Kara no Shojo

Kara no Shojo — компьютерная игра в жанре визуальной новеллы с элементами эроге, разработанная японской студией Innocent Grey и выпущенная 4 июля 2008 года для персональных компьютеров. 29 июня 2011 года компания выпустила англоязычную версию проекта.

Kara no Shojo является спин-оффом другого проекта Innocent Grey — Cartagra ~Affliction of the Soul~. Они имеют разный сюжет, но происходят в одной вселенной. Игра была адаптирована в двухсерийный хентай-сериал, вышедший в 2010 году. Обновлённая версия новеллы под названием The Shell Part I: Inferno была выпущена в 2019 году.

Игрок берёт на себя роль частного детектива Рэйдзи Токисаки и расследует убийства, совершаемые в Токио 1956 года. В свободное время главный герой может искать новые улики или вступать в интимные отношения с повстречавшимися ему героинями. Kara no Shojo нелинейна: действия игрока влияют на ход расследования и, как следствие, финал сюжета. Проект был встречен положительными отзывами рецензентов и регулярно включается в списки лучших визуальных новелл.

Игровой процесс

Kara no Shojo — детективная визуальная новелла поджанра утсугэ (). Игрок берёт на себя роль Рэйдзи Токисаки, однако в момент совершения убийства вид переключается на преступника. В отличие от многих других визуальных новелл, где количество значимых решений ограничено, Kara no Shojo использует более разветвлённую систему выбора. Помимо традиционных вариантов ответов в диалогах, часть которых влияет на развитие сюжета, а часть носит второстепенный характер, существенную роль играет то, как главный герой проводит своё свободное время. На протяжении большей части повествования игрок ежедневно выбирает две локации в Токио, которые главный герой посетит до продолжения основного сюжета. Посещение различных мест открывает уникальные события, влияющие на дальнейшее развитие истории.

В зависимости от принятых решений могут изменяться взаимоотношения с персонажами, открываться новые сюжетные линии или обнаруживаться улики, значение которых становится очевидным лишь позднее. Вся собранная информация по делу, а также данные о каждом человеке, которого встречал игрок, находится в записной книжке, в которой также можно посмотреть краткое описание прошлых событий и изучить карту города.

Во время расследования игроку доступна интерактивная сцена, с которой он должен взаимодействовать в духе жанра point-and-click. Главный герой осматривает места преступлений, комнаты жертв и подозреваемых, собирает улики и периодически сопоставляет полученную информацию, чтобы продвигаться по делу. Все ключевые улики, необходимые для установления личности преступника, становятся доступны игроку до сюжетного раскрытия тайны, благодаря чему существует возможность самостоятельно определить виновного раньше главного героя. При этом преждевременные выводы не дают каких-либо геймплейных преимуществ и в отдельных случаях могут привести к менее благоприятному развитию событий. При осмотре некоторых мест преступлений количество возможных взаимодействий с окружением ограничено.

После исчерпания доступных действий расследование автоматически переходит к следующему этапу независимо от того, были ли обнаружены все улики. Кроме того, отдельные улики становятся доступными только после повторного осмотра определённых объектов или при соблюдении заданной последовательности действий. В результате для полного исследования места преступления игроку приходится неоднократно возвращаться к уже изученным участкам сцены.

Действие Kara no Shojo происходит в 1950-х годах, поэтому главный герой ограничен возможностями криминалистики того времени. В ходе расследования используются главным образом вещественные доказательства, отпечатки пальцев и результаты судебно-медицинских вскрытий, тогда как современные методы, такие как анализ ДНК или исследование следов крови, отсутствуют. Ещё одной особенностью эпохи является отсутствие мобильной связи. Персонажи не могут оперативно обмениваться информацией или предупреждать друг друга об опасности, что в ряде случаев становится важным фактором развития событий.

