Neva (Computerspiel)

Neva ist ein 2024 erschienenes Puzzle-Plattformspiel, das von Nomada Studio entwickelt und von Devolver Digital veröffentlicht wurde. Es handelt von einer jungen Frau namens Alba, die mit ihrer Wolfsbegleiterin Neva durch vier Jahreszeiten in einer von Dunkelheit verdorbenen Welt reisen muss. Das Spiel wurde im Oktober 2024 für Windows, macOS, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5 und Xbox Series veröffentlicht.

Spielprinzip

Das Spiel handelt von einer jungen Frau namens Alba, die eine lebenslange Verbindung zu einer Wolfsgefährtin namens Neva eingeht, während die beiden eine von dunklen Mächten verdorbene Welt erkunden und reinigen. Das Spiel ist in mehrere Kapitel unterteilt, in denen Neva von einem jungen Welpen zu einem ausgewachsenen Wolf heranwächst.

Neva ist ein Side-Scrolling-Plattformspiel, in dem die Spieler Umgebungsrätsel lösen und Kreaturen der Dunkelheit bekämpfen müssen, um voranzukommen. Der Spieler steuert die Figur Alba, die Neva rufen kann, um es zu ermutigen, den vom Spieler gewünschten Ort zu erreichen. Neva verfügt über ein Kampfsystem. Alba ist mit einem Schwert ausgerüstet und verfügt über zwei grundlegende Kampfbewegungen: einen horizontalen Hieb und einen vertikalen Hieb. Darüber hinaus kann sie springen, doppelt springen, einen kurzen Luftsprung ausführen und feindlichen Angriffen ausweichen. Durch das Aneinanderreihen von Angriffen regeneriert sich Albas verlorene Gesundheit langsam. In jedem Level gibt es auch heilende Steinmännchen. Albas Fähigkeiten können nicht verbessert werden, aber Neva wird stärker und unterstützt Alba sowohl im Kampf als auch beim Fortbewegen.

Entwicklung

Neva war nach Gris (2018) das zweite Spiel des spanischen Spieleentwicklers Nomada Studio. Das Studio stellte für das Projekt ein größeres Team zusammen, und das Spiel war etwa doppelt so lang wie Gris. Wie bei Gris gab es fast keine Dialoge, mit Ausnahme von Alba, die Nevas Namen in verschiedenen Tonlagen rief. Das Team war der Meinung, dass das wortlose Spiel den Spielern Raum für eine freie Interpretation der Ereignisse ließ. Die Geschichte drehte sich ursprünglich um zwei Menschen, doch das Team verwarf diesen Plan, da es von den ersten Entwürfen für Neva beeindruckt war. Prinzessin Mononoke diente als wichtige Inspiration für das visuelle Design des Spiels. Im Gegensatz zu Gris, dem vorherigen Spiel des Studios, verfügt das Spiel über ein Kampfsystem, doch das Team führte einen Story-Modus ein, um sicherzustellen, dass das Spiel für alle Spieler zugänglich ist.

Laut Adrian Cuevas, dem Gründer von Nomada Studio, wollte das Team die Beziehung zwischen Eltern und ihren Kindern erforschen, insbesondere wie sich diese Beziehungen im Laufe der Zeit allmählich verändern und „wie sich Eltern fühlen, wenn sie ein Kind großziehen, während dieses wächst und sich verändert“. Das Team ließ sich von seinen eigenen Erfahrungen mit der Kindererziehung inspirieren. In dem Spiel, das in vier Kapitel unterteilt ist, verwandelt sich Neva langsam von einem schüchternen Jungtier zu einem Teenager, der sich gerne in Gefahren stürzt, und schließlich zu einem erwachsenen Wolf. Während Neva viele neue Fähigkeiten erlernt, bleiben Albas Kernfähigkeiten während des gesamten Spiels unverändert. Das Team wollte, dass die Spieler gemischte Gefühle haben: Angst, wenn Nevas Leben in Gefahr ist, und Freude, wenn Neva etwas gut macht.

Die Feinde im Spiel wurden von den ökologischen Herausforderungen inspiriert, denen die Erde gegenübersteht. Sie sind die Verkörperung der Ängste, die man bei der Erziehung von Kindern haben kann. Während die früheren Abschnitte des Spiels einen eher fröhlichen Ton hatten, standen die späteren Abschnitte im Kontrast dazu, da beide Charaktere von dieser Korruption bedroht waren.

Neva wurde im Mai 2023 von Nomada Studio und dem Publisher Devolver Digital angekündigt. Das Spiel wurde am 15. Oktober 2024 für Windows, macOS, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5 und Xbox Series veröffentlicht.

Rezeption

Laut dem Bewertungsaggregator Metacritic erhielt Neva überwiegend positive Kritiken. Laut OpenCritic empfehlen 95 % Kritiker das Spiel.

Keza MacDonald von The Guardian lobte das Spiel und hob dessen außergewöhnliche Grafik und elegante Animation sowie die herzergreifende Musik hervor. Sie lobte auch die unterschiedlichen Jahreszeiten im Spiel, da jede ihren eigenen Charakter und ihre eigenen Herausforderungen im Gameplay habe. Sie verglich das Spiel mit Journey und lobte seine Fähigkeit, während seiner kurzen Spielzeit starke Emotionen zu wecken. Nicole Carpenter schrieb für Polygon, dass die Kämpfe die Entwicklung der Beziehung zwischen Alba und Neva zeigen und nicht nur als reine Herausforderung dienen und dass die Spielzeit für ein ätherisches und atemberaubend schönes Spiel angemessen sei. Christopher Cruz von Rolling Stone beschrieb Neva als das herzzerreißendste Spiel des Jahres 2024. Er verglich es mit Filmen von Studio Ghibli und lobte das Art Design und die Fähigkeit, eine Geschichte zu erzählen, die sehr zugänglich und tief bewegend ist. Insbesondere der letzte Teil des Spiels, der im Winter spielt, wurde von den Kritikern gelobt.

Echo Apsey von Push Square lobte die Kämpfe und Rätsel des Spiels und schrieb, dass die Bosskämpfe im Spiel unvergesslich, herausfordernd und visuell beeindruckend seien. Sie merkte zwar an, dass das Spiel immer wieder neue Spielmechaniken einführte, einige davon jedoch nicht lange genug anhielten, um von den Spielern wirklich gewürdigt zu werden. Während Jessica Conditt von Engadget Neva als leichtes und reaktionsschnelles Plattformspiel beschrieb, empfand Alice Bell von Rock, Paper, Shotgun die Kämpfe als nicht präzise genug.

Preise und Nominierungen