Startopia

Startopia ist ein Computerspiel aus dem Jahr 2001. Das Managementspiel dreht sich um den Aufbau und die Verwaltung von Raumstationen. Es wurde von Mucky Foot entwickelt und durch Eidos Interactive im Juni 2001 für Microsoft Windows veröffentlicht. Das Spielprinzip des von ehemaligen Bullfrog-Mitarbeitern entwickelten Spiels ähnelt dem von Dungeon Keeper, aber im Weltall.

Im Jahr 2021 erschien eine Neuinterpretation beziehungsweise ein inoffizieller Nachfolger namens Spacebase Startopia von Dungeons-Entwickler Realmforge Studios und Publisher Kalypso Media.

Spielprinzip

Bei dem Spiel handelt es sich um eine Mischung aus Aufbauspiel, Wirtschaftssimulation und etwas Echtzeit-Strategie. Die torusförmige Raumstation, die es im Spiel zu managen gilt, besteht aus bis zu 16 Sektoren mit jeweils drei Decks. Es können bis zu 40 unterschiedliche Räume gebaut werden, wobei der Spieler teilweise selbst für deren Einrichtung verantwortlich ist. Ein weiteres Element ist das Einstellen von Arbeitskräften. Das Spiel enthält eine Kampagne mit 14 Missionen und ein Endlosspiel. Der Mehrspielermodus kann von bis zu vier Spielern gespielt werden.

Entwicklung und Veröffentlichung

Das Entwicklerstudio Mucky Foot wurde von ehemaligen Entwicklern von Bullfrog gegründet. Nach deren ersten Titel Urban Chaos war Startopia bereits das zweite Spiel des Studios. Ein Teil der Entwickler war bei Bullfrog bereits an der Entwicklung von Dungeon Keeper beteiligt. Game Designer war Wayne Imlach, während die 3D-Engine von Jan Svarovsky programmiert wurde. Anfang November 2000 wurde das Erscheinen auf Februar 2001 verschoben. Grund für die Verschiebung sollen die Überarbeitung der KI und der Mehrspielerunterstützung gewesen sein. Ende Januar 2001 wurde dann die Verschiebung auf das nächste Fiskaljahr, also nach März 2001, bekannt gegeben. Im April 2001 wurde schließlich mit dem 15. Juni desselben Jahres das Veröffentlichungsdatum angekündigt. Bereits vor Veröffentlichung wurde Ende Mai 2001 eine Demo des Spiels im Internet veröffentlicht. Startopia erschien am 15. Juni 2001, nachdem am 5. Juni der Goldstatus vermeldet wurde.

Rezeption

Laut der Wertungsaggregationsseite Metacritic erhielt das Spiel überwiegend positive Wertungen. Das PC-Spielemagazin PC Games verglich das Spielprinzip mit Dungeon Keeper. Obwohl die Entwickler sich stark beim Bullfrog-Klassiker bedient hätten, wirke Startopia jedoch nie wie ein billiger Aufguss.

Der Tester von PC Action kam zu dem Schluss, dass es abgesehen von Anno 1602 bis dahin noch keinem Aufbaustrategiespiel gelungen sei, Handel und Aufbau so gut wie Startopia zu verknüpfen. Heiko Klinge bewertete das Spiel im Test der GameStar zwar sehr positiv und lobte Innovation bei der Steuerung ebenso wie Grafik und Spielprinzip, kritisierte aber, dass es der Steuerung etwas an Komfort fehle und es aufgrund des Fehlens einer Kampagne an größerer Langzeitmotivation mangle. Der Redakteur des Onlinemagazins Golem sah vor allem den Witz des Spiels und die Gestaltung der Charaktere als Herausstellungsmerkmale, die dem Spiel einen Ausnahmestatus verleihen.

Entwickler Wayne Imlach zog im Oktober 2001 auf Gamasutra das Fazit, dass das Spiel nicht den erhofften finanziellen Erfolg erzielen konnte. Auch laut einem Gameswelt-Bericht vom November 2002 soll sich das häufig als „Dungeon Keeper im Weltall“ beschriebene Spiel nicht besonders erfolgreich verkauft haben.