Встречи с различными персонажами во время свободного времени могут влиять на развитие романтических сюжетных линий. В зависимости от принятых решений игрок получает доступ к нескольким вариантам развития отношений с отдельными персонажами. Среди возможных романтических интересов Рэйдзи присутствуют как его ровесницы, так и персонажи младшего возраста, включая учениц. Как и многие японские визуальные новеллы для взрослой аудитории, Kara no Shojo содержит порнографические сцены. Вовлечённость в романтические отношения с последующей эротической развязкой может привести к упущению значимых улик, что повышает риск неблагоприятного исхода расследования вплоть до смерти персонажей.

Сюжет

Действие происходит в Японии в 1956 году. Старый друг просит главного героя, Рэйдзи Токисаки, бывшего полицейского, ныне работающего частным детективом, расследовать убийство двух молодых женщин. Несколькими годами ранее Рэйдзи занимался делом о серии жестоких убийств, одной из последних жертв которых стала его невеста. Преступник так и не был найден, поэтому детектив предполагает, что новое расследование может быть связано с нераскрытыми событиями прошлого. Оба дела объединяют необычные обстоятельства преступлений и выраженная ритуальная символика: преступник намеренно оставляет тела в специфическом виде и производит посмертные манипуляции, мотивы которых остаются неясными. Среди них — частичное расчленение, необычный способ захоронения и помещение в тело жертвы окрашенной в чёрный цвет яичной скорлупы вместо удалённой матки.

Параллельно к Токисаке обращается вице-президент местной католической школы Токио Саэки с просьбой разыскать двух пропавших учениц, Юи Нисидзоно и Харуи Имамуру. Для проведения расследования детектив устраивается в школу преподавателем под прикрытием. Одновременно одна из учениц, Токо Кутики, просит Рэйдзи «найти её истинное я». По мере развития сюжета оба расследования постепенно начинают пересекаться, раскрывая связь между исчезновениями, убийствами и событиями прошлого.

Новелла содержит несколько основных и больше десятка «плохих» концовок, которые зависят от действий игрока. Многие из них ведут к гибели основных персонажей, включая самого главного героя, если тот не сумеет собрать все улики в единую картину.

Персонажи

В игре встречается 40 полностью озвученных персонажей. Основными из них являются

Рэйдзи Токисака (сэйю: Варута Хигэути) — протагонист. Частный детектив, бывший полицейский.

Юкари Токисака (сэйю: ) — младшая сестра Рэйдзи, с которой у него довольно большая разница в возрасте. Смелая, но нежная и скромная девушка, которая поддерживает своего брата.

Токо Кутики (сэйю: ) — член художественного кружка Академии Оба. Её манера общения отличается прямотой и раскованностью, что контрастирует с её внешним обликом, соответствующим образу воспитанной юной особы. Она предпочитает держаться обособленно и не принимает внешних указаний относительно своего поведения.

Токо Мидзухара (сэйю: Мими Ёсида) — член художественного кружка Академии Оба. Лучшая подруга Кутики. Происходит из более бедной семьи, чем другие ученицы, страдает от сильного комплекса неполноценности.

Цудзурико Ёсомия (сэйю: Аой Хината) — ученица Академии Оба и писательница. Жизнерадостная и энергичная девушка. Лучшая подруга Юкари.

Кёко Хадзуки (сэйю: ) — владелица кафе Moon World, вдова. Она давно знает Токисаку и является его хорошим другом.

Хацунэ Амэмия (сэйю: Химэно Мияби) — официантка в кафе Moon World. Раньше работала в борделе Юкисиро, который был снесён несколькими годами ранее.

Нацумэ (сэйю: ) — судмедэксперт. Имеет эксцентричные внешность и характер. Работала с Токисакой ещё со времён его работы в полиции и питает симпатию к нему.

Марису Суторэра (сэйю: Юдзуки Акисиро) — куратор в Токийском столичном художественном музее, наполовину японка.

Разработка и выпуск

Kara no Shojo была разработана японской студией Innocent Grey под руководством Мики Сугины. Она стала спин-оффом их предыдущего проекта Cartagra ~Affliction of the Soul~. Хотя игры не связаны напрямую, их действие происходит в одной вселенной, и в них обеих встречаются одни и те же персонажи.

