roguelite, что делает Sons of Sparta вторым проектом серии с мультиплеером после Ascension. Терренс Карсон, который не озвучивал Кратоса со времён Ascension, вернулся к роли персонажа, в то время как в двух предыдущих частях, основанных на скандинавской мифологии, протагониста сыграл Кристофер Джадж. Кроме того, Энтони Дель Рио вновь озвучил юного Кратоса, «голосом» которого он был в Ghost of Sparta.

Sons of Sparta получила смешанные отзывы критиков. Рецензенты положительно оценили повествование и двухмерные локации, однако критиковали дизайн игрового процесса и персонажей, а также боевую систему. Некоторые обозреватели также выразили разочарование отсутствием кооперативного режима в основной игре и раскритиковали страницу игры в PlayStation Store, поскольку первоначально для доступа к многопользовательскому режиму требовалось завершить основную кампанию; позднее разработчики выпустили обновление, позволившее открыть его раньше. В коммерческом отношении Sons of Sparta успешно дебютировала в США, заняв 14-е место среди самых продаваемых игр февраля 2026 года.

Игровой процесс

God of War: Sons of Sparta представляет собой двухмерный платформер с элементами экшена, визуальный стиль которого напоминает God of War: Betrayal — другую игру серии, созданную в формате двухмерного сайд-скроллера; однако, в отличие от неё, проект относится к жанру метроидвания. Пользователь управляет юным Кратосом, который проходит агогэ вместе со своим братом Деймосом.

Поскольку события игры разворачиваются задолго до получения Кратосом его фирменного оружия — двух соединённых цепями клинков под названием Клинки Хаоса, — вместо них герой использует традиционные спартанские копьё и щит: дори и аспис. Помимо этого, он получает Дары Олимпа, предоставляющие особые атаки и магические способности, необходимые для дальнейшего прохождения. Одним из таких даров являются Сандалии Победы, увеличивающие скорость передвижения и высоту прыжка. В игре появляются знакомые по предыдущим частям греческого периода противники, включая солдат-нежить, гарпий, минотавров, горгон, циклопов, призраков, сирен и сатиров, а также новые враги, среди которых лампады, ламии и фавны и различные боссы.

В игре сохранена система создания и улучшения снаряжения из двух предыдущих частей — God of War и God of War: Ragnarök. Пользователь собирает ресурсы, с помощью которых может создавать или улучшать существующие дополнения для дори и асписа, а также украшения гури для одного элемента брони — Пояса Тюхе, — получая новые перки и усиленные способности. Как и в предыдущих играх, пользователь собирает сферы разных цветов. Зелёные сферы восстанавливают здоровье, синие — магическую энергию, необходимую для применения магических способностей, золотые пополняют запас духа, позволяющего использовать способности особого оружия, а красные, известные как кровавые сферы, представляют собой очки опыта: за них открываются новые атакующие и защитные приёмы для дори, асписа и Сандалий Победы, а также они используются при создании снаряжения. Кроме того, сферы и различные ресурсы содержатся в сундуках.

Побеждённые противники случайным образом оставляют сферы, которые также можно получить из разрушаемых интерактивных предметов. Оливковые подношения в храмах Диониса, Ники и Гестии увеличивают максимальный запас здоровья, духа и магии, тогда как подношения в храмах Аполлона, Артемиды и Деметры позволяют дополнительно улучшать дори, аспис и Пояс Тюхе.

В игре есть локальный кооперативный режим с возможностью совместной игры на одном устройстве. В нём можно проходить испытания в одиночку, управляя Кратосом, или вдвоём, при этом второй пользователь управляет Деймосом. Этот режим испытаний с элементами roguelite называется «Яма агонии». В конце каждого уровня пользователь может выбрать улучшение оружия или способности, однако оно действует только в рамках текущего прохождения испытания. За каждое новое прохождение открываются награды, которые сохраняются навсегда, а смерть возвращает пользователя к началу Ямы. На момент выхода доступ к режиму открывался только после завершения основной игры, однако с выходом обновления 26 февраля 2026 года была добавлена возможность ввести чит-код, позволяющий открыть многопользовательский режим в любой момент.

