Umineko no naku koro ni

stylisé en うみねこのく頃に, est une série de dōjin de type sound novel publiée par le cercle 07th Expansion de manière épisodique. Le premier jeu de la série, , a été publié au Comiket 72 le sur PC et toutes les copies disponibles se sont vendues en . La série a été adaptée en manga, romans, Drama CD ainsi qu'en anime. Cependant, l'anime ne couvre pas l'ensemble du scénario (il correspond uniquement aux épisodes 1 à 4 du jeu) et comporte des « erreurs scénaristiques ». Le spectateur n'aboutit donc pas à la résolution de l'énigme à la fin de l'anime.

L'histoire se concentre sur un groupe de dix-huit personnes réunies durant deux jours sur une île coupée du monde et à la série de meurtres apparemment impossibles à réaliser par un être humain qui y ont lieu. L'objectif du jeu est de déterminer si les meurtres sont commis par une entité surnaturelle ou par un être humain, donnant lieu à un duel métaphorique entre roman fantastique et roman policier.

Umineko no Naku Koro ni est le de la série des When They Cry. Il est précédé de Higurashi no Naku Koro ni et Higurashi no Naku Koro ni Kai, et est suivi par Umineko no Naku Koro Ni Chiru.

Umineko no Naku Koro ni est un jeu décrit comme un par 07th Expansion. Un sound novel est similaire à un visual novel dans le fait qu'il ne nécessite quasi-aucune interaction de la part du joueur car le jeu est composé uniquement de dialogues textuels. Si la base d'un visual novel était l'aspect visuel (comme le suggère son nom), la base d'un sound novel serait la création de l'ambiance en utilisant de la musique et des effets sonores. Le style des images du jeu est le masquage.

Durant la partie, le joueur a la possibilité de visualiser des TIPS en passant par le menu du jeu (pendant la partie), qui contient aussi des fonctions de sauvegarde, de chargement, une description des personnages de la famille Ushiromiya et un journal permettant de relire les dialogues précédents. Les TIPS fournissent au joueur diverses informations supplémentaires concernant les personnages ou l'histoire qui peuvent (ou pas) être utiles pour résoudre le mystère. Le but du jeu est de résoudre les multiples mystères : trouver la réponse à l'énigme de l'épitaphe, donnant la localisation d'un trésor caché, et résoudre l'enquête, en déterminant la nature du coupable des meurtres.

À chaque fois qu'un chapitre est terminé pour la première fois, un scénario épilogue se débloque dans le menu principal, dans une option intitulée « ». Une fois ce scénario visionné, un chapitre supplémentaire se débloque dans le menu principal, dans une option intitulée « ???? ». Une fois ce chapitre visionné une première fois, une nouvelle option intitulée « TIPS » apparaît dans le menu principal. Cette option permet d'accéder à tous les TIPS débloqués durant la partie, y compris ceux qui se débloquent dans les épilogues. Enfin, une fois l'intégralité des scénarios du jeu lue, une option supplémentaire apparaît dans le menu principal, permettant au lecteur d'écouter toutes les musiques utilisées dans le jeu.

En , les membres de la richissime famille Ushiromiya se réunissent sur une île nommée Rokkenjima, demeure du chef de la famille, Kinzo. Le médecin de famille a annoncé qu'il ne restait à ce dernier plus que trois mois à vivre, et ses héritiers se réunissent donc pour négocier le partage de l'héritage ainsi que désigner celui ou celle qui prendra la tête de la famille. En plus des membres de la famille Ushiromiya, un certain nombre de serviteurs habitent sur l'île, ainsi qu'un docteur attitré, portant le nombre de personnes présentes à dix-huit personnes. Cependant, peu après l'arrivée de la famille, un typhon se déclare, empêchant ces derniers de quitter l'île. Sur l'île désormais coupée du monde, d'étranges événements surviennent, et des personnes se font tuer de façon inexplicable, menant les personnes présentes à penser que le coupable pourrait être la légendaire sorcière Béatrice, qui, dit-on, hanterait Rokkenjima.

Umineko no naku koro ni possède un grand nombre de personnages récurrents : on trouve, parmi les dix-huit personnages « humains », les douze membres de la famille Ushiromiya, les 5 membres du personnel du manoir (les serviteurs) et le médecin traitant, ainsi que, du côté « sorcières », les 3 sorcières principales accompagnées de leurs serviteurs, outils et démons qu'elles peuvent invoquer à volonté. D'autres personnages humains ou surnaturels apparaissent également de manière temporaire dans certains chapitres, portant le nombre total de personnages dUmineko no Naku Koro ni à plus d'une trentaine.

