NHL 21

NHL 21 est un jeu vidéo de hockey sur glace développé par EA Vancouver et édité par Electronic Arts, sorti sous le label EA Sports le sur PlayStation 4 et Xbox One. Il est le vingt-neuvième opus de la série NHL et fait suite à NHL 20.

Aleksandr Ovetchkine, capitaine des Capitals de Washington, figure sur la couverture du jeu. Il apparaît pour la deuxième fois sur la couverture d'un jeu de la série, après NHL 07.

Développement

Le développement de NHL 21 est assuré par EA Vancouver. Le jeu est annoncé en août 2020 et doit initialement sortir au cours de la même année. Sa sortie intervient finalement le , notamment dans un contexte marqué par la pandémie de Covid-19.

Le jeu est conçu pour la PlayStation 4 et la Xbox One. Contrairement à certains autres jeux de sport d'Electronic Arts sortis à la même période, aucune version spécifiquement développée pour la PlayStation 5 ou la Xbox Series n'est produite. Le jeu peut néanmoins être utilisé sur ces consoles grâce à la rétrocompatibilité.

Système de jeu

NHL 21 reprend le principe de simulation de hockey sur glace des précédents épisodes tout en ajoutant de nouvelles possibilités offensives et défensives. Le jeu introduit notamment de nouveaux gestes techniques, des améliorations de l'intelligence artificielle et de nouvelles animations pour les gardiens de but.

Parmi les nouvelles possibilités figurent les passes contre la bande, les feintes et les tirs inspirés de mouvements réalisés par certains joueurs professionnels. Les gardiens bénéficient également d'améliorations concernant leur positionnement, leur contrôle et leurs animations de réaction.

Modes de jeu

Be A Pro

Le mode Be A Pro fait l'objet d'une refonte importante. Le joueur crée son propre joueur de hockey et suit son parcours professionnel, de ses débuts jusqu'à son éventuelle accession à la LNH.

Le mode comprend davantage d'éléments narratifs et de décisions. Le joueur doit notamment interagir avec les entraîneurs, les directeurs généraux, les coéquipiers et les médias. Ces interactions peuvent influencer l'évolution de sa carrière et son image auprès du public.

Hockey Ultimate Team

Le mode Hockey Ultimate Team (HUT) permet au joueur de créer une équipe composée de joueurs actuels, d'anciens joueurs et de légendes du hockey.

NHL 21 introduit HUT RUSH, un mode plus rapide et orienté vers l'action. Les joueurs peuvent disputer des matchs en 3 contre 3 ou 5 contre 5 et obtenir des points supplémentaires grâce aux actions techniques et spectaculaires réalisées pendant les rencontres.

World of CHEL

World of CHEL regroupe plusieurs modes multijoueurs. NHL 21 ajoute notamment les Ranked Seasons, permettant aux joueurs de participer à des saisons classées dans les différents modes disponibles.

Le jeu comprend notamment les modes ONES, THREES, Drop-In et Clubs. Les joueurs peuvent également participer aux EASHL Club Finals.

Franchise

Le mode Franchise permet au joueur de gérer une équipe de la LNH en occupant notamment le rôle de directeur général.

NHL 21 introduit une nouvelle expérience consacrée à la date limite des transactions. La valeur des joueurs peut évoluer au cours de cette période et des alertes permettent au joueur de suivre les différentes transactions et occasions disponibles.

Autres modes

Le jeu propose également différents modes de jeu, dont Play Now, Online Versus et Practice.

Un mode rétro, NHL 94 Rewind, est également proposé comme bonus de précommande. Il reprend des éléments de NHL 94 tout en utilisant certains éléments de NHL 21.

Commercialisation

NHL 21 sort mondialement le sur PlayStation 4 et Xbox One. Les membres d'EA Play peuvent accéder au jeu quelques jours avant sa sortie générale.

Plusieurs éditions sont proposées, dont la Great Eight Edition, qui rend hommage au surnom d'Alex Ovechkin. Certaines éditions proposent notamment du contenu supplémentaire pour Hockey Ultimate Team, Be A Pro et World of CHEL.

Accueil

NHL 21 reçoit un accueil globalement favorable de la part de la presse spécialisée. Les critiques soulignent notamment la refonte du mode Be A Pro, les nouveaux mouvements techniques et le mode HUT RUSH.

Dans sa critique, GameSpot met notamment en avant la nouvelle version de Be A Pro, HUT RUSH, les contrôles et la présentation du jeu. Le site souligne cependant que le mode Franchise évolue relativement peu par rapport aux épisodes précédents.

Postérité

NHL 21 est le dernier épisode de la série à sortir exclusivement sur PlayStation 4 et Xbox One. Le jeu est également jouable sur PlayStation 5 et Xbox Series X/S grâce à la rétrocompatibilité, sans bénéficier d'une version spécifiquement conçue pour ces consoles.