Сюжет

Сеттинг

После двух предыдущих частей — God of War 2018 года и God of War: Ragnarök, основанных на скандинавской мифологии, — Sons of Sparta возвращает серию God of War к первоначальному сеттингу греческой мифологии, характерному для первых семи игр. Действие разворачивается в альтернативной версии Древней Греции, населённой олимпийскими богами, титанами и другими мифологическими существами. Игра охватывает два периода жизни Кратоса. Настоящее повествование разворачивается незадолго до событий God of War: Ascension, когда он ещё служил капитаном спартанской армии и не пережил трагедию, показанную во флешбеках оригинальной God of War 2005 года. Большая часть истории посвящена прошлому и повествует о подростке Кратосе и его младшем брате Деймосе; эти события происходят до похищения и заключения Деймоса богом войны Аресом, показанных во флешбеках God of War: Ghost of Sparta.

На протяжении игры Кратос и Деймос исследуют различные районы Лаконии в поисках пропавшего друга. Столицей региона является Спарта — родной город братьев и центральная локация игры. За её пределами они посещают Лаконские леса, где встречают двух вороватых керкопов, виноградники Энуса — заброшенную винодельню, в которой братья сражаются с даймоном по имени Аластор, горный хребет Тайгет, расположенный на Пелопоннесе и возвышающийся над Спартой, Бесплодную степь, где находится незаконное поселение тайного культа, Скрытое болото, в котором спартанцы тренируют выносливость перед столкновениями с мифологическими угрозами, и остров Ээя — дом волшебницы Цирцеи. Среди других мест представлены Эврот, порт Мессении, побережье Элафонисоса, остров Китира и ущелье Вирос.

Персонажи

Главным героем игры является Кратос. В настоящем взрослая версия протагониста (Терренс Карсон) служит капитаном спартанской армии и воспитывает восьмилетнюю дочь Каллиопу (Деби Дерриберри). Тринадцатилетний Кратос (Энтони Дель Рио) проходит агогэ вместе со своим одиннадцатилетним братом Деймосом (Скотт Менвилл). Последний решительно настроен найти их пропавшего друга Василиса — персонажа, не появляющегося непосредственно в игре, вокруг исчезновения которого строится сюжет.

Наставником братьев является Константинос (Джеймс Матис III) — руководитель агогэ и скульптор. Его дочь Амара (Шелби Янг) является амазонкой и единственной девушкой, которая проходит спартанское обучение; она глубоко заботится о друзьях и убеждает братьев отправиться на поиски Василиса. Среди других учеников агогэ — Бронтес (Дэвид Эрриго-младший) — давний соперник Кратоса, ставящий силу и процветание Спарты превыше всего и осуждающий заботу Кратоса о брате, а также Эйс (Джек Куэйд) — сострадательный спартанец, наиболее близкий к Василису.

Среди других персонажей в сюжете присутствуют Адрастея (Мисти Ли) — бывшая нимфа, которую титан Кронос превратил в грифона в наказание за заботу о младенце Зевсе и которая позволяет братьям быстро перемещаться по Лаконии; Пасал (Адам Шапиро) и Акмон (Аллен Коверт), обменивающие товары с братьями; Цирцея (Зехра Фазал) — могущественная волшебница, улучшающая снаряжение Кратоса в обмен на помощь в поисках разбросанных по Лаконии кошек, поскольку она не может покинуть Ээю; Элеонора (Амелия Роуз Блэр) — храмовая служительница, присматривающая за святилищами богов по всей Лаконии и предоставляющая Кратосу улучшения в обмен на оливковые подношения; оракул Трофония в Левадее (Кимберли Брукс), снабжающая Кратоса и Деймоса сведениями об их заданиях; Брасидас (Джим Пирри) — городской страж Спарты у западных ворот, не верящий рассказам о подвигах братьев; Тиберий (Крис Энселл) — спартанский кузнец, создающий для Кратоса новое снаряжение; Петрос (Эй Джей Локаскио) — представитель криптии, дающий Кратосу советы по ведению боя; и Преданный (Бриджер Задина) — предводитель тайного культа и второстепенный антагонист.

