Sonic Frontiers

Sonic Frontiers est un jeu vidéo d'action-aventure et de plates-formes développé par Sonic Team et édité par Sega. Il est sorti le sur Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One et Xbox Series. Il constitue une évolution importante de la formule de la série Sonic en introduisant des environnements en « zones ouvertes » (Open Zone), permettant au joueur d'explorer librement de vastes espaces tout en conservant les éléments de plates-formes et de vitesse caractéristiques de la franchise.

L'intrigue suit Sonic sur les mystérieuses Starfall Islands, où il tente de retrouver Tails, Amy et Knuckles après leur séparation et découvre les vestiges d'une civilisation ancienne appelée les Ancients. Le jeu introduit notamment les Kocos, le Cyber Space, les Titans et le personnage de Sage, une intelligence artificielle créée par le Docteur Eggman.

Le jeu connaît plusieurs mises à jour gratuites en 2023, ajoutant notamment de nouveaux modes, des fonctionnalités et du contenu supplémentaire. La troisième mise à jour, The Final Horizon, sortie le , ajoute une nouvelle voie narrative sur Ouranos Island ainsi que la possibilité d'incarner Amy, Knuckles et Tails.

En août 2026, Sega annonce que Sonic Frontiers a dépassé les cinq millions d'exemplaires vendus dans le monde, téléchargements numériques et ventes physiques cumulés.

Trame

Synopsis

Le Docteur Eggman se rend sur les Starfall Islands, un archipel isolé abritant les vestiges d'une civilisation ancienne, afin d'en exploiter la technologie. Il y déploie Sage, une intelligence artificielle qu'il a créée pour infiltrer les systèmes de l'archipel. L'activation des défenses des îles provoque cependant une anomalie qui entraîne la disparition d'Eggman dans le Cyber Space.

Peu après, Sonic, Tails et Amy Rose arrivent sur les Starfall Islands à la recherche des Chaos Emeralds. Une anomalie les sépare et Sonic se retrouve projeté dans le Cyber Space avant de parvenir à rejoindre le monde réel sur Kronos Island.

Guidé par une mystérieuse voix et confronté à Sage, Sonic découvre que ses amis sont prisonniers du Cyber Space. Pour les libérer, il doit explorer les différentes îles, récupérer les Chaos Emeralds et affronter les gigantesques Titans qui les gardent. Au cours de son périple, il découvre les vestiges d'une ancienne civilisation et tente de comprendre les événements qui ont conduit à sa disparition.

Parallèlement, Knuckles est transporté sur Ares Island après avoir activé un ancien dispositif dans les ruines du Sky Sanctuary d'Angel Island. Il est à son tour capturé par les systèmes de défense de l'archipel.

À mesure que Sonic progresse et libère ses amis, son exposition au Cyber Space entraîne une cyber-corruption qui affecte progressivement son corps. Son état se dégrade alors qu'il approche de la vérité sur les Starfall Islands.

Histoire

Arrivée aux Starfall Islands

Le Docteur Eggman se rend sur les Starfall Islands afin d'en exploiter les technologies laissées par une ancienne civilisation. Il utilise Sage, une intelligence artificielle qu'il a créée, pour infiltrer les systèmes de l'archipel. L'intrusion déclenche cependant les défenses automatiques des îles et Eggman est aspiré dans le Cyber Space.

Sonic, Tails et Amy se rendent ensuite sur les Starfall Islands à bord du Tornado afin de récupérer les Chaos Emeralds. À proximité de l'archipel, leur appareil est attiré dans une anomalie. Les trois amis sont séparés et Sonic est projeté dans le Cyber Space, où il traverse une reconstitution numérique de Green Hill Zone. Il parvient à rejoindre le monde réel sur Kronos Island.

Une mystérieuse voix s'adresse alors à Sonic et lui demande d'accomplir ce qui semble impossible. En explorant l'île, Sonic découvre les vestiges de la civilisation qui occupait autrefois l'archipel ainsi que les Kocos, de petites créatures associées aux Ancients. Il rencontre également Sage, qui contrôle une partie des systèmes de défense de l'île et cherche à l'empêcher de poursuivre son exploration.

