RTL World League Soccer 2000

RTL World League Soccer 2000, auch bekannt als RTL WLS 2000, ist eine Fußballsimulation, die von Silicon Dreams Studio entwickelt und im Jahr 1999 von THQ für das Nintendo 64 veröffentlicht wurde.

RTL World League Soccer 2000 wurde in Deutschland vom TV-Sender RTL gesponsert und in weiteren Ländern unter anderen Namen veröffentlicht: In Nordamerika wurde das Spiel als Mia Hamm Soccer 64 veröffentlicht, in Großbritannien und Australien als Michael Owen's WLS 2000 und in Frankreich als Telefoot Soccer 2000.

Die Fachpresse bewertete das Spiel stark uneinheitlich: Während einige das Gameplay und die Steuerung lobten und eine hohe Wertung vergaben, kritisierten Andere das Spiel als unausgereiftes „Eigentor“ mit unspielbarer Steuerung, schwacher KI und grafischen Mängeln.

Das Spiel konkurrierte auf dem N64 mit anderen Fußballsimulationen wie International Superstar Soccer und FIFA.

Es ist das dritte und letzte Spiel der World League Soccer-Reihe nach World League Soccer '98 und Michael Owen's World League Soccer '99.

Spielprinzip

Das Spiel bietet neben den klassischen Spielmodi wie Freundschaftsspiel, Liga, Pokal und Training ein besonderes Highlight: den Arcade-Cup. In diesem Modus kämpft sich der Spieler in der Rangliste empor. Reine Managerelemente wie Transfers fehlen, allerdings hat man als Trainer weit mehr Einfluss als in vielen vergleichbaren Titeln. Man kann dabei nicht nur Aufstellung, Taktik und die strategische Ausrichtung des eigenen Teams bestimmen, sondern auch einzelne Gegenspieler gezielt in Manndeckung nehmen.

Umfang

Auf Vereinsebene wurden sieben europäische Ligen sowie Teams aus Japan und den USA eingebaut, dazu kommen 44 Nationalmannschaften. Da das Spiel keine FifPro-Lizenz besitzt, sind die Spielernamen abgeändert. So heißt beispielsweise der damalige Spieler vom FC Bayern, Giovane Elber, im Spiel „Elbbere“. Lediglich die englische Premier League besaß echte Team- und Spielernamen. Die deutsche Version des Spiels besitzt eine eigene Sprachausgabe mit deutschem Kommentar. In der englischen Version wurde der Kommentar durch Peter Brackley und Ray Wilkins gesprochen.

Entwicklung

RTL World League Soccer 2000 wurde ursprünglich von Eidos Interactive im September 1998 als Nintendo-64-Konvertierung von Silicon Dreams Studios vorherigem Spiel, Michael Owen's World League Soccer '99 (MOS '99), angekündigt. Es wurde jedoch auf Eis gelegt, da Eidos Interactive sich nicht für den Nintendo-64-Markt geeignet sah, bis im August 1999 bekannt gegeben wurde, dass THQ das Spiel zur weiteren Produktion übernommen hatte. Das Spiel nutzt Motion Capuring von Michael Owen. Berichten zufolge erhielt Owen 300.000 Pfund, um Motion-Capturing durchzuführen und seinen Namen für den Titel zur Verfügung zu stellen.

Rob Palfreman, der auch bereits beim Vorgängerspiel als Produzent fungierte, erklärte in einem Interview die Entwicklung und die Designentscheidungen für die Nintendo-64-Version. Er betonte, dass das Team das Gefühl hatte, dass das Spiel „sehr gut für das N64 geeignet“ sei, da „das Layout des Controllers ausgezeichnet und das Gesamtdesign der Konsole perfekt“ sei. Die Steuerung profitiere insbesondere vom Analog-Stick, der das Spiel „fantastisch“ verbesserte. MOS '99 unterscheide sich von Konkurrenten wie ISS 98 durch seine hohe Spielbarkeit als stärkstes Feature, da es dem Spieler große Flexibilität in der Kontrolle biete. Palfreman hob hervor, dass man bewusst auf Manager-Elemente wie ein Transfersystem verzichtet habe, um ein Arcade-Spiel und „keine Simulation“ zu kreieren. Technisch laufe MOS '99 in einer höheren Auflösung und einer höheren Bildrate als die Konkurrenz, wobei die grafische Qualität bereits ohne das Expansion Pack beeindrucke.

Die Entwickler kündigten an, dass das Spiel das Expansion Pak für das Abspielen von Wiederholungen ganzer Partien nutzen sollte. Diese Funktion wurde jedoch in der finalen Version verworfen und das Spiel unterstützt kein Expansion Pak.

Mia Hamm Soccer 64

Die nordamerikanische Veröffentlichung von RTL World League Soccer 2000 wurde neu gestaltet, um das Spiel mit der amerikanischen Fußballspielerin Mia Hamm zu bewerben und bot ausschließlich Frauenfußballteams. Diese Version wurde innerhalb von zwölf Wochen von DC Studios entwickelt, um die Bekanntheit von Hamm und der US-amerikanischen Frauenfußballnationalmannschaft, die gerade die Fußball-WM 1999 gewonnen hatte, zu nutzen. Ebenso sollte das Spiel rechtzeitig zur bevorstehenden Electronic Entertainment Expo (E3) und den Olympischen Spielen in Sydney im Jahr 2000 veröffentlicht zu werden. Eine spielbare Vorabversion wurde bereits auf der E3 im selben Jahr gezeigt. Die Athleten in der Hamm-Version wurden von Hand animiert, während RTL World League Soccer 2000 Motion-Capture verwendete. Wendy Gebauer fungiert als Kommentatorin. Das Gameplay bietet 18 Fußballmannschaften in der U.S.

