Kingdom Hearts χ

Kingdom Hearts χ — японская браузерная ролевая игра, разработанная компаниями Success и Square Enix и изданная последней. Является восьмой игрой серии Kingdom Hearts. Игровой процесс построен вокруг исследования миров, вдохновлённых произведениями Disney, с помощью настраиваемого аватара, сражений с противниками, а также многопользовательских сражений с боссами, в которых команды игроков соревнуются друг с другом. Релиз игры для веб-браузеров состоялся в июле 2013 года, а её поддержка завершилась в сентябре 2016 года.

Версия игры для мобильных устройств под названием Kingdom Hearts Unchained χ стала девятой игрой серии. В Японии она вышла в сентябре 2015 года, а в других странах — в 2016 году. В апреле 2017 года Unchained χ получила новое название — Kingdom Hearts Union χ[Cross]. В июне 2020 года авторы вновь переименовали проект — в Kingdom Hearts Union χ Dark Road, одновременно с выходом самостоятельной игры Kingdom Hearts Dark Road, доступной через Union χ. В феврале 2021 года стало известно о скором прекращении онлайн-поддержки Kingdom Hearts Union χ Dark Road. В августе 2024 года разработчики удалили её из всех магазинов мобильных приложений.

Хронологически Kingdom Hearts χ является первой игрой франшизы: её события разворачиваются за многие столетия до начала основной истории. Игрок управляет владельцем Ключа-Клинка и присоединяется к одной из пяти фракций под предводительством мастеров Ключа-Клинка, которые ведут борьбу за контроль над остатками света в мире. Union χ является продолжением Kingdom Hearts χ: она пересказывает часть событий оригинальной игры и продолжает историю, разворачивающуюся после её окончания. История игры связана с Kingdom Hearts III, а её название отсылает к χ-клинку — оружию, играющему ключевую роль в сюжете серии.

Разработчики стремились сделать игру доступной для новой аудитории, незнакомой с серией. Её художественное оформление выполнено в сказочном стиле, поскольку передать характерную для серии эстетику на выбранной платформе оказалось затруднительно. К работе над проектом вернулись режиссёр Тэцуя Номура и композитор Ёко Симомура. Игра получила положительные отзывы критиков. В январе 2017 года в составе сборника Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue вышел анимационный фильм Kingdom Hearts χ Back Cover, дополняющий её сюжет.

Игровой процесс

Kingdom Hearts χ — компьютерная ролевая игра, действие которой разворачивается во вселенной Kingdom Hearts, объединяющей оригинальных персонажей и локации с героями и мирами из произведений Disney и серии Final Fantasy. Перед началом игры пользователь создавал аватара — настраивал его пол, причёску, одежду и аксессуары, выполненные в стилистике миров Square Enix и Disney, представленных в серии Kingdom Hearts. По мере прохождения открывались новые сюжетные задания и миссии. Перемещение по игровому миру осуществлялось посредством курсора, с помощью которого игрок выбирал направление движения. Во время исследования различных миров пользователь сражался с монстрами, известными как Бессердечные. Основная версия игры распространялась по модели free-to-play, предусматривавшей необязательные микротранзакции.

Большинство действий расходовало очки действий, которые со временем восстанавливались автоматически либо восполнялись с помощью зелий, получаемых в игре или приобретаемых за внутриигровую валюту. За отдельную плату также можно было приобрести редкие предметы, включая особые карты. Помимо одиночного режима, в игре присутствовал мультиплеер, в котором команды игроков совместно сражались с огромными Бессердечными с большим запасом очков здоровья.

Противники появлялись на экране, после чего игрок мог начать бой, щёлкнув по ним курсором. В начале каждого хода случайным образом выбирались три карты из колоды, состоящей из девяти карт, каждая из которых определяла атаку персонажа. Если суммарной силы карт и связанных с ними навыков не хватало, чтобы исчерпать запас очков здоровья противника, Бессердечный переходил в контрнаступление. Персонаж, выдержавший атаку, либо игрок, потративший дополнительные очки действий, получал возможность начать следующий ход. За победу над противником начислялись Люксы, за накопление которых игрок получал награды, количество которых обнулялось каждую неделю: очки опыта, необходимые для повышения уровня, и внутриигровую валюту Манни. Кроме того, в качестве награды игрок получал фрагменты — карты с персонажами серии Kingdom Hearts, а также франшиз Disney и Final Fantasy.

