Final Fantasy VII: The First Soldier

Final Fantasy VII: The First Soldier — многопользовательский шутер от третьего лица в жанре королевская битва, являющийся частью медиафраншизы «Компиляция Final Fantasy VII». События игры разворачиваются за 30 лет до начала сюжета японской ролевой игры 1997 года Final Fantasy VII. Игрок управлял кандидатом на вступление в элитную организацию «СОЛДАТ» и проводил поединки с другими пользователями в трущобах мегаполиса Мидгар.

The First Soldier была разработана компаниями Ateam Inc. и Square Enix, последняя также выступила издателем проекта. С помощью нетипичной для серии Final Fantasy игры создатели хотели расширить аудиторию фанатов. Релиз королевской битвы для Android и iOS состоялся 17 ноября 2021 года. В октябре 2022 года стало известно, что она не оправдала ожиданий руководства Square Enix, из-за чего 11 января 2023 года завершилась её техническая поддержка. История The First Soldier легла в основу одноимённой сюжетной кампании Ever Crisis.

The First Soldier получила смешанные отзывы. Несмотря на положительную оценку графики, интеграции особенностей сеттинга FFVII и воссоздания локаций из Remake, различные игровые рецензенты сетовали на проблемы с сенсорным управлением и критиковали нагромождение большого количества элементов игрового процесса на экране.

Игровой процесс

Final Fantasy VII: The First Soldier представляла собой многопользовательский шутер от третьего лица в жанре королевская битва, события которого разворачивались в вымышленном постиндустриальном научно-фантастическом мире под названием «Планета» за 30 лет до сюжета японской ролевой игры Final Fantasy VII: руководство энергетической компании «Син-Ра» проводило испытание «Soldier Project 0», посвящённое отбору кандидатов в элитное военизированное подразделение «СОЛДАТ». Местом действия выступал мегаполис Мидгар. Сначала игрок определял пол, настраивал внешность и придумывал имя своего аватара, а затем выбирал один из доступных классов, для каждого из которых были характерны определённые навыки, способности и оружие; в игре было семь классов

Драгун атаковал противников с большой высоты подобно пикирующему бомбардировщику.

Механик орудовал молотом и специализировался на выводе из строя огнестрельного оружия вражеской команды, а также призывал специальное устройство, позволявшее свободно перемещаться по карте.

Монах уменьшал полученный урон. Его пассивная способность ускоряла восстановление здоровья, позволяла наносить критические удары в ближнем бою и увеличивала скорость передвижения персонажа.

Ниндзя совершал двойные прыжки и восстанавливал равновесие при падении с большой высоты. Также он мог становиться невидимым на определённое время.

Рейнджер носил бо́льшее количество боеприпасов и находил вдвое больше снарядов, которые мог перезаряжать с повышенной скоростью.

Колдун увеличивал магический урон и ускорял восстановление очков магии (MP).

Игрок высаживал своего «СОЛДАТа» в открытый мир с помощью вертолёта. Во время исследования трущоб Мидгара персонаж преодолевал препятствия с помощью прыжков, приседаний, перекатов или паркура. Сократить путь до цели позволяли транспортные средства — мотоциклы, грузовики и ездовые птицы чокобо, которых можно было разводить на специальных ранчо, настраивать их внешность и усиливать характеристики. Помимо бесшумного передвижения, чокобо обеспечивали дополнительную поддержку персонажу в сражениях. Игрок участвовал в поединках численностью до 75 человек как в одиночку, так и в составе партий из трёх «СОЛДАТ»; в последнем случае он мог взаимодействовать с напарниками через текстовый и голосовой чаты. В игре были свободные и рейтинговые матчи, в которых игроки соревновались за продвижение по семи доступным рангам. Также игрок противостоял монстрам, обитавшим за пределами Мидгара.

В бою персонаж использовал различное огнестрельное и холодное оружие, причём последнее позволяло проводить бесшумные атаки и наносило повышенный урон. Помимо физических атак, «СОЛДАТы» могли применять магические, источником которых являлись разноцветные сферы — материи. Существовало несколько разновидностей материй: атакующая наносила урон элементами стихий — огнём, льдом, молнией и ветром, поддерживающая исцеляла и воскрешала персонажа и его раненых или павших союзников, а вспомогательная предоставляла дополнительные возможности, такие как замедление противника или телепортация; если игрок находил несколько копий одной и той же материи, оригинальная развивалась до более продвинутой формы. Помимо этого, пользователь мог позвать на помощь могущественное существо, получив материю призыва после победы над соответствующим монстром, когда тот являлся боссом.