Сюжет

Во время перерыва между военными походами взрослый Кратос застаёт свою дочь Каллиопу и отчитывает её за непослушание матери Лисандре и пренебрежение своими обязанностями. Когда Каллиопа начинает возражать, Кратос решает рассказать ей историю из своей юности, чтобы объяснить значение долга.

Неподалёку от Спарты юный Кратос вступает в сражение с циклопом, после чего на помощь к нему прибывает Деймос. Одержав победу, братья возвращаются домой, чтобы сообщить об угрозах за пределами города. В их распоряжении находится пропуск эйрена, позволяющий путешествовать по Лаконии. Также Кратос стремится получить высший ранг среди кадетов, который позволит ему вступить в Передовой круг и возглавить собственное подразделение. Отправляясь за новым поручением от Константиноса, братья узнают, что один из их одноклассников Василис пропал без вести, однако власти Спарты ничего не предпринимают для его поисков. Деймос обещает сделать всё возможное, чтобы помочь, тогда как Кратос относится к случившемуся значительно равнодушнее.

Во время выполнения задания братья находят следы Василиса, а после возвращения Деймос делится с Константиносом сомнениями относительно того, почему другие спартанцы бросили их товарища, поступив вопреки собственным ценностям. Руководитель агогэ соглашается, что мальчик вправе задаваться подобными вопросами, но призывает братьев не забывать о своих обязанностях.

Попросив друзей помочь скрыть их отсутствие, Деймос решает продолжить поиски. Кратос считает Василиса слабым звеном и допускает, что Спарте было бы лучше без него, однако Деймос предлагает ему представить себя на месте пропавшего. Во время поисков они сталкиваются с многочисленными опасностями, включая чудовищ, захвативших винодельню, и членов культа, занявших зернохранилище, а также сражаются с несколькими монстрами: злобной древней сущностью Филаки, морским чудовищем Сколопендрой и тремя стимфалийскими птицами — Иоке, Понеей и Апатой. В ходе поисков отношения между братьями ухудшаются, однако в итоге они мирятся. Идя по следам Василиса, братья узнают, что он до последнего пытался принести пользу Спарте. Кратос испытывает чувство вины, осознавая, что сам был одним из тех, кто оттолкнул Василиса вместо того, чтобы помочь ему найти своё место, и продолжает поиски вопреки приказам Константиноса.

После столкновения с культом и сражения с могущественным ипотаном братья находят Василиса, погибшего от химерического чудовища по имени Котерос, которого они затем уничтожают. Они замечают, что перед смертью Василис успел выпустить стрелу и попасть чудовищу в глаз, и отдают ему последние почести как истинному спартанскому воину, после чего возвращают тело в город. Кратос берёт вину на себя — как за неповиновение, утверждая, что именно он настоял на продолжении поисков, так и за гибель Василиса, которого он прежде оставил без внимания. Он просит избить его в качестве наказания. Тронутый решимостью мальчика, Константинос отказывается от наказания, заявляя, что побои не потребуются, однако лишает Кратоса возможности вступить в Передовой круг в течение года.

В настоящем Кратос спрашивает Каллиопу, поняла ли она, почему он рассказал ей эту историю. В это же время он вырезает для дочери деревянную флейту. Затем Кратос раскрывает, что имя его друга Эйса было сокращением от имени Атрей.

Разработка

В марте 2025 года Джефф Грабб из Giant Bomb сообщил, что в разработке находится «побочная история» во франшизе God of War, которая вернёт серию к сеттингу греческой мифологии. По его словам, авторы проекта планировали выпустить его в 2025 году, однако впоследствии стало известно о переносе релиза на 2026 год. Примерно в то же время Том Хендерсон из Insider Gaming сообщил о жанре игры. Представители компании-издателя Sony и создателей серии Santa Monica Studio не давали комментарии по этому поводу до 12 февраля 2026 года, когда в ходе презентации State of Play состоялся официальный анонс God of War: Sons of Sparta. В тот же день игра поступила в продажу для PlayStation 5 в рамках празднования двадцатилетия франшизы. Разработкой занималась Mega Cat Studios при сотрудничестве с Santa Monica Studio.