В зависимости от изображённого персонажа они обладали различными свойствами, например усиливали физические или стихийные атаки. Фрагменты можно было улучшать, повышая их показатели атаки и защиты. Игрок улучшал свой Ключ-Клинок с помощью материалов, найденных в различных мирах, а по мере прохождения сюжета получал новые. Каждый Ключ-Клинок усиливал определённые типы карт: например, Starlight был универсальным Ключом-Клинком, повышавшим эффективность карт типов Сила, Скорость и Магия, тогда как Treasure Trove, вдохновлённый мультфильмом «Белоснежка и семь гномов», усиливал только карты типа Сила.

В мобильной версии игры под названием Kingdom Hearts Union χ сохранилось большинство элементов игрового процесса Kingdom Hearts χ, однако управление было адаптировано для устройств с сенсорным экраном. Кроме того, вместо свободного перемещения между мирами Disney появилась система уровней. Каждый этап проходил в пределах определённой области одного из миров. Вместо расходования очков действий на отдельные действия игрок тратил их только для начала задания, после чего мог сражаться с неограниченным количеством противников, собирать материалы и открывать сундуки до победы над Бессердечным, которого требовалось победить по условиям задания. Если очки здоровья аватара полностью исчерпывались, игроку предлагалось либо отказаться от прохождения задания и лишиться достигнутого прогресса, либо продолжить его, потратив новую универсальную внутриигровую валюту — Жемчужины.

Люксы стали выполнять роль очков опыта, необходимых для повышения уровня персонажа. Новые предметы одежды, причёски и аксессуары открывались через Древо аватара — специальные схемы развития с разветвлёнными путями и узлами. Узлы последовательно открывались с помощью Очков аватара и, помимо косметических предметов, могли увеличивать максимальный запас очков действий и здоровья. Карты из браузерной версии были заменены медалями, которые больше не выбирались случайным образом во время боя. Вместо этого экипированные медали использовались поочерёдно, позволяя игроку атаковать одного противника, всех врагов сразу или применить особую способность медали, если шкала специальной атаки Ключа-Клинка была заполнена. Совмещая одинаковые медали, игрок мог усиливать их особые способности.

Обновление, вышедшее в апреле 2017 года, добавило систему подбора игроков для многопользовательских матчей с участием до шести человек и театральный режим, позволявший повторно просматривать сюжетные ролики.

Сюжет

Сеттинг

Действие Kingdom Hearts χ разворачивается в мире под названием Дэйбрейк-Таун за несколько столетий до событий ранних игр серии. Сюжет начинается незадолго до Войны Ключей-Клинков — конфронтации между владельцами Ключей-Клинков за свет, из которого возник мир. В результате этой катастрофы мир приобрёл облик, известный по другим проектам франшизы. До начала войны Мастер мастеров — мастер Ключа-Клинка, обладающий даром предвидения, — передал Предсказателям, пятерым из шести своих учеников, Книгу пророчеств, после чего бесследно исчез. Книга позволяет призывать предметы и людей из будущего, а также содержит описание грядущих событий, из которого Предсказатели узнают о напророченной гибели мира. Стремясь предотвратить катастрофу, Предсказатели создают с помощью Книг пророчеств проекции далёких миров, очищают их от Бессердечных и собирают частицы света, известные как Люксы.

Каждый Предсказатель возглавляет собственный «Союз», названный в честь определённого животного: Ира руководит Единорогами, Инви — Быками, Гула — Леопардами, Ава — Лисами, а Ацед — Медведями. Главный герой — недавно пробудившийся владелец Ключа-Клинка — присоединяется к одному из Союзов и выполняет поручения новых товарищей, собирая Люксы в проецируемых мирах. Среди них представлены локации из предыдущих игр серии: Лес гномов («Белоснежка и семь гномов»), Аграба («Аладдин»), Страна чудес («Алиса в Стране чудес»), Олимпийский Колизей («Геркулес») и Замок Чудовища («Красавица и Чудовище»).