Le récit est initialement raconté depuis le point de vue du personnage principal, Battler Ushiromiya, petit-fils du chef de famille. Le caractère rationaliste de Battler s'oppose au caractère apparemment inexplicable des meurtres s'enchaînant sur l'île, ce qui va susciter l'intérêt de la sorcière Béatrice, principale antagoniste de l'histoire. Battler et Béatrice vont se lancer dans un jeu où l'un doit prouver que les événements survenus sur l'île de Rokkenjima entre le 4 et le sont des faits perpétrés par un ou des humains et que tout peut être expliqué par la logique. L'autre doit, au contraire, persuader son adversaire que la cause des événements est due à des faits surnaturels qu'un humain n'aurait, a priori, jamais pu réaliser.

La première partie des jeux, sous le nom de , est composée de 4 épisodes qui introduisent le joueur aux mystères des meurtres perpétrés sur l'île Rokkenjima et de la légende de la sorcière d'or. De nombreux mystères sont introduits et peu de réponses sont données dans cette partie de l'histoire, obligeant le joueur à forger ses propres théories.

Les membres de la famille Ushiromiya se réunissent sur l'île de Rokkenjima pour leur conférence annuelle et pour discuter du partage de l'héritage. Il s'agit d'un chapitre introductif qui présente au joueur les 18 habitants de l'île de Rokkenjima (la famille elle-même et le personnel) et qui suppose l'implication d'une qui serait la sorcière Beatrice, laquelle serait la cause des meurtres. L'histoire est principalement racontée du point de vue de Battler.

Ce chapitre tourne autour de la première confrontation directe entre Battler et Beatrice, et la première offensive de celle-ci. Chacun d'eux se voit obtenir une existence parallèle et indépendante afin de participer une nouvelle fois aux évènements de Rokkenjima. Contrairement au premier chapitre, Beatrice joue un rôle plus important dans le jeu et suggère l'existence d'entité surnaturelle et même de pouvoirs magiques que certains habitants de l'île détiendraient. Ce chapitre introduit également les Sept Sœurs du Purgatoire, des serviteurs aux ordres de Beatrice. Ce chapitre possède plusieurs points de vue, notamment ceux de Jessica, Shannon, George et Kanon, et développant leurs passés et relations.

Dans ce chapitre, l'intrigue est plus centrée sur la résolution de l'énigme de l'épitaphe de Beatrice. Cela mène à l'introduction d'un nouveau personnage qui interférera avec le jeu de Battler et Beatrice. D'autres nouveaux personnages sont aussi introduits tels que Ronove, Virgilia et la Brigade des Sœurs Siesta. Ce chapitre donne quelque détails sur le passé d'Eva et de Beatrice, et leur point de vue est mis en avant.

Ce chapitre introduit le personnage d'Ange, la petite sœur de Battler, et sa vie après les évènements de 1986 du . L'histoire jongle entre les évènements de 1986 de ce nouveau jeu (l'époque des meurtres) et ceux de 1998 (l'époque d'Ange) et fournit quelques éléments de background supplémentaires à certains personnages. De nouveaux personnages sont introduits, tels que Gaap, Chiester 00, Sakutaro, ainsi que quelques humains normaux tels que Kasumi, Okonogi (Déjà vu dans Higurashi no Naku Koro ni) et Amakusa.

La seconde partie des jeux, sous le nom de , entre au cœur du mystère et apporte des éléments de réponses aux questions levées dans les chapitres précédents tout en continuant d'avancer dans l'histoire.

Une nouvelle perspective du mystère de la Sorcière d'Or est présentée dans ce chapitre, remettant en cause beaucoup d'éléments. Alors que Battler se rapproche de la vérité après avoir vaincu Beatrice, Lambdadelta et Bernkastel sortent de l'ombre et prennent possession du jeu, entraînant sa dénaturalisation : Lambdadelta donne un point de vue plus « malsain » de l'histoire tandis que Bernkastel brise les règles précédentes en introduisant le personnage d'Erika. L'histoire est centrée sur la (voire les) relations entre Battler et Beatrice. Cette fois-ci, le jeu est suspendu avant son dénouement; le destin de la plupart des personnages reste donc inconnu. En réponse au premier jeu, le point de vue de Natsuhi est mis en avant dans cet épisode.

