Nocturnal est un jeu vidéo d'action-plateforme développé par le studio suisse Sunnyside Games et édité par Dear Villagers (Plug In Digital). Il sort le sur Windows, Nintendo Switch, PlayStation 5 et Xbox Series.
Le joueur incarne Ardeshir, un soldat qui retrouve Nahran, son île natale envahie par une brume mystérieuse, et part à la recherche de sa sœur. Le feu lui sert à la fois d'arme et de source de lumière. À sa sortie, plusieurs tests comparent le jeu à la série Prince of Persia.
Système de jeu
Nocturnal est un jeu d'action-plateforme en deux dimensions, à défilement horizontal. Les niveaux, linéaires, mêlent combats, plateforme et énigmes. Contrairement à un metroidvania, on ne revient pas en arrière : la progression comporte de nombreux points de non-retour, un choix assumé par le studio, qui décrit un jeu volontairement linéaire où l'exploration reste secondaire.
Le cœur du jeu tient dans la gestion du feu, une ressource qui s'épuise en permanence. Ardeshir enflamme son sabre au contact des torches ; la flamme sert à blesser les créatures de la brume, à éclairer les zones sombres et à actionner des mécanismes. Une jauge de feu matérialise cette ressource. Une fois la lame éteinte, le personnage ne peut plus se défendre et la brume le tue en quelques secondes. Il faut donc courir de torche en torche, ce qui rend certains passages de plateforme particulièrement tendus.
Ardeshir dispose au départ de peu de mouvements (saut, coup d'épée, esquive) et en débloque d'autres en cours de partie, comme un dash ou le lancer de dagues. Les combats ne comportent pas de garde : tout passe par l'esquive, ce qui vaut au jeu des comparaisons avec les jeux de type Souls. Des statues du Phénix, disséminées dans les niveaux, permettent de dépenser les cendres récupérées sur les ennemis contre des améliorations : points de vie supplémentaires, jauge de feu plus longue, vitesse accrue ou nouvelles capacités. Terminer le jeu débloque un mode speedrun, avec des options comme le saut des cinématiques ou la mort permanente.
Les tests bouclent l'aventure en deux à quatre heures, le studio annonce de son côté quatre à cinq heures. Le jeu tourne à 60 images par seconde sur PlayStation 5 et Xbox Series, et à 30 sur Nintendo Switch.
Univers et scénario
Ardeshir, soldat de la Flamme endurante, rentre d'un long voyage en mer sur son île natale de Nahran. Il la découvre recouverte d'une mystérieuse brume qui a décimé la population et fait naître des créatures hostiles. Il traverse l'île pour comprendre ce qui s'est passé et retrouver sa sœur Arsia.
L'univers du jeu s'inspire de la culture, de l'architecture et des mythes de la Perse.
Développement
Nocturnal est la quatrième production du studio lausannois Sunnyside Games, jusque-là spécialisé dans le jeu mobile, et son premier titre pour ordinateur et consoles. Dear Villagers, label du groupe Plug In Digital, l'édite.
Le cofondateur et directeur artistique Gabriel Sonderegger explique que l'esthétique du jeu vient d'un voyage de l'équipe en Iran, dont l'architecture, les couleurs et les mythes ont nourri le projet. Le studio, issu de l'animation 2D, a cherché un rendu simple centré sur les jeux de lumière.
La bande-son, composée par Paul Darbot (avec Julien Sonderegger en compositeur additionnel), compte onze pistes et mélange orchestre symphonique et instruments et voix perses.
En 2024, l'éditeur spécialisé Pix'n Love annonce une édition physique limitée et numérotée sur Nintendo Switch et PlayStation 5, en partenariat avec Dear Villagers et Sunnyside Games. Elle contient un livre d'art de 64 pages et un disque de la bande-son.
Accueil
Nocturnal reçoit un accueil favorable. Sur Metacritic, la version PC obtient 81 sur 100 pour douze critiques recensées.
Les critiques apprécient surtout la direction artistique, les effets de feu et de brume et la musique. Le site suisse romand JVMag y voit un « vrai coup de cœur ». La comparaison avec Prince of Persia revient dans plusieurs tests.
En revanche, la plupart des testeurs jugent l'aventure trop courte pour son prix. Certains regrettent aussi le peu d'explications données au joueur, qui rend la première heure confuse.
Le jeu remporte le grand prix (« Best Entertainment Game ») des Swiss Game Awards 2023 et est sélectionné en 2024 à la cérémonie des Pégases, en France.
Sources et vérification
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Mise à jour du texte source: 2026-07-05