События Kingdom Hearts Union χ разворачиваются вскоре после окончания истории Kingdom Hearts χ в альтернативной временной линии, существующей внутри мира данных, где главный герой вновь переживает события прошлого, чтобы забыть о Войне Ключей-Клинков. После того как Книга пророчеств утратила силу из-за исчезновения Мастера мастеров и Предсказателей, владельцы Ключей-Клинков начали посещать виртуальные миры, основанные на различных вселенных Disney. Поначалу игра пересказывает сюжет Kingdom Hearts χ под названием Unchained χ, после чего повествование переходит к новой истории — Union χ. В этой сюжетной линии главный герой объединяется с четырьмя другими владельцами Ключей-Клинков, которые становятся его друзьями, а новым лидерам Союзов приходится противостоять разумным бесплотным воплощениям Истинной Тьмы.

События, не связанные непосредственно с главным героем, добавлялись в игру в последующих обновлениях, расширяя сюжет Kingdom Hearts χ и продолжая общее повествование. Помимо всех миров из Kingdom Hearts χ, в игру вернулись Замок грёз («Золушка») и Зачарованное королевство («Спящая красавица»). Кроме того, в Kingdom Hearts Union χ появились четыре новых мира, вдохновлённые мультфильмом «Ральф».

Kingdom Hearts χ

Главный герой получает Ключ-Клинок и выбирает один из пяти Союзов, к которому хочет присоединиться. Затем дух по имени Чирити объясняет протагонисту, что его задача заключается в уничтожении Бессердечных и сборе Люксов. Следуя указаниям Чирити, герой отправляется в проекции других миров, чтобы выполнить эту миссию. По мере развития сюжета выясняется, что из Книги пророчеств Предсказатели узнали о великой битве, в которой мир будет поглощён тьмой. Стремясь предотвратить грядущую катастрофу, Предсказатели с помощью Книги пророчеств воссоздают в своей эпохе миры будущего и собирают Люксы, чтобы сохранить свет мира.

Главный герой знакомится с Эфемером — владельцем Ключа-Клинка из враждебного Союза, который хочет исследовать башню Предсказателей в центре города. Протагонист соглашается помочь ему, однако вскоре после этого Эфемер бесследно исчезает. Позже герой встречает Скульд — ещё одну владелицу Ключа-Клинка из Союза Эфемера, пытающуюся выяснить, что с ним произошло. Во время исследования башни героя и Скульд застаёт Ава, которая вызывает их на поединок. После поражения Ава раскрывает, что приняла Эфемера в ряды Одуванчиков — группы владельцев Ключей-Клинков, которым предстоит избежать надвигающейся войны, чтобы в дальнейшем восстановить мир. Затем она предлагает присоединиться к Одуванчикам Скульд и главному герою. Скульд принимает предложение, в то время как герой не решается дать ответ. Со временем владельцы Ключей-Клинков обвиняют друг друга в краже Люксов, а Предсказатели, подозревая, что среди них скрывается предатель, пополняют ряды своих Союзов в рамках подготовки к грядущей войне.

Пытаясь предотвратить войну, главный герой, Скульд и Чирити находят Гулу, убеждённого, что остановить её способен только исчезнувший Мастер мастеров. Тем временем Ава разыскивает шестого ученика Мастера — Люксу, который по его приказу исчез, чтобы наблюдать за развитием войны. Когда Люксу раскрывает истинную личность предателя, Ава нападает на него, тем самым запуская предсказанный пророчеством ход событий. Скульд возвращается к Одуванчикам, а главный герой в одиночку принимает участие в Войне Ключей-Клинков. После её окончания он оказывается единственным выжившим и воссоединяется с Чирити, Скульд и Эфемером, прежде чем потерять сознание. Некоторое время спустя Чирити приводит героя в чувство и убеждает его, что всё произошедшее было лишь сном. Тем временем неподалёку появляется Малефисента, перенёсшаяся в прошлое после поражения от Соры и его друзей, и начинает строить планы по завоеванию своего мира.