В январе 2008 года состоялся кастинг на роли пяти главных женских персонажей, в котором приняли участие 254 претендентки. Демоверсия Kara no Shojo вышла 4 мая 2008 года, а полная версия — 4 июля. Предзаказы игры включали уникальную упаковку и иллюстрированный альбом объёмом 82 страницы. Англоязычная версия новеллы была выпущена 29 июня 2011 года в сотрудничестве с компанией . Kara no Shojo получила два продолжения: сиквел вышел 8 февраля 2013 года, а триквел — 25 декабря 2020 года.

Ремастер игры под названием The Shell Part I: Inferno вышел в Японии 20 декабря 2019 года. Позже, 28 июля 2023 года, он был выпущен на английском и китайском языках издательством Shiravune. Обновлённая версия содержит совершенно новый перевод на английский, который не использует наработки MangaGamer.

Саундтрек

Оригинальный саундтрек к игре написал композитор Manyo. Вступительную тему «Ruri no Tori» (瑠璃の鳥, «Лазурная птица») исполнила певица Харука Симоцуки. Сборник треков, названный Azure, был выпущен в тот же день, что и сама игра, 4 июля 2008 года.

Аниме-адаптация

В 2010 году вышел двухсерийный хентай по мотивам игры, созданный студией MS Pictures. Премьера первого эпизода состоялась 15 января 2010, а второго — 15 октября 2010 года.

Восприятие

Коммерческий успех и популярность

В июне 2008 года, за месяц до выхода, Kara no Shojo стала шестой самой предзаказываемой игрой в Японии. Редактор ресурса DTF Фёдор Сивов счёл, что проект непопулярен среди западных игроков, поскольку её «незамысловатый пиксель-хантинг и логические цепочки тонут в потоках прекрасного, разветвлённого, но массивного текста». Тем не менее, Kara no Shojo вошла в списки лучших визуальных новелл по версии DTF, «Игромании» и «Канобу». В 2008 году игра получила ряд наград на премии Moe Game Award, в том числе за лучший саундтрек.

Рецензии

Рецензент Артемий Котов в материале для ресурса DTF назвал Kara no Shojo «очень жутким, откровенным, граничащим с ужасами» детективом, который «полон ярких образов и культурных отсылок, но по большей части воспринимается именно как западные триллеры». Он посчитал, что последствия принятых игроком решений не всегда кажутся логичными, однако избежать их невозможно. Котов заметил, что добиться лучшей концовки без советов по прохождению непросто, однако «история того стоит»: «Распутывать клубок из ярких образов и сложных взаимоотношений между героями интересно до самого финала». Ричард Эйзенбейс из Kotaku охарактеризовал её как «одну из самых откровенных и тревожных визуальных новелл» и заявил, что «проникся персонажами и загадками».

Лена Пи в статье для журнала «Игромания» посчитала, что «разбираться в преступлениях маньяка не только интересно, но и нервно», поскольку время ограничено и неверные решения влияют на исход дела: «Первоначальный азарт быстро сменяется безысходностью, и любая хорошая концовка кажется счастливой лишь относительно: слишком уж тяжёл груз былого».

Сравнивая Kara no Shojo с предыдущим проектом Innocent Grey, Cartagra ~Affliction of the Soul~, рецензент издания Rice Digital счёл, что она наследует проблемы отсутствия счастливых концовок и недостаточного влияния выбора игрока на ход сюжета, однако похвалил выбранные разработчиками эпоху и сеттинг, которые «идеально подходят для нагнетания атмосферы ужаса и одиночества». «Огромным плюсом» новеллы Лидия Ващенко из журнала Darker назвала музыкальные темы, которые создают настрой: «Осень, меланхолия, растерзанные тела и саундтреки японских музыкантов. [Kara no Shojo] можно смело порекомендовать любителям мрачных, нуарных игр», — заключила рецензентка.