Women's League, 32 Nationalmannschaften und Mia Hamms All-Star Team. Das Spiel verfügte über keine offizielle Lizenz, weshalb verschiedene Spielernamen neben Mia Hamm erfunden wurden. Das Spiel wurde von SouthPeak Interactive als Mia Hamm Soccer 64 am 9. November 2000 veröffentlicht.

Ein Teil der Erlöse durch die Verkäufe des Spiels sollten der Mia Hamm Foundation zugutekommen.

Game-Boy-Color-Versionen

Parallel zu den Konsolenversionen gab es auch Ableger des Spiels für den Game Boy Color, die unter verschiedenen Titeln veröffentlicht wurden. In Frankreich erschien die Version als Telefoot Soccer 2000. In anderen europäischen Ländern wurde das Spiel unter dem Namen European Super League vertrieben, während es in Nordamerika als Mia Hamm Soccer Shootout auf den Markt kam. Die Game-Boy-Color-Version hat jedoch wenig mit der N64-Version zu tun, da sie von einem anderen Entwicklungsstudio, Aqua Pacific, entwickelt wurde.

Rezeption

Das Spiel R7L World League Soccer erzielte im Test der Spielezeitschrift Big.N lediglich 55 % und wird vom Tester als „Eigentor“ bezeichnet, da es an allen Ecken und Enden unausgereift ist, von peinlichen, „watschelnden“ Spieleranimationen bis zur praktisch nicht vorhandenen KI. Das Gameplay ist simulationslastig, wird aber durch die miserable Steuerung und einen Kommentator, der ständig unpassende und sich wiederholende Phrasen wie „ein akkurater Pass“ von sich gibt, massiv beeinträchtigt. Im Fazit muss der Autor feststellen, dass das Spiel in die unbedeutende Zweitklassigkeit gehört, da Konkurrenztitel wie ISS und FIFA „um Jahre fortschrittlicher“ sind. Big.N bewertete auch die amerikanische Version des Spiels, Mia Hamm Soccer 64. Die Redaktion kam jedoch zu einem fast identischen Testergebnis von 54 %.

Die MAN!AC hingegen vergab eine Wertung von 77 % und lobt, dass RTL World League Soccer 2000 dank seiner hohen Auflösung optisch deutlich besser aussieht als die Konkurrenz. Die durchdachte Steuerung ermöglicht schnell erlernbare Ballstafetten, die nötig sind, um die gegnerische Abwehr zu knacken. Allerdings gibt es zwei gravierende Mängel: Zum einen gerät das Toreschießen zur Glückssache, da die „Fitzelkontrolle“ übertrieben ist und das Spiel hier schlechter abschneidet als ISS 98. Zum anderen fehlt dem Spiel die Spieldynamik, da Aktionen behäbig ablaufen, weshalb die Entwickler sich ein Beispiel an der PlayStation-Referenz UEFA Striker hätten nehmen sollen.

Das britische N64 Magazine bewertete Michael Owen's WLS 2000 mit einer Gesamtpunktzahl von 84 % und hielt es für eine „gute Alternative zu ISS '98“. Das Magazin lobte die „brillant subtile“ Steuerung und das „großartige Gameplay“ und befand das Spiel sogar für „Besser als FIFA“. Trotz des Lobes für die Spieltiefe, die ein gutes Gespür für die „Feinheiten des Fußballs“ zeige, kritisierte die Redaktion die technischen Mängel: Die Grafik erhielt nur 6/10, da die Spieler „hässlich“ seien und „wie Statisten aus dem Akte-X-Film“ aussähen, was durch „zweifelhafte Animationen“ noch verschärft werde. Der Sound wurde mit 7/10 als „ziemlich unspektakulär“ bewertet. Dennoch erhielt das Spiel eine hohe Wertung von 9/10 für die Langzeitmotivation, da es als das zweitbeste Fußballspiel auf dem N64 angesehen wurde.

IGN bewertete Mia Hamm Soccer 64 mit 4,8 von 10 Punkten. Die Steuerung sei unspielbar und die KI „schwachsinnig“, wobei vor allem die fehlende manuelle Spielerumschaltung in der Verteidigung frustriere. Die Grafik und der Sound sind mangelhaft, die Spielerinnen sehen „männlicher als die meisten Männerfußballspiele“ aus, und der Sound ist eine „Audio-Geisterstadt“. IGN rät Fußballfans, bei Konamis International Superstar Soccer-Reihe zu bleiben, da Mia Hamm Soccer 64 den Sport „nicht gerade fair darstellt“.

Mia Hamm Soccer 64 war eines der ersten Sportspiele, das weibliche Athleten in den Mittelpunkt stellte. In einem Interview vom Dezember 2000 erklärte Patti Miller von Children Now, einer kalifornischen, gemeinnützigen Organisation, das Spiel sei ein „positives Beispiel für Spiele für Mädchen“. In einem Interview von 2012 merkte die Psychologin Fernanda Schabarum retrospektiv an, dass das Spiel ein „gutes Beispiel für das falsche Timing und den falschen Ansatz“ in der Frage von Frauen in sportorientierten Videospielen sei. Die Tatsache, dass das Spiel lediglich eine Überarbeitung des Originalspiels war, ließ es eher als zynische Marketingtaktik erscheinen als ein Spiel, das sich wirklich für den Frauensport interessierte.

Verkaufszahlen

In den Vereinigten Staaten verkaufte sich Mia Hamm Soccer 64 mit ungefähr 43.000 Exemplaren erstaunlich gut.

Nachfolger

Als inoffizieller Nachfolger kann das Spiel Sega Worldwide Soccer 2000 angesehen werden, welches auch von Silicon Dreams entwickelt wurde und für die Dreamcast erschien.