Sonic apprend qu'Amy est prisonnière d'une Cyber Cage. Pour la libérer, il récupère des Portal Gears et utilise les portails menant au Cyber Space. Il affronte finalement le premier Titan, Giganto. Après avoir récupéré les Chaos Emeralds, il devient Super Sonic et vainc le Titan, permettant de libérer Amy.

Ares Island

Sur Angel Island, Knuckles poursuit son rôle de gardien de la Master Emerald. Il s'interroge cependant sur l'origine de la pierre et sur la responsabilité transmise à sa famille.

Dans les ruines du Sky Sanctuary, Knuckles aide un Chao à récupérer un masque de pierre et découvre un ancien objet en forme d'engrenage. Lorsqu'il l'insère dans un monolithe, celui-ci active un portail qui transporte Knuckles sur Ares Island.

Knuckles est immédiatement confronté aux systèmes de défense de l'île. Après avoir affronté plusieurs machines, il rencontre Sage et le Titan Asura. Il perd connaissance à la suite de cet affrontement et se réveille prisonnier d'une structure numérique.

Sonic arrive ensuite sur Ares Island et découvre que Knuckles est lui aussi prisonnier du Cyber Space. Il poursuit son exploration et affronte le deuxième Titan, Wyvern. Après l'avoir vaincu sous sa forme de Super Sonic, Sonic libère Knuckles.

À mesure qu'il libère ses amis, Sonic absorbe davantage d'énergie provenant du Cyber Space. Les effets de la cyber-corruption deviennent progressivement visibles et son état se détériore.

Dans le Cyber Space, Eggman parvient à communiquer avec Sage. Leur relation révèle progressivement sa dimension familiale : Eggman considère Sage comme sa fille et celle-ci le considère comme son père. Sage cherche à protéger Eggman tout en surveillant les actions de Sonic sur les îles.

Chaos Island

Sonic se rend ensuite sur Chaos Island, où il cherche à libérer Tails et poursuit ses recherches sur les Ancients. Les ruines de l'île apportent de nouveaux indices sur leur civilisation et sur les événements qui ont conduit à leur disparition.

Tails, prisonnier du Cyber Space, doute de ses capacités et craint d'être devenu un poids pour Sonic. Celui-ci lui rappelle cependant les nombreuses occasions où son intelligence et ses inventions ont permis de sauver leurs amis.

Sonic affronte finalement le troisième Titan, Knight. Après sa victoire, il libère Tails. Sa cyber-corruption s'aggrave néanmoins alors qu'il poursuit son exploration.

Sonic se dirige alors vers Rhea Island, tandis que Sage poursuit ses recherches sur les événements ayant précédé l'arrivée du hérisson sur l'archipel.

Rhea Island

Sur Rhea Island, Sonic retrouve Tails. Son état physique est désormais fortement affecté par la cyber-corruption.

Six mystérieuses tours apparaissent alors sur l'île. La voix qui guide Sonic lui demande de les désactiver, les présentant comme le « dernier verrou » et lui ordonnant de « détruire les murs entre les dimensions ».

Sonic désactive successivement les six tours. Chacune lui fait découvrir une nouvelle vision du passé des Ancients.

Ces visions révèlent que les Ancients ont fui leur monde d'origine après sa destruction par une mystérieuse entité. Ils utilisent les Chaos Emeralds pour voyager jusqu'à la Terre, où ils s'installent sur les Starfall Islands.

Les Ancients développent ensuite le Cyber Space afin de préserver leurs souvenirs et leurs connaissances. Lorsque la menace qui a détruit leur monde les retrouve, ils construisent quatre Titans pour tenter de la combattre.

Les quatre pilotes des Titans affrontent l'entité dans l'espace, mais ne parviennent pas à la vaincre. Crane, le pilote du Titan le plus puissant, Supreme, se sacrifie alors en utilisant son Titan pour emprisonner l'entité. Les trois autres Titans parviennent ensuite à enfermer Supreme et son prisonnier dans le Cyber Space.

Sonic comprend ainsi que les Titans et les six tours de Rhea Island constituent les éléments d'un ancien système de confinement.

