Assassin’s Creed: Bloodlines

Assassin’s Creed: Bloodlines — компьютерная игра в жанре приключенческого экшена с элементами стелса, разработанная Griptonite Games при участии Ubisoft Montreal и изданная Ubisoft для портативной игровой системы PlayStation Portable. Является спин-оффом серии Assassin’s Creed и сюжетно продолжает события первой части. Игровой процесс основан на исследовании городских локаций, паркуре, скрытном перемещении и боевых столкновениях. Игрок управляет ассасином Альтаиром ибн Ла-Ахадом, который выполняет различные задания, связанные с преследованием и устранением тамплиеров, используя скрытый клинок, меч, кинжал и метательные ножи. Сюжет разворачивается через несколько недель после событий первой игры серии: Альтаир отправляется на Кипр вслед за оставшимися тамплиерами и вступает в конфронтацию с новым лидером ордена Арманом Бушаром.

Разработка Assassin’s Creed: Bloodlines была связана с планами Ubisoft перенести серию на PSP и продолжить историю Альтаира. На создание игры также повлияла петиция поклонников, призывавшая авторов франшизы выпустить Assassin’s Creed для портативной игровой системы. Разработчики из Griptonite Games стремились сохранить основные особенности оригинального проекта, адаптировав паркур, боевую систему и управление под возможности портативной консоли. Одной из особенностей Bloodlines стала связь с Assassin’s Creed II: при соединении PlayStation Portable с PlayStation 3 между играми можно переносить разблокируемые предметы и улучшения. Игра вышла 17 ноября 2009 года в Северной Америке и 20 ноября в Европе.

Assassin’s Creed: Bloodlines получила смешанные отзывы критиков. Обозреватели хвалили попытки авторов перенести на PSP основные элементы серии и визуальное оформление проекта, а также продолжение истории Альтаира и развитие его отношений с Марией. В то же время критике подверглись паркур, проблемы с управлением и камерой, ограниченные размеры и недостаточная наполненность локаций, слабый искусственный интеллект противников, а также однообразие заданий и боевой системы. Рецензенты отмечали преобладание открытых боевых столкновений над скрытным прохождением и технические ограничения портативной системы.

Игровой процесс

Assassin’s Creed: Bloodlines — это приключенческий экшен с элементами стелса, в котором игрок управляет Альтаиром ибн Ла-Ахадом. Ассасин исследует города на Кипре, перемещается по улицам и крышам, выполняет сюжетные задания и устраняет противников. Сюжетная кампания разделена на семь блоков памяти, каждый из которых включает несколько миссий.

Города представлены открытыми участками с переулками и местами для укрытия, включая голубятни и стога сена, в которые Альтаир может приземлиться при падении с большой высоты с помощью «прыжка веры»; отдельные районы разделены воротами и стенами. Во время передвижения по локациям герой взбирается на здания, перепрыгивает между крышами и использует различные объекты окружения для перемещения по стенам. Камера управляется отдельно от движения персонажа с помощью кнопок консоли. Управление позволяет изменять направление движения и положение камеры во время исследования локаций, а при выполнении прыжков необходимо выбирать подходящую поверхность для приземления. Для скрытного перемещения используются окружающие объекты и различные маршруты по городу.

Сюжетные задания включают слежки, погони, доставки предметов, освобождение пленников, проникновение в охраняемые сооружения и устранение целей. Перед выполнением некоторых миссий необходимо перемещаться по городу и взаимодействовать с персонажами. При обнаружении Альтаира стражниками начинается преследование или бой. В распоряжении протагониста есть меч, кинжал, метательные ножи и скрытый клинок. В сражениях используются обычные удары, блокирование и контратаки, а скрытые убийства выполняются с помощью клинка.

Помимо сюжетных заданий, игрок может исследовать районы и выполнять дополнительные поручения. За их выполнение и сбор монет можно получать средства, используемые для улучшения характеристик Альтаира. Улучшения позволяют повысить запас здоровья, урон и скорость восстановления.