Kingdom Hearts Union χ

Незадолго до начала Войны Ключей-Клинков Мастер мастеров передаёт Аве список из пяти владельцев Ключей-Клинков, которым предстоит стать новыми лидерами Союзов. Вопреки его указаниям Ава вручает одному из них — Брейну — Книгу пророчеств. Тем временем Стрелиция — ещё одна из будущих лидеров Союзов — пытается убедить главного героя вступить в ряды Одуванчиков, однако неизвестный нападает на неё из засады и убивает. Мастер поручает Люксу хранить свой Ключ-Клинок и чёрный ящик, который запрещает открывать при любых обстоятельствах. Затем он раскрывает свой замысел: положить конец более масштабной войне против тринадцати наделённых собственной волей воплощений Истинной Тьмы, используя своих учеников и будущих лидеров Союзов в качестве сосудов для их заточения. После этого Мастер намеревается отправиться в будущее и с помощью Люксу скрыться в вымышленном мире.

По окончании войны Одуванчики поселяются в симуляции Дэйбрейк-Тауна, существующей в мире данных. Всем, кроме лидеров Союзов, стирают воспоминания о произошедшем. Чтобы не допустить новой войны, пятеро новых лидеров Союзов — Эфемер, Скульд, Вентус, Брейн и Лауриам, старший брат Стрелиции, — решают скрыть от остальных факт гибели мира и объединяют все Союзы в один под названием Юнион Кросс. Тем временем Малефисента сталкивается с Тьмой, которая раскрывает ей, что окружающий мир является виртуальной симуляцией. Опасаясь, что знание будущего позволит Малефисенте изменить ход событий, Тьма велит ей воспользоваться капсулой «Лайфбот», расположенной в башне Предсказателей, чтобы вернуться в реальный мир.

Лауриам и Одуванчик Элрена расследуют исчезновение Стрелиции, после чего они сталкиваются с Малефисентой в башне Предсказателей. Последняя одерживает верх над Лауриамом и скрывается, однако во время сражения капсула «Лайфбот» получает повреждения. Вернувшись в реальный мир, Малефисента использует аналогичный предмет, чтобы отправиться обратно в будущее. Тем временем из-за сбоя в мире данных начинают воспроизводиться события, предшествовавшие Войне Ключей-Клинков. В поисках ответов Брейн обращается к Книге пророчеств, где обнаруживает оставленный Мастером мастеров список и узнаёт, что Вентус не входил в число избранных лидеров Союзов. Заподозрив, что последний занял место Стрелиции, лидеры вскоре выясняют, что им завладела Тьма, которая убила Стрелицию, чтобы посеять раздор между ними.

Тьма, скрывавшаяся внутри Вентуса, принимает физическую форму и раскрывает, что использование Малефисентой капсулы «Лайфбот» активировало защитный механизм, предназначенный для уничтожения мира данных вместе с заточённой в нём Тьмой. Чтобы не дать Тьме напасть на остальных, Вентус поглощает её и запечатывает внутри себя. Затем последний вместе с Брейном, Лауриам и Элреной использует оставшиеся капсулы, чтобы вернуться в реальный мир. Эфемер, Скульд и главный герой остаются охранять Одуванчиков, ожидая возможности спасти остальных. Вскоре перед ними появляются четыре Тьмы. Главный герой делает вид, что одна из них завладела им, и нападает на Эфемера и Скульд, вынуждая их запечатать его вместе с остальными Тьмами в мире данных.

В реальном мире одна из Тем встречается с Люксу, который помещает в капсулу «Лайфбот» человека в белом плаще и отправляет её в будущее. Позже спасшиеся владельцы Ключей-Клинков также используют капсулы, чтобы перенестись в будущее, однако Брейн остаётся и встречается с Люксу. После уничтожения Дэйбрейк-Тауна Чирити оставшихся Одуванчиков превращаются в Пожирателей снов, чтобы защитить сердца своих хозяев, в то время как главный герой решает переродиться в новом теле. Много лет спустя он становится наставником Ксеанорта и в конечном итоге умирает. Выжившие владельцы Ключей-Клинков появляются в разных эпохах, однако судьба Скульд остаётся неизвестной. Позднее Брейн приходит в себя в Скала-ад-Кэлум — городе, основанном Эфемером на руинах Дэйбрейк-Тауна.