В The First Soldier были элементы ролевой игры: например, победа над монстрами позволяла пользователю приобрести лутбоксы с бонусными предметами, получить новое или усовершенствовать имеющееся снаряжение и повысить уровень своего персонажа, что отражалось на его навыках, показателях выносливости и очках здоровья (HP); уровни повышались после накопления определённого количества очков опыта (SP). Полученную внутриигровую валюту — гилы — игрок мог потратить в торговых автоматах, которые содержали боеприпасы, восстанавливающие здоровье и магию зелья, а также улучшенное снаряжение.

Разработка

Первая информация о The First Soldier появилась в январе 2021 года, когда соответствующая торговая марка была зарегистрирована в Японии, Северной Америке, Европе и Австралии. Анонс игры состоялся в феврале 2021 года, наряду с другим проектом по мотивам японской ролевой игры Final Fantasy VII с подзаголовком Ever Crisis. Разработчики из Square Enix создавали её совместно с сотрудниками Ateam Entertainment Inc. и стремились расширить медиафраншизу «Компиляция Final Fantasy VII» с помощью нетипичного для серии Final Fantasy проекта в жанре королевская битва, который, по словам его руководителя Тэцуи Номуры, должен был привлечь внимание игроков, не являющихся поклонниками JRPG, и стал настоящим вызовом для его команды. Номура отметил, что для продюсера Сёити Итикавы было важно сохранить внутриигровой баланс.

Принимая во внимание, что проект создавался для смартфонов, команда довела его графику до уровня, который «не должен разочаровать игроков». В то же время Номура предвидел запросы от фанатов на создание версий для других платформ, поэтому поручил разработчикам создавать игру с учётом потенциального портирования. Помимо сенсорного экрана, в игре было предусмотрено управление с помощью игровых контроллеров. Музыку к The First Soldier написали композиторы Сётаро Сима и Рё Фурукава.

Продвижение и выпуск

С 1 по 7 июня 2021 года в США и Канаде проходило закрытое бета-тестирование игры; желающие принять участие обладатели смартфонов на базе Android могли зарегистрироваться в Google Play до 27 мая, в то время как пользователи iOS были лишены такой возможности, так как их устройства функционировали на неподходящей операционной системе. Согласно результатам тестирования, 76 % пользователей были удовлетворены игровым процессом The First Soldier. В рамках рекламной кампании 1 октября на Tokyo Game Show компания презентовала трейлер игры, раскрывающий локации и особенности классов персонажей, а затем провела дополнительную прямую трансляцию 3 октября, во время которой разработчики провели показательный бой с приглашёнными стримерами. 27 октября Square Enix и Ateam Entertainment открыли предварительную регистрацию.

Одновременно с этим представители компаний приступили к поискам амбассадоров, которые должны были продвигать игру с помощью прямых трансляций и видеороликов игрового процесса. К 1 ноября в игре предварительно зарегистрировались полмиллиона пользователей, в честь чего сотрудники Square Enix организовали розыгрыш товаров с логотипом «Син-Ра». По словам представителей компании, за день до полноценного релиза количество игроков увеличилось до 2 млн. 15 ноября в сети появился вступительный ролик из игры.

17 ноября 2021 года The First Soldier вышла на платформах Android и iOS. 19 ноября из твиттера Square Enix стало известно, что The First Soldier загрузили более миллиона пользователей; в благодарность разработчики отправили игрокам три билета на открытие премиальных лутбоксов Shinra Pack и еду для чокобо, а также включили в игру новые обои для смартфонов. 29 ноября разработчики добавили в королевскую битву «мимическую материю», позволяющую игрокам превращать их персонажей в призраков. К декабрю количество скачиваний превысило 2 млн; в честь этого события игрокам выдавались бонусные предметы за ежедневный вход в игру в течение 7 дней, а также доступ к специальным заданиям, за выполнение которых они получили билеты к Shinra Pack.