Идея создания Sons of Sparta возникла у Mega Cat Studios после того, как её представители связались по электронной почте с Santa Monica Studio. По словам режиссёра игры Зака Манко, студия давно хотела разработать игру серии God of War, а её генеральный директор Джеймс Дейган и исполнительный продюсер Дэниел Песанте считали такой проект одним из наиболее желанных для компании. После просмотра документального фильма Raising Kratos, посвящённого разработке God of War 2018 года, Песанте увидел в истории Santa Monica сходство с одной из собственных нереализованных идей и решил написать студии с предложением создать игру из серии God of War. Учитывая специализацию Mega Cat на ретроиграх, одним из первых вопросов стало предположение о том, какой могла бы быть God of War, если бы она вышла для PlayStation.

Ведущий продюсер Santa Monica Джефф Кетчам отметил любовь и увлечённость Mega Cat этой серией, а превращение God of War в пиксельную игру назвал необычной идеей. После представления предложения остальной команде Santa Monica проект был одобрен, и студии приступили к сотрудничеству.

Боевая система и дизайн уровней

По словам Кетчама, адаптация God of War к двухмерной графике потребовала тщательной подготовки и планирования. Он также отметил, что сотрудники Mega Cat Studios с самого начала имели чёткое представление о ходе этой работы. Художница по пиксельной графике Анна Нгуен рассказала, что одной из задач стал перенос боевой системы из трёхмерной среды в двухмерную с сохранением плавности, несмотря на ограничение плоскостью 2D. Некоторые анимации были непосредственно взяты из старых игр серии. Mega Cat разработала инструмент, преобразовывавший эти анимации в двухмерные таблицы кадров, поверх которых художники затем создавали пиксельную графику.

Дизайнер боевой системы Тайлер Брайан заявил, что разработчики стремились сохранить основу серии God of War, поэтому начали игру с битвы с циклопом и сцены вырывания его глаза — двух характерных элементов ранних частей греческого периода. Помимо возвращения знакомых противников, команда добавила новых, стараясь сохранить атмосферу прежних игр. Сотрудник художественного отдела Ти Джей Тейг отметил, что франшиза известна масштабными битвами с боссами, поэтому для Sons of Sparta разработчики обратились к менее известным чудовищам и существам из греческой мифологии. Одной из важнейших задач также было сделать управление Кратосом увлекательным. Манко отметил, что набор боевых приёмов Кратоса строился вокруг его подготовки как спартанца, вооружённого копьём и щитом.

При разработке уровней Mega Cat Studios работала совместно с Santa Monica Studio, стремясь органично вписать их в греческий антураж и вселенную God of War. Это должно было придать локациям достоверность как в рамках Лаконии, так и франшизы в целом. Дизайнер уровней Кевин Альтман рассказал, что разработчики рассматривали каждый уровень как отдельного персонажа, уделяя внимание не только визуальному оформлению, но и цветовой палитре и языку форм. Для наполнения окружения Нгуен и её коллеги сопоставляли игровые локации с реальными местами Греции и переносили такие особенности, как местная растительность, в двухмерную среду, чтобы сделать каждый уровень уникальным. Одним из источников вдохновения при создании уровней стал Храм Пандоры из God of War 2005 года, отличавшийся множеством дополнительных помещений и головоломок.

Сценарий и озвучивание

Sons of Sparta стала первой полноценной игрой, вернувшей серию к греческому сеттингу после двух предыдущих частей — God of War 2018 года и её продолжения Ragnarök, действие которых разворачивалось в древней Скандинавии. В дополнении Valhalla Кратос уже сталкивался с элементами своего прошлого, возвращаясь в некоторые места и сражаясь с противниками времён жизни в Греции. Сценарий Sons of Sparta написали Мэтт Софос и Ричард Зангранде Гобер, которые ранее работали над играми скандинавского периода.