Разработка

За создание Kingdom Hearts χ отвечали один из создателей серии Тэцуя Номура и Тацуя Кандо, ранее руководивший разработкой игры The World Ends with You для Nintendo DS. Музыку к игре написала постоянный композитор серии Ёко Симомура. Представители Square Enix создавали проект совместно с сотрудниками японской студии Success Corporation. Изначально разработчики из Square Enix самостоятельно планировали и концепцию проекта, однако из-за отсутствия опыта в создании браузерных игр они передали разработку специалистам Success Corporation, которые уже имели опыт в этой области. Номура отметил, что несмотря на наличие элементов мультиплеера, игра «по своей сути остаётся одиночной», как и большинство других частей серии. Cпутник главного героя Чирити создавался как полезный помощник, сопровождающий пользователя на протяжении игры, но не отвлекающий его от игрового процесса. При создании его образа Номура вдохновлялся шотландской вислоухой кошкой.

Из-за трудностей, возникших при адаптации привычной концепции Kingdom Hearts к формату браузерной игры, разработчики выдержали художественное оформление в духе классических сказок, по мотивам которых были созданы миры, ранее посещённые главными героями прошлых частей Сорой и Рику. Поскольку управление осуществлялось с помощью компьютерной мыши, а не игрового контроллера, основной акцент был сделан на простом управлении и зрелищных сражениях. В какой-то момент авторы приостановили разработку проекта, чтобы сосредоточить усилия на создании Kingdom Hearts III. По словам Номуры, вместе с тем они искали способы сделать его доступнее для более широкой аудитории игроков. Сюжеты Kingdom Hearts χ и Kingdom Hearts III создавались параллельно, поэтому между ними существует тесная связь.

Несмотря на это, Номура подчёркивал, что в Kingdom Hearts χ основной акцент сделан не на сюжете, а её содержание отделено от основной серии, благодаря чему игра остаётся понятной даже тем, кто не знаком с франшизой. Название игры отсылает к χ-клинку — первому Ключу-Клинку и одному из ключевых элементов франшизы.

Во время создания браузерной версии Kingdom Hearts χ разработчики из Square Enix решили портировать проект на мобильные телефоны. Изначально Номура планировал выпустить обе игры одновременно и поддерживать каждую из них отдельными обновлениями, однако по мере разработки команда сосредоточилась на завершении Kingdom Hearts χ, из-за чего работу над Kingdom Hearts Unchained χ пришлось приостановить. На раннем этапе мобильная версия задумывалась как упрощённая адаптация браузерной игры, однако по мере роста производительности мобильных устройств объём работ значительно увеличился, что также стало одной из причин временной приостановки разработки. Из-за различий между сенсорным управлением и управлением с помощью мыши Unchained нельзя было выпустить как простой порт Kingdom Hearts χ.

По словам Номуры, подзаголовок Unchained отражал перенос игрового процесса и сюжета Kingdom Hearts χ на новую платформу. В мобильной версии разработчики сделали игровой процесс более простым и доступным для широкой аудитории, сократив продолжительность сражений и снизив их сложность.

В марте 2017 года, незадолго до первой годовщины североамериканского релиза Kingdom Hearts Unchained χ, представители Square Enix сообщили, что в следующем месяце игра получит новое название — Kingdom Hearts Union χ[Cross]. Новое название было выбрано в связи с добавлением многопользовательского режима Union Cross. В сентябре 2018 года в Kingdom Hearts Union χ появилась серия специальных мини-игр Classic Kingdom: игроки, выполнившие определённые задания, открывали ранний доступ к Ключу-Клинку «Starlight» в Kingdom Hearts III.

