Concord (игра)

Concord — многопользовательская компьютерная игра в жанре геройского шутера от первого лица, разработанная американской студией Firewalk Studios и выпущенная Sony Interactive Entertainment в 2024 году для Windows и PlayStation 5. Действие Concord происходило в ретрофутуристической вселенной, где бок о бок сосуществуют люди и разумные инопланетяне. Игра представляла собой командный шутер, подобный Overwatch: две команды из пяти игроков сражались друг против друга, при этом каждый игрок управлял тем или другим персонажем с уникальными способностями и умениями. Разработчики планировали в будущем развивать игру как сервис, с обновлениями добавляя в неё новых персонажей и карты.

Concord разрабатывали на протяжении долгого времени — около восьми лет — с большими денежными затратами. Компания Sony возлагала на Concord большие надежды, ожидая от игры огромного коммерческого успеха, и рассчитывала в будущем выстроить вокруг Concord популярную медиафраншизу наподобие «Звёздных войн». В 2023 году Sony приобрела Firewalk Studios, сделав студию одним из своих внутренних подразделений. Журналисты позднее указывали на царящую внутри компании атмосферу «токсичной позитивности», в которой никому не позволялось критиковать будущую игру. Concord получила посредственные отзывы обозревателей; её продажи и количество одновременно играющих игроков оказались непозволительно низкими для игры с настолько высоким бюджетом. В сентябре 2024 года, спустя две недели после выхода, серверы игры были закрыты; в октябре того же года была закрыта и сама Firewalk Studios.

Игровой процесс

Concord представляла собой многопользовательский геройский шутер от первого лица. В игре имелось шесть режимов игры — Deathmatch, Kill Confirmed, режим с удержанием контрольных точек Clash Point и т. д. Игроки собирались в команду из пяти человек, и перед матчем игроку представлялась возможность выбрать одного из 16 героев, каждый из которых обладал достоинствами, недостатками и уникальными способностями. Каждый герой имел одно или два уникальных оружия. Команды сражались друг с другом на одной из 12 карт.

Разработка и выпуск

Игра разработана американской студией Firewalk Studios, которая была основана в 2018 году и специализировалась на разработке многопользовательских игр. В 2021 году они объявили, что разрабатывают новую многопользовательскую игру класса ААА, которую должны издать Sony Interactive Entertainment. В 2023 году Sony заявила о покупке Firewalk Studios. Позже, в мае 2023 года, студия анонсировала выход многопользовательского шутера Concord, ставшего первой игрой Firewalk Studios.

После выхода игры бывший редактор IGN Колин Мориарти делал заявления о гигантском бюджете Concord — 400 миллионов долларов, не считая стоимости покупки студии Firewalk Studios. Другие журналисты ставили под сомнение эту оценку. К началу 2023 года, ещё до покупки Firewalk Studios компанией Sony, эти траты уже достигли 200 миллионов долларов. Первоначально разработку финансировала компания Probably Monsters, но подразделение Sony PlayStation Studios уже должно было выступать партнёром по изданию игры, так что часть средств уже на этом этапе могла исходить от Sony. На момент приобретения Firewalk Studios игра находилась в неудовлетворительном состоянии, что потребовало дополнительных затрат ещё на 200 миллионов долларов, включая привлечения других разработчиков в порядке аутсорсинга.

Мориарти объяснял готовность издателя идти на такие траты лоббированием игры в кулуарах Sony — Concord называли «будущим PlayStation». Проект окружала «атмосфера токсичной позитивности», в которой никому не разрешалось критиковать игру или дизайн персонажей. Мориарти особо указывал на главу PlayStation Studios Хермена Хюльста как главного поборника Concord внутри компании. Журналист Kotaku Итан Гач, ссылаясь на свои источники, подтверждал слова о «токсичной позитивности», но отрицал заявления Мориарти о бюджете в 400 миллионов: ему собственные источники называли иные, меньшие цифры.

30 мая 2024 года на презентации PlayStation State Of Play компания Sony продемонстрировала 10-минутный ролик о Concord. Заявлялось, что на июль был запланирован бета-тест, а выпуск игры — на 23 августа.

После выпуска игра столкнулась с низкими продажами. К концу августа 2024 года было продано всего около 25 тысяч копий: 10 тысяч Steam-версий и 15 тысяч копий для PlayStation 5. По данным сервиса Steam, 23 августа 2024 года, в день выхода, в игре одновременно находилось всего лишь 697 игроков — непозволительно мало для высокобюджетной игры. У Helldivers 2, другой игры-сервиса от Sony, выпущенной ранее в том же году, этот показатель в первые выходные достигал 155926 игроков; даже у Suicide Squad: Kill the Justice League, провалившейся в продажах игры того же года, он был выше 12 тысяч. Аналитики в интервью IGN предположили, что неудача связана с маркетингом и финансовой моделью, поскольку игра распространяется не по условно-бесплатной модели, а продаётся за 40 долларов. Также необходимость регистрации PSN-аккаунта не позволила играть в Concord в некоторых регионах.