Сюжет

Действие игры происходит через несколько недель после событий Assassin’s Creed. Альтаир ибн Ла-Ахад, ставший наставником Братства ассасинов, узнаёт, что оставшиеся тамплиеры перегруппировались в Акко и собираются покинуть Святую землю. Он возглавляет нападение на их крепость, однако ассасинам не удаётся помешать тамплиерам отплыть на Кипр. Во время штурма Альтаир сталкивается с Марией Торпе, которая пытается отомстить за своего покойного наставника Робера де Сабле. Альтаир побеждает девушку, но решает сохранить ей жизнь и берёт с собой на корабль, отправляясь вслед за тамплиерами. По прибытии на Кипр он узнаёт, что после смерти де Сабле новым главой ордена стал Арман Бушар. На острове Альтаир устанавливает связь с местным сопротивлением, выступающим против власти тамплиеров. Последние приобрели остров у короля Ричарда и установили на нём жёсткий режим, контролируя население и подавляя сопротивление.

В ходе расследования Альтаир узнаёт о существовании тайного архива тамплиеров — хранилища их знаний и артефактов, спрятанного на Кипре. Чтобы добраться до него и ослабить власть Бушара, он устраняет нескольких высокопоставленных представителей ордена: Фредерика «Красного», Молоха «Быка», Шалима и Шахара «Близнецов», а также Тёмного оракула «Ведьму». Параллельно меняются отношения Альтаира и Марии. Поначалу она относится к нему враждебно и насмешливо, неоднократно пытается сбежать, однако Альтаир каждый раз спасает её от опасности и не причиняет ей вреда. Постепенно Мария начинает сомневаться в идеалах тамплиеров, став свидетелем жестокости Бушара и его людей. Она окончательно разочаровывается в ордене и помогает Альтаиру, разоблачая тамплиерского шпиона, проникшего в ряды кипрского сопротивления и готовившего покушение на ассасина. После устранения всех главных подчинённых Бушара Альтаир находит архив, но выясняет, что тамплиеры успели вывезти его содержимое и перенести в другое место.

В финале Альтаир проникает в архив и вступает в противостояние с Бушаром. Одолев и убив Великого магистра, ассасин обнаруживает, что здание начинает разрушаться, и вместе с Марией выбирается наружу. К этому моменту Мария окончательно отказывается от прежних убеждений и становится союзницей Альтаира. Между ними возникают романтические отношения, и Мария решает остаться рядом с ним. После освобождения Кипра от власти тамплиеров они собираются покинуть остров и отправиться в путешествие по миру.

Разработка

В январе 2008 года владельцы PlayStation Portable запустили интернет-петицию с требованием выпустить Assassin’s Creed для этой консоли. Инициатива появилась после того, как Ubisoft объявила о версии игры для Nintendo DS, не сообщив о планах выпуска на PSP. К 9 июня петиция собрала более 23 000 подписей. Она повлияла на решение представителей Ubisoft выпустить полноценный проект по франшизе на консоль Sony. В феврале 2009 года представители Ubisoft анонсировали несколько игр для PSP, основанных на своих крупных игровых сериях. В их число вошла новая часть франшизы Assassin’s Creed, сюжет которой должен был продолжить историю Альтаира.

За разработку проекта отвечали сотрудники студии Griptonite Games под руководством основной команды серии из Ubisoft Montreal. Bloodlines задумывалась как продолжение истории первой части: действие спин-оффа начинается сразу после её событий и рассказывает о дальнейших приключениях Альтаира на Кипре. По словам продюсера Фредерика Лефрансуа, решение продолжить историю Альтаира было обусловлено желанием разработчиков раскрыть связь между несколькими предками Дезмонда Майлза; кроме того, после выхода первой части поклонники интересовались дальнейшей судьбой ибн Ла-Ахада, что стало одной из причин создания игры серии для PSP.

