Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood

Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood — первая компьютерная ролевая игра серии Sonic the Hedgehog. Для компании-разработчика BioWare это первый проект, созданный для портативной консоли. Релиз состоялся только для Nintendo DS в сентябре 2008 года в Австралии, Европе и Северной Америке, и в августе 2009 года — в Японии.

Действие игры происходит в мире Соника. По сюжету главный злодей серии, доктор Эггман, после очередной битвы с ежом потерпел поражение и, предположительно, погиб. После этого главный герой, находясь в отдыхе на Южном Острове, получает от Тейлза информацию, в котором он сообщает, что Наклз был похищен неизвестным ему кланом Ноктюрнус. Соник со своей командой объединяются с военной организацией G.U.N для того, чтобы найти друга.

Создание Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood началось в 2006 году. Разработка продолжалась два года. В роли консультантов принимали разработчики из Sonic Team. После выхода игра была положительно оценена критиками. Им понравился эксперимент по созданию игры про Соника в жанре ролевой игры, но из недостатков называли сюжет и боевую систему.

Игровой процесс

Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood выполнена в изометрической графике. Существует два вида геймплея: исследование и бой. Первый режим является большим уровнем с открытым игровым миром, и разделён он на 13 зон («Green Hill», «Central City», «Mystic Ruins», «Blue Ridge», «Metropolis», «Angel Island», «Ground Zero», «Kron Colony», «N’rrgal Colony», «Zoah Colony», «Voxai Beta», «Voxai Alpha» и «Nocturne»). Здесь можно изучать окрестности, разговаривать с неигровыми персонажам, собирать бонусы для дополнительных способностей и кольца, которые служат альтернативой очков жизни. При обнаружении на уровне врага, игра плавно переходит к бою. Игрок использует либо обычные атаки, либо специальные (через систему «Power Moves», сокращённо — «POW Moves»). Если в бою участвуют несколько персонажей, они могут применить командное нападение.

После победы игрок получает очки опыта, или, в случае необходимости, происходит восстановление жизни. По мере прохождения у героев повышаются боевые характеристики, позволяя им эффективнее и быстрее побеждать врагов. Сами персонажи разделены на три класса: у персонажей класса «Power» акцент делается на боевых приёмах, в «Support» персонаж совершает небольшие атаки и помогает команде быстрее уничтожить врага, а «Shifter» балансирует между первыми двумя классами. Управление игрой осуществляется стилусом.

В Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood представлена система разведения маленьких зверьков по имени чао. Они вылупляются из яиц, которые можно найти на Полях приключений. Игрок по уровням собирает их, и отправляет в чао-сад. Существуют несколько видов чао, и каждый из них имеет свои определённые способности. Их возможности применяются для повышения сил главных героев. Маленьких зверьков можно продавать или покупать у жителей города, или обмениваться ими с другими игроками через Wi-Fi.

Сюжет

Сюжет Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood разделён на десять глав. События игры происходят в мире Соника. Ёж, вместе с организацией G.U.N и своими друзьями, совершает нападение на крепость доктора Эггмана. В итоге воздушный корабль-крепость получает серьёзные повреждения и терпит крушение в городе Метрополис (Metropolis). Главным героям удаётся выбраться заранее, но Эггман оказывается завален обломками на земле. После этого Соник, находясь на отдыхе, получает звонок от Тейлза, который сообщает, что ехидна Наклз и Изумруды Хаоса были похищены некими Мародёрами (Marauders). Соник со своими друзьями вновь объединяются с организацией G.U.N для поисков своего друга. По пути в Центральный город на команду нападают разъярённые животные, а у моста они встречают одного из Мародёров, который не пропускает никого. В диалоге он упоминает о некой Шейд. После победы над врагом недалеко от лаборатории Тейлза появляется старый робот Эггмана.

Военные в это время патрулируют территорию острова Ангелов. Тейлз собирает коммуникатор и локализирует Наклза, в этот момент убегающего от роботов в Мистических руинах. Но остров Ангелов вскоре исчезает. Команда считает, что к этому событию причастен Эггман. Благодаря Крим и доктору Мэддену, главные герои находят сначала три излучателя, из-за которых жители и становились агрессивными, а потом и самого злодея. Он сообщает, что главная база Мародёров расположена в городе Метрополис. Направляясь туда, команда по пути встречает ехидну Шейд, которая сообщает, что все Мародёры принадлежат к клану Ноктюрнус (Nocturnus), и все они захотели вернуться в мир Соника. Соник и Наклз уже в городе и направляются на остров Ангелов, чтобы добраться до Мастера Изумруда раньше, чем это сделает клан Ноктюрнус; Эггман и Тейлз создают оружие против клана.