В конце августа 2024 года эксперты, опрошенные IGN, оценивали продажи Concord в 10 тысяч копий в Steam и 15 тысяч на PlayStation, всего около 25 тысяч копий. 4 сентября игра была снята с продажи, а игрокам были возвращены деньги за покупку игры. Также было объявлено, что сервера игры будут закрыты 6 сентября.

Восприятие

По данным агрегатора рецензий Metacritic, игра получила «смешанные или посредственные» отзывы обозревателей.

Обсуждение провала

Финансовый провал и быстрое закрытие Concord были необычными и привлекли много внимания со стороны прессы: Concord, как крупнобюджетная игра от внутренней студии Sony, должна была быть игрой высокого класса. Её продажи и число одновременно находящихся в игре игроков были невероятно низкими даже для игры с посредственными оценками. Игровые журналисты и аналитики, работающие с индустрией компьютерных игр, пытались описать причины провала. В качестве одной из этих причин называли плохую рекламу. Аналитики, опрошенные журналисткой Ребекой Валентайн из IGN, отмечали, что хотя Sony и выпускала трейлеры и ролики геймплея игры и размещала рекламу в магазинах по продаже игр, этих мер было недостаточно. По данным аналитической фирмы Circana, в июле 2024 года только очень небольшой процент игроков вообще знал, что Concord существует.

Профессор Стерновской школы бизнеса при Нью-Йоркском университете Йост ван Дренен отмечал, что Concord, как совершенно новая игра в оригинальной вселенной не имела уже существующей базы поклонников, так что реклама была игре крайне необходима. Пол Тасси в статье для сайта Forbes даже заявлял, что у него складывалось впечатление, будто Sony уже изначально предвидела провал игры и не хотела тратить деньги на рекламу.

Другими важными причинами стали высокая цена игры и жанр — в США Concord продавали за 40 долларов, тогда как основные конкуренты были бесплатными (free-to-play). Аналитик Саймон Карлесс, ведущий новостную рассылку GameDiscover.co, отмечал, что многопользовательским шутерам такого рода, требовательным к навыкам игрока, трудно закрепиться на уже сложившемся рынке — игроки готовы покинуть привычную игру и перейти в другую, только если это сделают все их друзья. К моменту выхода Concord в жанре многопользовательских геройских шутеров на рынке доминировали три игры — Apex Legends, Valorant и Overwatch 2. Concord больше всего напоминала именно Overwatch 2, но отличалась от неё слишком слабо.

Для подобных игр характерна «ловушка невозвратных затрат»: за долгое время в какой-то одной игре игрок накапливает различные косметические предметы и другие бонусы, и ему жалко терять их при переходе в другую игру. Модель free-to-play позволяла игрокам попробовать новую игру бесплатно, ничем не жертвуя, но Concord не оставляла такой возможности. Для игр такого рода важно на первых порах собрать как можно большую аудиторию — чем больше в игре игроков, тем она становится привлекательнее. Ван Дренен также замечал, что игра вышла уже ближе к концу поколенческого цикла игровых консолей — в этот период игроки менее готовы переходить в совершенно новые игры.

Concord была выпущена практически одновременно с китайской экшн-игрой Black Myth: Wukong — эти игры сильно отличались друг от друга и не были прямыми конкурентами, но Concord всё равно оказалась в тени Black Myth: Wukong в том, что касалось рекламной кампании, «хайпа» и продаж.

Кеза Макдональд, автор The Guardian, отметила, что Concord является важным сигналом о серьёзных проблемах, с которыми сталкивается игровая индустрия. Прежде всего, это касается того, что современные AAA-игры требуют огромных затрат и длительного периода разработки. В результате к моменту выхода они могут устареть с точки зрения жанра и не соответствовать актуальным трендам. Это утверждение особенно актуально для Concord, учитывая, что её разработка заняла 8 лет. Очевидно, что её создание началось после успеха Overwatch (2017), и по мнению журналиста Forbes, её определённо ждал бы успех, выйди она в 2017, а не 2024 году. Даниэль Хербиг в статье для немецкого издания Heise Online назвал провал Concord беспрецедентным в своих масштабах, но повторившим судьбу Crucible.

Игра привлекла отрицательное внимание у некоторых консервативно настроенных геймеров, решивших, что главной и едва ли не единственной причиной провала игры стала DEI или воук-повестка, из-за указания местоимений и «некрасивого» облика персонажей. В итоге игра стала целью для онлайн-атак групп ненависти.

В других медиа

Анимационный сериал-антология «Секретный уровень», выпущенная на Prime Video 17 декабря 2024 года, включал в себя 15 серий, основанных на разных компьютерных играх. Среди них была и серия, основанная на Concord — «Concord: Повесть о „Непримиримом“» (Concord: Tale of the Implacable). Она не изображала какие-то события или персонажей из игры, а служила к ней прологом. В мультфильме разношёрстная компания авантюристов-«фриганнеров» похищает карту известной части космоса.