По словам Гобера, при выборе периода действия сценаристам было важно остановиться на поворотном моменте жизни Кратоса, который ранее не показывался в играх, а также получить возможность обратиться к некоторым элементам греческой мифологии, не использовавшимся в предыдущих играх греческой эпохи. Он отметил, что хотя Кратос в Sons of Sparta отличается от взрослой версии героя из предыдущих греческих и скандинавских частей, в его юной версии всё же можно разглядеть черты этих воплощений. По словам Софоса, ретро-стилистика не мешала разработчикам придать истории эмоциональность, поэтому при написании сценария они придерживались тех же принципов, что и при работе над предыдущими играми.

Терренс Карсон вновь озвучил взрослого Кратоса впервые после Ascension и выступил в роли рассказчика. По его словам, возвращение к персонажу дало возможность показать, каким Кратос был до пережитой трагедии. Гобер отметил, что сценаристы учитывали прежнюю интерпретацию Карсона, однако выбранный период позволил показать героя как семейного человека в промежутках между войнами. Манко добавил, что поскольку действие происходит до того, как Кратос возненавидел олимпийских богов, его молодая версия относится к ним более почтительно. Энтони Дель Рио, вновь исполнивший роль юного Кратоса из Ghost of Sparta, отметил, что в начале игры герой уверен в правильности собственных поступков, однако по ходу сюжета начинает сомневаться в своих решениях.

По словам Манко, в игре раскрываются отношения между братьями. Он охарактеризовал проект как историю взросления, в которой молодые люди узнают о том, что значит быть спартанцами. По мнению Скотта Менвилла, озвучившего Деймоса, Кратос строже следует спартанским правилам, тогда как его брат более склонен к неповиновению. Софос отметил, что Деймос придаёт истории большую эмоциональную глубину и побуждает Кратоса пересмотреть привычные взгляды. Деби Дерриберри также вернулась к роли дочери Кратоса Каллиопы, которую ранее озвучивала в God of War: Chains of Olympus и God of War III, а Кит Фергюсон, прежде озвучивавший Капитана корабля в оригинальной God of War 2005 года и God of War II, вновь исполнил небольшую комедийную роль этого персонажа, в период, когда тот ещё был матросом. Ещё два актёра, ранее работавшие над серией, вернулись к озвучиванию других персонажей.

Бриджер Задина, исполнивший роль юного Деймоса в Ghost of Sparta, озвучил лидера культа Преданного, тогда как Эй Джей Локаскио, ранее игравший Скьёльдра в Ragnarök, озвучил представителя криптии Петроса.

Музыка

Беар Маккрири, написавший музыку для двух игр скандинавского периода, вернулся в качестве композитора Sons of Sparta. Узнав о разработке God of War в ретро-стилистике, Маккрири лично связался с представителями Santa Monica Studio, так как был заинтересован в возвращении к работе над серией. Он также положительно воспринял участие сотрудников Mega Cat Studios, считая, что они умеют создавать аутентичные игры. По словам Манко, разработчики с энтузиазмом восприняли участие Маккрири, выросшего на подобных играх и хорошо знакомого с музыкой ретроигр, включая саундтреки и чиптюны; сам композитор ещё в начале карьеры экспериментировал с таким звучанием. Маккрири отметил, что давно хотел написать музыку для игры в таком стиле, поскольку вырос на подобных проектах, а Sons of Sparta позволила ему выразить любовь к музыке из своего детства.

По словам Маккрири, игра объединяет три основных элемента: греческий период God of War, эстетику ретроигр и масштабную эмоциональную историю. Для каждого из них композитор разработал отдельную звуковую палитру, которые затем комбинировал между собой. Для передачи греческого элемента он обратился к греческой народной музыке, использовав такие инструменты, как кифара и авлос, а также другие струнные и деревянные духовые инструменты, существовавшие в Древней Греции. Ретро-стилистика создавалась с помощью различных сэмплов и синтеза, имитирующих звучание чиптюна. Для эмоциональной составляющей Маккрири задействовал полноценный симфонический оркестр и хор, как и в играх скандинавского периода. Манко отметил необычное сочетание современного оркестрового и хорового звучания с чиптюном, а Маккрири назвал поиск баланса между этими элементами главной трудностью при работе над музыкой.