Suite du précédent jeu avec la présentation d'un nouveau Maître de Jeu, ce chapitre est plus centré sur la compréhension du jeu par son Maître que sur la solution du mystère. George, Jessica, Shannon et Kanon sont présentés comme les personnages principaux, plus deux répliques de Beatrice. Celles-ci ont été créées par le nouveau Maitre à la suite de son désir de la ressusciter ; cependant toutes ses tentatives ont échoué. Des personnages de l'histoire de 1998 reviennent, des nouveaux apparaissent, et des indices sont donnés concernant la vraie nature de certains personnages (le vrai prénom de Kanon, ou encore l'énigme concernant la naissance de Battler).

Cet épisode se déroulant dans un « fragment » créé par la sorcière Bernkastel place deux nouveaux personnages en jeu : Willard H. Wright et Lion. Dans ce kakéra, Kinzo et la famille Ushiromiya commémore la mort de Beatrice. Will, inquisiteur et Lion, enfant de Natsuhi et Krauss, vont devoir découvrir la véritable identité de Beatrice par le biais d'interview de chaque membre de la famille. Cet épisode se base donc principalement sur l'identité de Beatrice et le passé de Rokkenjima, ainsi que sur le passé personnel de Shannon et du mystérieux enfant mort il y a 19 ans.

Cet épisode dévoile l'origine des épisodes précédents, mais pas les solutions des meurtres, et propose deux fins alternatives en fonction de l'opinion du lecteur, « » ou « ».

Les TIPS sont des informations complémentaires qui sont fournies tout au long du jeu. Certains TIPS bonus ont été écrits en dehors des jeux et étaient rendus disponibles lors des Comikets. Ils peuvent contenir (ou pas) des informations importantes sur le background de certains personnages ou de certains évènements. On peut trouver des TIPS correspondant à la version anime sur le site officiel de ce dernier.

Le premier jeu intitulé The Legend of the Golden Witch est sorti le au Comiket 72. Le second jeu Turn of the Golden Witch est sorti le au Comiket 73 et le troisième jeu Banquet of the Golden Witch est sorti le au Comiket 74. Le quatrième jeu Alliance of the Golden Witch est sorti le au Comiket 75. Le premier jeu de la série Umineko no Naku Koro ni Chiru intitulé End of the Golden Witch est sorti le au Comiket 76. Le sixième jeu Dawn of the Golden Witch est sorti le au Comiket 77. Le septième jeu, Requiem of the Golden Witch est sorti le au Comiket 78.

Une adaptation sur PlayStation 3 nommée par Alchemist est sortie le . Celle-ci est caractérisée par la présence d'un affichage en haute définition, de toutes les musiques provenant du jeu PC original, ainsi que les voix des acteurs de la série animée. Ce portage exploite l'histoire originale de WTC 3, depuis jusqu'à . Sa suite, Umineko no Naku Koro ni ~Shinjitsu to Gensô no Symphony~ est elle sortie le , elle aussi sur PS3, et traite également les 4 derniers tomes d'Umineko, soit l'ensemble de WTC 4, dans un remake HD avec doublages et effets.

La série de jeux est traduite en anglais par une équipe de passionnés, la . Malgré le fait que soit une équipe amateure et non liée aux développeurs d'origine, Ryukishi07, considéré comme le créateur de la série, leur a envoyé en 2009 un courriel de remerciement et d'encouragement ; c'est pour cela que la majorité des fans occidentaux reconnaissent la comme liée à la popularité des jeux en Occident dans certains milieux de la japanimation. L'équipe a traduit l'intégralité de l’œuvre, soit tous les « arcs questions » (, , et ) et « arcs réponses » (, , et ''</ref>.

On trouve Toshifumi Kawase au poste de scénariste et Yōko Kikuchi au poste de character designer, basant leurs travaux sur ceux de Ryūkishi07.

La première diffusion de l'anime au Japon a eu lieu entre le et le en commençant sur la chaîne Chiba TV, puis plus tard sur d'autres chaînes.

Les 26 épisodes seront distribués au Japon en une compilation de 13 DVD et Disques Blu-ray entre le et .