Как отмечал Лефрансуа, Bloodlines продолжает историю Альтаира после финала Assassin’s Creed, а её сюжет раскрывает некоторые события, связанные с Эцио Аудиторе да Фиренце и кодексом Альтаира; при этом, по его словам, для понимания сюжета Assassin’s Creed II прохождение проекта для PSP не потребуется. Местом действия стал Кипр: по описанию разработчиков, тамплиеры после ухода из Святой земли обосновались на острове, выкупленном у Ричарда Львиное Сердце, и установили контроль над местным населением.

По словам Лефрансуа, при разработке авторы уделяли особое внимание изменению структуры заданий по сравнению с первой частью: они стремились повысить разнообразие миссий и добавить новые испытания, связанные с устранением целей. Для большинства целей был предусмотрен собственный искусственный интеллект, требовавший от игрока подбирать тактику скрытного прохождения и ведения боя в зависимости от особенностей противника. В игру были добавлены новые типы заданий и противники, выполняющие роль боссов, благодаря чему, по оценке продюсера, игровой процесс стал более ориентированным на экшен. Перенос механики свободного перемещения на PSP Лефрансуа называл одной из основных технических задач проекта: первые месяцы разработки были посвящены созданию прототипа этой системы, чтобы сохранить возможность взбираться практически на любые поверхности и передвигаться по окружению.

Отсутствие второго аналогового стика потребовало переработки управления камерой: после многочисленных тестирований разработчики задействовали левую плечевую кнопку для управления её положением.

Продвижение и выпуск

На E3 2009 были раскрыты официальное название игры и период её выпуска — ноябрь 2009 года. Вместе с тем стало известно, что Assassin’s Creed: Bloodlines будет связана с Assassin’s Creed II: при подключении PlayStation Portable к PlayStation 3 игрок может разблокировать дополнительное содержимое в обеих играх. В Bloodlines из Assassin’s Creed II переносились улучшения здоровья и скрытого клинка; в свою очередь, в Bloodlines можно было разблокировать монеты и оружие тамплиеров, после чего они становились доступны в версии Assassin’s Creed II для PlayStation 3.

В июле 2009 года был представлен трейлер игры вместе с объявлением ограниченного издания PSP Entertainment Pack. В комплект входили белая консоль PSP-3000, Assassin’s Creed: Bloodlines, фильм на UMD, название которого на момент анонса не было объявлено, и карта Memory Stick PRO Duo объёмом 2 ГБ. В окончательную комплектацию вошёл ваучер на загрузку картины «Ангелы и демоны» через PlayStation Network.

Assassin’s Creed: Bloodlines вышла 17 ноября 2009 года в Северной Америке, 19 ноября в Австралии, 20 ноября в Европе и 23 декабря в Японии. Игра была выпущена эксклюзивно для PlayStation Portable. ESRB присвоила проекту рейтинг «M» («Для лиц от 17 лет») из-за содержания «кровь» и «насилие».

В 2010 году Sony запустила бюджетную линейку PSP Essentials, в которую вошли ранее выпущенные игры для PSP, в том числе Bloodlines. В том же году проект Ubisoft вошёл в число десяти игр, которые Sony бесплатно предоставляла покупателям PSP Go в рамках специальной акции. С 11 июня новые владельцы консоли старше 18 лет могли загрузить игру через PlayStation Network после активации промокода; акция действовала до 30 сентября и распространялась на ряд стран, включая Нидерланды, Францию, Германию, Россию и Великобританию.

Восприятие

Assassin’s Creed: Bloodlines получила смешанные отзывы. По данным агрегаторов рецензий GameRankings и Metacritic, игра имеет рейтинги 63,63 % и 63 из 100 соответственно. Критики неоднозначно оценили перенос основных механик Assassin’s Creed на PSP: оценки варьировались от признания технических достижений портативной версии до критики её ограничений. Обозреватель IGN Дэвид Клейман отметил, что Bloodlines успешно воспроизводит основные ощущения от оригинальной игры, включая открытые городские пространства, свободный бег и лазание, однако возможности PSP ограничивают игровой процесс. В частности, отсутствие второго аналогового стика осложняет управление камерой во время свободного бега и лазания, а боевая система показалась ему недостаточно увлекательной.

