King of the Road – Das Gesetz der Straße

King of the Road (auch King of the Road – Das Gesetz der Straße, im englischsprachigen Raum Hard Truck 2: King of the Road) ist ein Computerspiel aus dem Jahr 2001. Die Lkw-Simulation wurde vom russischen Entwickler SoftLab-Nsk entwickelt und in Russland von Publisher 1C Company als Дальнобойщики 2 (Trucker 2) auf den Markt gebracht. Ursprünglich 2001 von Ascaron für den deutschsprachigen Raum angepasst, wurde das Spiel 2002 von JoWooD wiederveröffentlicht.

Spielprinzip

Das Spiel umfasst ein 150 km langes Straßennetz und enthält 20 fahrbare Lkw und Pkw. Tageszeiten und Wetterverhältnisse wechseln. Mitbewerber, Überfälle der Mafia und korrupte Polizisten erschweren die Lieferung. King of the Road unterstützt Joysticks sowie Lenkräder mit Force Feedback. Das Spiel enthält drei Mehrspielermodi: Truck-Ball, Rennstrecke und Off-Road.

Entwicklung und Veröffentlichung

Das Spiel wurde von der russischen Firma Softlab entwickelt und im Heimatland von 1C Company veröffentlicht. Im März 2001 gab das deutsche Unternehmen Ascaron bekannt, sich die Publishing-Rechte des in den USA als Hard Truck 2 bereits 2000 veröffentlichten Spiels gesichert zu haben, um es an den europäischen Markt anzupassen und in Deutschland als King of the Road – Das Gesetz der Straße zu veröffentlichen. Nachdem das Spiel bereits im Sommer 2001 auf dem deutschsprachigen Markt veröffentlicht worden war, sicherte sich der österreichische Publisher JoWooD Productions Anfang 2002 die weltweiten Vermarktungsrechte und brachte King of the Road im April 2002 mit neuer Verpackung in Deutschland auf dem Markt. Eine internationale Veröffentlichung seitens JoWooD war für Sommer 2001 geplant, mit Ausnahme von USA, Kanada, Russland und Portugal, die nicht Bestandteil des Lizenzabkommens waren.

Rezeption

Der Redakteur von Gameswelt sah in dem Spiel eine interessante Mischung aus Wirtschaftssimulation und Rennspiel. Die Steuerung sei einsteigerfreundlich, aber an einer vernünftigen Gegner-KI und Langzeitmotivation mangle es. Der Tester des PC-Spielemagazins PC Action empfand den Titel als willkommene Abwechslung, auch wenn King of the Road grafisch nicht mit Rennspielen wie Need for Speed: Porsche mithalten könne. Er lobte die große Spielwelt, Wettereffekte und Tag- und Nachtwechsel, kritisierte aber die Steuerung.

Bei der PC Games wurden neben der angestaubten Grafik auch riesige Entfernungen, die man zurücklegen müsse, kritisiert. Das Spielprinzip sei zwar durchaus originell, das Fahrmodell aber verbesserungswürdig.

Hard Truck II wurde vom englischsprachigen IGN bereits im Jahr 2000 mit 6,2 von 10 Punkten bewertet. Laut dem Tester bilde das Spiel zwar kaum den realistischen Berufsalltag eines Lkw-Fahrers ab, sei allerdings alles andere als schlecht. Zwischen anderen Budgettiteln steche Hard Truck 2 deutlich heraus.

Vorgänger und Nachfolger

Im Herkunftsland Russland erschien das Spiel als Дальнобойщики 2 und auch international wurde es als Hard Truck 2 und damit als Nachfolger zu SoftLabs’ Hard Truck vermarktet. Als dritter Teil der Hard-Truck-Reihe wurde hingegen Hard Truck: 18 Wheels of Steel des tschechischen Studios SCS Software veröffentlicht, das zugleich den ersten Teil der 18-Wheels-of-Steel-Reihe darstellt.