Вместо отдельных музыкальных тем Кратоса и Деймоса Маккрири написал одну общую тему для обоих братьев. По его словам, хотя Кратос и Деймос — разные персонажи, игра посвящена укреплению уз между ними, поэтому одна общая тема должна была меняться по мере развития их взаимоотношений. Композитор стремился создать тему, отражающую их детство, и считал неуместным использовать музыку, написанную им для игр скандинавского периода, или цитировать темы из предыдущих частей греческого периода, поскольку они относятся к другим историям. Основными темами игры стали долг, честь и братство, поэтому Маккрири создал, по его собственному определению, «красивую и печальную» мелодию с ностальгическим оттенком, которая могла бы напоминать старшему Кратосу о юности.

Вспоминая игры своего детства, Маккрири отметил, что для каждой области в них часто существовала отдельная музыкальная тема, и такой подход доставил ему удовольствие при работе над Sons of Sparta, поскольку вместо одной композиции, сопровождающей всю игру, он мог создавать музыку для разных мест. Старший музыкальный дизайнер PlayStation Studios Music Соня Коронадо рассказала, что одним из неожиданно сложных аспектов работы стало влияние каждого отдельного элемента на общее звучание композиции: удаление даже одного из них меняло музыку. Кроме того, сложности возникли при определении моментов перехода между музыкальными фрагментами, поскольку разработчики не хотели ограничиваться обычным постепенным вступлением и затуханием звука.

Выпуск

12 февраля 2026 года состоялся мировой релиз Sons of Sparta эксклюзивно для PlayStation 5. Игра распространяется только в цифровом формате и доступна в стандартном и расширенном изданиях. Digital Deluxe Edition включает внутриигровые награды в виде снаряжения и материалов для улучшения, а также цифровой артбук, саундтрек и аватары для PlayStation Network.

Согласно данным о продажах в США, собранным Circana и основанным на выручке, а не количестве проданных копий, Sons of Sparta заняла 14-е место среди самых продаваемых игр февраля 2026 года в общем мультиплатформенном рейтинге и 6-е место в рейтинге игр для платформ PlayStation. Поскольку игра продавалась по более низкой цене — $ 29,99 за стандартное издание и $ 39,99 за расширенное, — для получения более высокой выручки ей требовалось продать примерно вдвое больше копий, чем играм полной стоимости в $ 69,99, включая Ghost of Yotei, Forza Horizon 5 и Marvel’s Spider-Man 2, занявшие 15-е, 16-е и 18-е места в общем рейтинге.

Восприятие

Согласно агрегатору рецензий Metacritic, Sons of Sparta получила «смешанные или средние» отзывы, набрав 64 балла из 100 на основе 79 рецензий. На OpenCritic игру рекомендовали 26 % обозревателей на основе 95 рецензий.

Значительная часть критики была направлена на реализацию элементов жанра метроидвания. Кайл Хиллиард из Game Informer отметил, что в игре присутствуют все основные составляющие жанра, однако каждая из них реализована лишь на базовом уровне или ещё слабее. По мнению обозревателя IGN Джарретта Грина, игра не соответствует уровню других представителей жанра. В рецензии для GamesRadar+ Оскар Тейлор-Кент счёл проект неудовлетворительным. Мартин Вогер из Eurogamer, напротив, положительно отозвался об исследовании локаций, назвав его по-настоящему увлекательным, хотя и не превосходящим другие метроидвании. По его мнению, игра уверенно следует жанровым принципам, однако ничем особенно не выделяется на фоне прочих представителей жанра.