Луис Бедигиан из GameZone назвал игру наглядным примером графических возможностей PSP, однако счёл её игровой процесс не слишком качественным. В рецензии для «Игромании» Георгий Курган отметил, что Bloodlines выглядит «крайне невыгодно» на фоне оригинального Assassin’s Creed, указав на небольшие и пустые локации, слабый искусственный интеллект противников и проблемы с управлением. Рецензент GameSpot Кевин Ванорд отметил, что Bloodlines сохраняет многие особенности оригинальной игры, однако небольшие локации, проблемы с платформингом и слабый искусственный интеллект противников практически сводят на нет возможности скрытного прохождения.

Микель Репараз из PlayStation: The Official Magazine назвал Bloodlines впечатляющим воспроизведением первой части на портативной системе и отметил, что игра сохраняет её основные элементы, однако указал на ограничения PSP, включая небольшие и менее детализированные окружения, неудобное управление и слабую угрозу со стороны противников. Бен Биггс из журнала Play заключил, что, несмотря на упрощение по сравнению с оригиналом, Bloodlines выдерживает самостоятельную оценку и понравится поклонникам серии. Рецензент Absolute Games, пишущий под ником Kether, отметил, что Bloodlines представляет собой полноценный экшен от третьего лица в духе оригинальной игры, однако счёл неудачным перенос на PSP открытого города, стремительного паркура и многолюдных городских пространств.

Наиболее существенные претензии относились к паркуру, управлению и камере. Ванорд критиковал небольшие размеры городских районов, значительные промежутки между зданиями и недостаточную плавность перемещения по крышам. По его мнению, Альтаир мог застревать на наклонных поверхностях, некоторые стены не позволяли забраться наверх, а отдельные участки вынуждали следовать строго определёнными маршрутами. Дополнительные трудности создавала камера, управление которой требовало удерживать левую плечевую кнопку и одновременно использовать кнопки действия. Курган назвал управление одним из главных недостатков игры, отмечая неточность прыжков и случаи, когда Альтаир не цеплялся за нужный уступ. Репараз, напротив, счёл, что камера редко создаёт проблемы, однако назвал управление капризным: при подходе к стене или лестнице под неудачным углом Альтаир мог прыгнуть в сторону, противоположную задуманной.

Kether отмечал, что два города игры разделены на небольшие кварталы, соединённые воротами-порталами, причём каждый из них позволяет перемещаться лишь по нескольким крышам. По его мнению, неудобная камера мешает длительным перемещениям по крышам: во время преследований Альтаир часто прыгает мимо нужного места. Рецензент «Страны игр» также отнёс к недостаткам игры проблемную камеру и многочисленные технические недоработки.

Боевая система получила более сдержанные оценки. Ванорд положительно оценил эффектные контратаки и добивания, однако отметил, что постоянные сражения быстро утомляют из-за недостатка скрытных элементов и заданий, способных разнообразить игровой процесс. Он также резко раскритиковал искусственный интеллект противников: некоторые стражники проходили мимо сражений, тогда как другие не замечали убийство, совершённое непосредственно перед ними. Клейман также назвал боевую систему однообразной, однако отметил, что Bloodlines успешно воссоздаёт основные ощущения от предыдущего приключения Альтаира. Курган критиковал упрощённую боевую систему и слабый искусственный интеллект противников, из-за чего сражения не представляли существенной сложности.

Репараз счёл боевую систему несколько более удачной, чем в первой части, поскольку противников стало проще убивать, и отдельно отметил шесть сражений с боссами, в которых привычная тактика быстрого поражения противников часто не срабатывала. Биггс отмечал кинематографичность боёв, однако указывал, что после улучшения характеристик Альтаира обычные сражения быстро наскучивают, а стражники непредсказуемо реагируют на присутствие героя. Kether отмечал, что из-за большого количества стражников на улицах игрок чаще вынужден вступать в открытый бой, чем использовать скрытность. Боевую систему он назвал примитивной, сведённой к обмену ударами, блокам и контратакам, а большое количество однотипных противников создавало, по его мнению, ощущение конвейера.