До 10 января в игре проходила «кампания по поддержке командных матчей», в рамках которой за наигранные суммарно более 7 777 командных матчей пользователи получили два набора корма чокобо; параллельно с этим в The First Soldier развернулась «кампания по поддержке кандидата в СОЛДАТЫ»: после прохождения в общей сложности 20 000 простых и ранговых матчей все игроки получили билет на открытие Shinra Pack.

В течение 2022 года разработчики добавляли в игру сезонные обновления, скины персонажей из других проектов «Компиляции», дополнительные механики и испытания.

В октябре 2022 года стало известно, что The First Soldier не оправдала ожиданий руководства Square Enix, в результате чего сотрудники компании постепенно начали закрывать сервера. Также разработчики заявили, что «в будущем им будет затруднительно предоставлять контент, который удовлетворил бы игроков». Техническая поддержка игры завершилась 11 января 2023 года. История The First Soldier легла в основу одноимённой сюжетной кампании Ever Crisis.

Восприятие

Final Fantasy VII: The First Soldier получила смешанные отзывы от различных критиков. На сайте-агрегаторе рецензий Metacritic она имеет оценку 62 балла из 100 на основе 10 рецензий. В январе 2022 года на официальном сайте игры проводился опрос, в соответствии с которым 45 % пользователей оценили игру на 8 баллов из 10, 23,21 % дали проекту 7 баллов, 10,83 % — 6 и 10,93 % — 5.

Рецензенты сравнивали игру с другими королевскими битвами — Fortnite: Battle Royale, PUBG: Battlegrounds и Apex Legends: например, Майколь «Зару» Робуши из IGN Italia указал на аналогичные встроенные покупки скинов, пропусков на миссии и премиальных лутбоксов, а Леви Уинслоу из Kotaku и Скотт Уайт из RPG Site отметили характерные прыжки из вертолёта и стрельбу из штурмовой винтовки. В то же время они обратили внимание на интеграцию особенностей игр Final Fantasy, в частности, различных классов и механики повышения уровней, которые выделяют The First Soldier на фоне проектов подобного жанра. В своих рецензиях для GameSpot и HobbyConsolas Фил Хорншоу и Альваро Алонсо положительно оценили грамотное функционирование элементов Final Fantasy VII в королевской битве, в частности, материи и чокобо, а обозреватель Jeuxvideo.com Николя Диксмье заявил, что с их помощью разработчики The First Soldier подчеркнули принадлежность игры к знаменитой JRPG.

К числу сильных сторон проекта рецензенты отнесли его визуальную составляющую; некоторые из них называли The First Soldier урезанной версией Final Fantasy VII Remake для мобильных устройств и восхищались «удивительно обширной картой» Мидгара. Робуши и Уайт отметили, что смартфоны с не самыми высокими характеристиками успешно поддерживают игру. В то же время Диксмье назвал графику чересчур простой, так как даже на высоких настройках текстуры зданий выглядят не слишком детализированными, а Алонсо сетовал на постоянные лаги. Уайт также указал на падение производительности и нагревание мобильного телефона при выставлении высоких параметров графики.

Главным недостатком проекта критики сочли сенсорное управление: например, Алонсо назвал его «настоящим кошмаром», а Хорншоу — «головной болью». Робуши пришёл к выводу, что освоить его без труда способны лишь люди, которые росли со смартфонами. Обозреватель Engadget Мэт Смит назвал геймпад единственным приемлемым типом игрового контроллера, в то время как Робуши сетовал на этот вариант управления, посчитав механику магии неоправданно сложной из-за неудобного прицеливания с помощью правого аналогового стика. Уинслоу заявил, что из-за проблем с управлением существует дисбаланс между поединками на ближней и дальней дистанциях.

Помимо аналогичной критики управления в рукопашных сражениях, Хорншоу также указал на нагромождение большого количества элементов игрового процесса на экране, из-за которых все его пальцы в большинстве случаев были заняты во время прохождения; время от времени он также не мог вспомнить, за какую функцию отвечает та или иная кнопка. Лора Грей из Screen Rant пришла к выводу, что разработчики выбрали неудачные платформы для игры.