Выпуск

20 сентября 2012 года на выставке Tokyo Game Show стало известно о разработке Kingdom Hearts χ и Kingdom Hearts HD 1.5 Remix. На тот момент браузерный проект имел рабочее название Kingdom Hearts for PC Browsers, в то время как его официальное название стало известно в феврале следующего года. В рамках продвижения игры к экземплярам первого тиража Kingdom Hearts HD 1.5 Remix прилагались коды для получения особых предметов и внутриигровой валюты. 13 марта 2013 года представители Square Enix открыли набор участников закрытого бета-тестирования, которое началось 22 марта. Участвовать в тестировании могли пользователи с учётной записью Yahoo! Japan; в качестве стартового подарка они получали внутриигровые предметы и валюту. Открытое бета-тестирование началось 9 июля 2013 года, а официальный запуск игры состоялся 18 июля. После выхода проекта разработчики регулярно выпускали обновления с новыми сюжетными заданиями. В апреле 2016 года авторы сообщили, что поддержка браузерной версии завершится в сентябре того же года.

После закрытия социальной игровой платформы Playdom, принадлежавшей Disney Interactive, представители компании отложили подготовку западной версии игры. Несмотря на это, разработчики продолжили готовить её и проводили тестирование, чтобы улучшить игру перед релизом. О западной версии игры с подзаголовком Unchained X стало известно на выставке E3 2015. В Японии Unchained χ вышла 3 сентября 2015 года, в Северной Америке — 7 апреля 2016 года, а в Европе — 16 июня того же года. 29 января 2019 года Union χ стала доступна в Amazon Appstore для устройств Amazon.

В июне 2020 года приложение получило новое название — Kingdom Hearts Union χ Dark Road. Одновременно с этим разработчики добавили новую мобильную игру Kingdom Hearts Dark Road, доступную в качестве отдельной игры из меню приложения Union χ. В зависимости от прогресса в Union χ при запуске Dark Road игроки получали дополнительную внутриигровую валюту.

25 февраля 2021 года представители Square Enix сообщили, что поддержка игры завершится в апреле того же года на японских серверах, а в мае — на международных. Позднее окончание поддержки перенесли на 17 июня. После прекращения работы серверов вышло обновление, позволившее просматривать все игровые кат-сцены в театральном режиме без подключения к сети. В августе 2022 года вышло обновление, которое перевело Dark Road в автономный режим и завершило её сюжет. В августе 2024 года игра была удалена из всех магазинов приложений.

В сентябре 2015 года представители Square Enix анонсировали сборник Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue. В его состав вошёл 60-минутный анимационный фильм Kingdom Hearts χ Back Cover, пересказывающий события Kingdom Hearts χ с точки зрения Предсказателей и подробно раскрывающий их действия и попытки выяснить, кто из них является предателем. Релиз сборника состоялся в январе 2017 года.

Восприятие

К сентябрю 2013 года в Kingdom Hearts χ зарегистрировалось более . На церемонии WebMoney Awards 2013 года Kingdom Hearts χ вошла в число победителей в номинации «Лучшие игры — дебютанты года». Большинство участников голосования отметили её хорошую доступность для новичков серии и увлекательный игровой процесс. Обозреватель Kotaku Ричард Айзенбайс в целом положительно оценил Kingdom Hearts χ и, несмотря на сходство с другими японскими браузерными играми и наличие микротранзакций, назвал её приятным способом скоротать время.

Unchained также получила положительные отзывы: согласно агрегатору рецензий Metacritic, игра получила 70 баллов из 100 на основе пяти обзоров. Патрик Ли из AV Club высоко оценил игру, отметив, что, несмотря на условно-бесплатную модель распространения, она остаётся полноценной частью серии Kingdom Hearts. В рецензии для TouchArcade Джаред Нельсон похвалил музыкальное сопровождение и графику, но в то же время раскритиковал поверхностный игровой процесс и неудобный пользовательский интерфейс. Роб Рич из Gamezebo также положительно оценил игру, отметив, что она оказалась лучше, чем он ожидал. К достоинствам он отнёс увлекательную, хотя и простую боевую систему и широкие возможности настройки персонажа, а к недостаткам — шаблонные диалоги и сюжет, уступающий консольным играм серии Kingdom Hearts. За первый месяц после выхода мобильную версию скачали более двух миллионов раз.