Рецензент «Страны игр» также резко критиковал боевую систему за чрезмерную простоту: стражники погибали после определённого числа ударов независимо от того, блокировали ли они атаки, и даже боссы, по его мнению, не оказывали достаточного сопротивления.

Структуру заданий критики оценили неоднозначно. Ванорд отметил различные типы миссий, включая преследования, доставки и убийства, однако указал, что недостатки дизайна уровней и платформинга ограничивают возможности их прохождения. Курган отметил отказ от системы расследований из первой части: сюжетные задания стали самодостаточными, тогда как дополнительные задания позволяли зарабатывать деньги для улучшения характеристик Альтаира. Эрик Найгер из GameSpy также критиковал однообразие игрового процесса. Репараз отметил в качестве улучшения линейные сюжетные миссии, заменившие повторяющиеся дополнительные задания первой части, которые теперь стали необязательными. Kether критиковал структуру заданий, сочтя, что их основные типы сводятся к поиску, убийству и разговорам; по его мнению, Bloodlines превращается в «долгую пробежку от одного тамплиера к другому». Рецензент «Страны игр» назвал задания «пресными».

Визуальное оформление стало одним из наиболее примечательных достоинств игры. Клейман положительно оценил графическое исполнение, отметив, что разработчикам удалось точно воспроизвести на портативной системе внешний вид Assassin’s Creed. Том Брамвелл из Eurogamer также обратил внимание на детализацию окружения и визуальные эффекты. Вместе с тем Ванорд отмечал, что оживлённые города оригинальной игры здесь заменены пустынными районами, а небольшое количество жителей не позволяет использовать толпу для скрытности. Курган критиковал уменьшенные размеры и упрощённое оформление локаций, противопоставляя «крохотные локации» Bloodlines огромным городам оригинальной игры. Репараз писал, что игра выглядит хорошо, однако меньшие и менее детализированные локации лишены продуманного дизайна и ощущения свободы, благодаря которым исследование первой части было увлекательным.

Биггс также отметил, что города Кипра значительно менее населены по сравнению с городами оригинальной игры. Kether положительно оценил панорамные виды городов с высоты, однако заключил, что технические недостатки перевешивают художественные достоинства игры.

Звуковое оформление получило неоднозначные оценки. Ванорд отметил, что большая часть звуковых эффектов была перенесена из Assassin’s Creed, однако указал на отсутствие музыки, сопровождавшей синхронизацию с высоких точек в первой части, а также раскритиковал озвучку второстепенных персонажей и орфографические ошибки в субтитрах. Найгер также подверг критике слабые диалоги и актёрскую игру. Рецензент «Страны игр» отдельно критиковал озвучку и отмечал отличие актёров озвучивания от первой части.

Сюжет получил сдержанные оценки. Ванорд счёл историю недостаточно содержательной и отметил, что она слабо развивает основную линию серии, хотя и продолжает историю Альтаира. При этом он выделил Марию как наиболее выразительного персонажа повествования. Курган писал, что по духу Bloodlines мало похожа на Assassin’s Creed, и заключил, что игрокам, которых в первой части привлекали прежде всего её стилистика и атмосфера, к спин-оффу лучше не обращаться. Найгер отметил, что Bloodlines рассчитана прежде всего на преданных поклонников Assassin’s Creed, тогда как остальным игрокам, по его мнению, лучше было пройти мимо игры. Kether отметил, что игра служит связующим звеном между первой и второй частями Assassin’s Creed, однако практически не объясняет новичкам предысторию серии. Рецензент также положительно оценил сюжетную связь с первой частью и возможность получить дополнительные предметы при подключении PSP к PlayStation 3 с запущенной Assassin’s Creed II.