Ёж и ехидна сталкиваются с великим императором Пир’Осом Иксом. Он раскрывает свой план захвата измерения и крадёт Мастер Изумруд. Остров Ангелов начинает падать на Метрополис. Шейд потрясена действиями своего правителя и, чтобы исправить свою вину, начинает помогать Сонику.

Тейлз и Эггман строят корабль «Циклон», который перенесёт команду в измерение «Twilight Cage». Доктор хочет остаться в мире Соника, чтобы обеспечить безопасное возвращение домой, но как только команда улетает, Эггман задумывает коварный план. Из-за поломки главные герои попадают в колонию Крон, где живут камнеподобные инопланетяне. После незначительных происшествий с местными жителями, Соник и его друзья направляются к старшине Крэгу. Он просит гостей помочь освободить от ехидн фабрику за вознаграждение — Изумруд Хаоса. Починив корабль, Тейлз узнаёт, что в каждой колонии есть по одному изумруду. Затем они вместе встречают колонию инопланетян Н’рргал, которые дадут команде свой камень за возвращение оружия из рук их врагов Зоа. В противном случае гостей ждёт смертная казнь.

После выполнения задания главные герои обнаруживает, что это оружие — другой Изумруд Хаоса, и обе расы начинают понимать план Икса — заставить их воевать друг с другом. Два Изумруда позже находятся в колониях Воксэй, где расположена крепость императора клана Ноктюрнус.

Команде остаётся собрать два последних камня. Все лидеры встреченных ранее колоний собираются и с трудом разрабатывают план вторжения в крепость. Разделившись на две команды, они побеждают двух гизоидов, каждый из которых использует Изумруд Хаоса для управления элементами огня и воды, а также ослабляют силовое поле, защищающее Ноктюрн от атаки других колоний. Обе команды сражаются с Иксом и побеждают. Император использует Мастер Изумруд для трансформации в супер-форму, но синий ёж использует Изумруды Хаоса, чтобы стать Супер Соником, и побеждает его. Когда Ноктюрн начинает падать и уже почти уничтожен, команда бежит к Циклону и отправляется обратно на Землю. Вернувшись в Метрополис, они встречают ожидавшего их Эггмана, восстановившего свой город. Команда пытается на Циклоне противостоять новой империи доктора.

Разработка и выход игры

Идея создания игры про Соника в жанре ролевой игры принадлежит бывшему директору американского подразделения Sega Саймону Джеффри. Разработка Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood началась в 2006 году. Это был первый проект компании BioWare, разработанный для портативной консоли, и в её создании приняло участие 30 человек, ранее работавших над Baldur’s Gate, Neverwinter Nights и Jade Empire. Дизайнеры из Sonic Team выступили в роли консультантов. Так как большинство сотрудников BioWare были поклонниками Соника, они хотели расширить серию, создав сильный сюжет и оригинальных персонажей. Система диалогов была заимствована из другого проекта компании, также находившегося в разработке — Dragon Age: Origins. Разработчики хотели создать игру, которая получила бы рейтинг E («для всех возрастов») от организации Entertainment Software Rating Board.

Игровой процесс сконцентрирован на сюжете и персонажах, боях, усовершенствовании навыков и исследованиях. При создании игрового мира сотрудники решили использовать локации из старых игр серии Sonic the Hedgehog. Музыка была написана Стивом Симом и Ричардом Джейксом, причём последний уже и ранее принимал участие в работе над играми от Sega. В марте 2008 года издатель проводил опрос, в котором было выбрано имя враждебной инопланетной расы, которая появится в сюжетной линии. Голосование состоялось 4 марта того же года на сайте Sonic City. Имя расы было выбрано Зоа, в честь одноимённого города в Panzer Dragoon Saga.

Анонс ролевой игры про Соника состоялся в феврале 2008 года. Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood демонстрировалась на выставках E3 Media and Business Summit, Penny Arcade Expo и Games Convention, а также на мероприятии Summer of Sonic. В магазине GameStop покупатели, сделавшие предварительный заказ игры, получали стилусы, украшенные небольшими фигурками Соника, Наклза и Шейд; в австралийском EBGames продавался кейс для консоли Nintendo DS. Релиз Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood состоялся 25 сентября 2008 года в Австралии, 26 сентября в Европе, 30 сентября в Северной Америке, и 6 августа 2009 года в Японии.

Оценки и мнения

После выхода игра получила в целом положительные отзывы от критиков. Средняя оценка, полученная от сайта Metacritic, составляет 74 балла из 100 возможных. Сходная статистика опубликована и на GameRankings — 74,12 %. Высокие оценки поставили сайты GamesRadar, Game Informer, G4, Nintendo Power и Official Nintendo Magazine, средние — IGN, PALGN и GameSpot. На август 2009 года по всему миру было продано около 700 тысяч копий игры. На японском рынке лишь две тысячи покупателей приобрели Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood в первую неделю после выпуска. В 2010 году Official Nintendo Magazine устроил опрос на тему самой лучшей игры на Nintendo DS, в котором Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood заняла 31 место. В 2012 году Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood была включена в список «Лучших игр для DS» от сайта GamesRadar.