Говоря о боевой системе, Грин назвал её наиболее стабильно удачной составляющей игры, однако отметил, что атакующие возможности Кратоса мало напоминают элементы предыдущих частей серии. Он также указал на большое количество вариантов настройки различных способностей, которыми при этом практически незачем пользоваться. Хиллиард раскритиковал не слишком плавное передвижение и недостаточно впечатляющую боевую систему, назвав альтернативные улучшения оружия приемлемыми, а быстрое перемещение — неудобным: более совершенная его версия открывается позднее, но, по мнению обозревателя, слишком поздно. Тейлор-Кент назвал сражения медленными и лишёнными необходимой динамики, а анимации персонажей и противников — неуклюжими и непривлекательными, хотя отметил, что в определённой степени это соотносится с возрастом героев. Подобно Грину, он также счёл открываемое снаряжение невыразительным и признался, что преимущественно сохранял первоначально полученные предметы, ограничиваясь их улучшением.

Повествование получило более благоприятные оценки. Грин отметил, что у него никогда не возникало желания увидеть Кратоса подростком, однако счёл образ героя своеобразной удачной попыткой реабилитировать «в значительной степени неприятного человека», хотя сам сюжет счёл по большей части скучным. Хиллиард не считал историю особенно важной для общего сюжета серии, однако отнёс повествование и раскрытие персонажей к сильным сторонам проекта. Несмотря на невысокие ставки, его тронул финал и показанное влияние спартанского воспитания на превращение Кратоса в бога, которым он станет впоследствии, хотя путь к этим сюжетным моментам через игровой процесс показался ему значительно менее увлекательным. Тейлор-Кент отметил, что сама завязка не лишена достоинств, однако повествование часто воспринимается как «развёрнутая социальная реклама против травли». Вогер счёл, что добавляемые Sons of Sparta элементы лора делают игру достойной внимания поклонников серии, хотя фактический сюжет, по его мнению, остаётся преимущественно вторичным.

Оценивая дизайн, Хиллиард положительно отозвался о двухмерном стиле, оформлении фонов и персонажей, однако в целом счёл игру визуально «дешёвой» и отметил, что ей недостаёт уровня производственного качества, ожидаемого от проекта серии God of War. Грин похвалил качество уровней, но не нашёл в них ничего особенного или запоминающегося. Вогер назвал общее художественное направление странным и недостаточно соответствующим God of War, хотя счёл пиксельную графику приемлемой. По его мнению, игра достаточно привлекательна внешне, но уступает как другим частям серии, так и прочим представителям жанра метроидвания. Тейлор-Кент отметил детализированные фоны, однако пришёл к выводу, что им часто недостаёт впечатляющих панорам, сравнив игру с такими проектами, как Blasphemous, Hollow Knight: Silksong и . Он также раскритиковал двухмерные модели персонажей и противников, назвав их непривлекательными.

Обозреватели почти не уделили внимания многопользовательскому режиму «Яма агонии». Вместо этого их привлекла страница игры в PlayStation Store на момент выхода, которую они сочли вводящей в заблуждение: хотя наличие многопользовательского режима было указано верно, для доступа к нему первоначально требовалось завершить основную игру, о чём не сообщалось ни на странице магазина, ни непосредственно в игре. Вогер отметил, что кооперативное прохождение основной игры могло бы стать интересным и новаторским решением, в котором, по его мнению, проект остро нуждался. Дэвид Родригес из HobbyConsolas также выразил разочарование относительно отсутствия кооперативного режима в основной игре. Разработчики отреагировали на критику страницы магазина выпуском обновления, добавив возможность ввести чит-код для более раннего открытия многопользовательского режима.

Создатель франшизы God of War Дэвид Джаффе, покинувший Santa Monica Studio после выхода God of War II в 2007 году, резко раскритиковал игру за неспособность, по его мнению, соответствовать духу франшизы, назвав её «безликой» и «не God of War». Юного Кратоса он назвал «шаблонным и скучным мальчишкой», хотя признал игровой процесс приемлемым и заявил, что не возражает против появления в серии игры в формате 2.5D, приведя в пример Ninja Gaiden: Ragebound, Neon Inferno и Shinobi: Art of Vengeance. Он также раскритиковал пользовательский интерфейс, визуальное оформление, диалоги и актёрскую озвучку.