Большинство критиков были удивлены, что Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood не похожа на другие проекты компании BioWare. Вместо этого создатели внесли в игровой процесс немного разнообразия, но он смело копирует элементы классических японских ролевых игр. Эксперимент по переходу Соника в новый жанр положительно оценила Шива Стелла из GameSpot, но несколько разочаровалась из-за отсутствия сильного сюжета и невысокого уровня сложности. Обозреватели из GamePro и PALGN предположили, что путём упрощения геймплея игра предназначена для молодых пользователей. Брайан Фор назвал Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood «конкурентом» Super Mario RPG 1996 года от компании Square. Тем не менее он рекомендовал игру тем, кто хочет поиграть в хорошую компьютерную ролевую игру на Nintendo DS.

Боевая система получила смешанные отзывы. Сражения по большей части не сложны, но проходят долго. Некоторые персонажи и их приёмы бесполезны: например у Руж эффективна только одна специальная атака, а Тейлз, вместо прямого нападения, может только оглушать противника. А если у игрока не получится атаковать врага, то все комбо-приёмы «идут в мусорную корзину». Для представителя сайта GamesRadar система «Power Move» показалось идеальной для жанра RPG. Вопросы возникали и насчёт управления персонажем с помощью стилуса. Для некоторых обозревателей это показалось плюсом, упрощавшим прохождение, для других — недостатком, который не подходит для игр с участием ёжика Соника. Полезным дополнением критики посчитали возвращение из Sonic Adventure чао. Шива Стелла назвала поиск и разведение маленьких зверьков куда более интересными занятиями, чем прохождение боёв.

Разные мнения у журналистов были насчёт сюжета игры. Представителю Nintendo World Report понравилась история, и он выразил надежду на скорый выпуск сиквела. Журналист издания GamePro назвал сюжет интересным и берущим вверх над игровым процессом. Размышления о продолжении присутствовали в обзоре Райана Скотта из 1UP.com: он надеялся на сохранении ответвления серии после того, как компания-разработчик была приобретена Electronic Arts. Совершенно противоположное мнение оставил Дэн Уайтхед из Eurogamer. Он был разочарован в «позорном» сюжете, потому что BioWare здесь могла развернуться на полную катушку. Он раскритиковал дружеские отношения между Соником и Шэдоу, так как в предыдущих частях серии они были соперниками или врагами.

Алексей Голубев из «Страна игр» писал, что сценарий Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood прямолинеен и лишён оригинальности, а диалоги и шутки и так тянут его на дно. «Уберите с экрана хорошо знакомого главного героя — и опознать, какой игре принадлежит симпатичная картинка, уже окажется невозможным», — добавил он. С этим утверждением не согласился представитель из GameSpy. В своём обзоре он похвалил сюжетную линию, и заметил, что она поначалу кажется затянутой, но по мере прохождения игрок будет читать много диалогов, которые в отдельных моментах, возможно, даже рассмешат.

Из плюсов критики отмечали качество графики и окружающую среду. Фоны и иллюстрации персонажей, которые используются в диалогах, смотрятся обозревателям мило и приятно. Но игровой мир, несмотря на яркость и красочность, лишён индивидуальности. Музыкальное сопровождение, несмотря на заимствование ряда мелодий из старых частей серии, положительно оценили сайты IGN и Nintendo World Report. Журналист из PALGN хотел бы слышать мелодии и звуковые эффекты на своей консоли более высокого качества, а в Game Revolution выдвинули версию, что саундтрек создавался при помощи синтезатора и консервной банки.

Влияние

После выхода появилась информация, что BioWare уже начали разработку продолжения для новой консоли Nintendo 3DS. Однако эти слухи не подтвердились: ещё в 2007 году компания-разработчик была куплена Electronic Arts, а руководитель филиала Sega of America Саймон Джеффри, благодаря которому игра появилась, был уволен. Кроме того, Кен Пендерс, сценарист комиксов Sonic the Hedgehog до 2006 года, подал в суд на Sega и Electronic Arts, а также на Archie Comics, за нарушение авторских прав. По словам истца, компании без его разрешения использовали персонажей и сюжетные линии комиксов, созданные им, в Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood. В 2013 году претензии Пендерса были отклонены, но он мог обжаловать решение суда по иску против игровых издателей.

Сюжет Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood был адаптирован в № 191 комиксов Sonic the Hedgehog от Archie Comics. В Японии по мотивам игры была издана манга от Dengeki Nintendo DS. C 2008 года издательством Prima Games выпускались книги, где содержалось руководство и дополнительная информация по игре. Ноктюрн появился в одном из уровней игры Mario & Sonic at the Olympic Winter Games для Wii.