Malgré les avertissements de Sage, Sonic désactive la dernière tour. La destruction du dernier verrou entraîne la rupture du système de confinement et permet aux amis de Sonic ainsi qu'à Eggman de quitter le Cyber Space. Sonic, cependant, reste prisonnier en raison de la quantité d'énergie cybernétique qu'il a absorbée.

La mystérieuse voix révèle alors sa véritable identité : elle est celle de l'entité enfermée par les Ancients. Cette entité se nomme The End.

Ouranos Island

Sonic est sauvé lorsque Amy, Knuckles et Tails, qui viennent de retrouver leur forme physique, retournent temporairement dans le Cyber Space afin de combiner leurs pouvoirs et de permettre à Sonic de se libérer de sa cyber-corruption.

Sur Ouranos Island, Sonic retrouve Eggman et Sage. Il rassemble les sept Chaos Emeralds afin de se préparer à affronter Supreme, le dernier Titan et la prison de The End.

Sonic devient Super Sonic et affronte Supreme. Après avoir vaincu le Titan, il libère The End, qui quitte Supreme et rejoint l'espace afin de retrouver sa forme véritable.

Sage prend alors le contrôle de Supreme et rejoint Sonic dans son combat contre The End. Après avoir affaibli l'entité, Sonic est propulsé à travers elle grâce à Supreme. Gravement endommagé, The End tente alors de déclencher une explosion destinée à détruire la Terre.

Sage utilise Supreme pour protéger Sonic et absorber l'explosion. Elle se sacrifie ainsi avec le Titan afin de sauver la planète.

Sonic revient sur Terre et retrouve Amy, Knuckles et Tails. Les Chaos Emeralds se dispersent et les quatre amis quittent les Starfall Islands à bord du Tornado.

Après leur départ, Eggman pleure la disparition de Sage. Il entreprend toutefois de reconstruire son intelligence artificielle et parvient finalement à la restaurer.

The Final Horizon

La mise à jour gratuite The Final Horizon propose une nouvelle voie narrative prenant place sur Ouranos Island avant la confrontation finale. Sage propose un plan alternatif : Sonic doit transformer sa cyber-corruption en source de puissance, tandis qu'Amy, Knuckles et Tails recherchent les Chaos Emeralds nécessaires au combat final.

Sage libère Amy, Knuckles et Tails du Cyber Space. Pendant qu'ils parcourent Ouranos Island à la recherche des Chaos Emeralds, Sonic entreprend plusieurs épreuves liées aux anciens pilotes des Titans. Ces épreuves lui permettent de maîtriser progressivement sa cyber-corruption et d'en faire une nouvelle source d'énergie.

Après avoir accompli les épreuves, Sonic retrouve ses amis. Les sept Chaos Emeralds sont réunies et Sonic devient à nouveau Super Sonic.

Il affronte Supreme, mais The End s'attache au Titan après sa défaite et l'utilise comme avatar pour se manifester dans le monde réel. Sonic est d'abord dépassé par la puissance et les capacités de régénération de Supreme contrôlé par The End.

Sonic parvient cependant à prendre le contrôle de sa cyber-corruption et atteint une nouvelle forme, Super Sonic 2. Il neutralise Supreme et récupère son arme, qu'Eggman utilise pour préparer une attaque finale.

Avec l'aide d'Amy, Knuckles, Tails, Sage et Eggman, Sonic atteint une dernière transformation, Super Sonic Cyber. Propulsé par le fusil de Supreme, il traverse The End et détruit simultanément l'entité et le Titan.

Sonic survit à l'affrontement et retrouve Amy, Knuckles et Tails. Eggman et Sage quittent également les Starfall Islands avec eux.

Personnages principaux

Sonic : protagoniste du jeu. Après avoir été séparé de Tails et Amy à son arrivée sur les Starfall Islands, il explore l'archipel afin de retrouver ses amis et de percer les secrets des Ancients. Son exposition prolongée au Cyber Space provoque progressivement une cyber-corruption.

Sage : intelligence artificielle créée par le Docteur Eggman pour infiltrer les systèmes des Starfall Islands. Elle contrôle une partie des systèmes de défense et les Titans afin de protéger l'archipel. Elle cherche également à protéger Eggman, qu'elle considère comme son père et qui la considère comme sa fille.

Tails : renard à deux queues et meilleur ami de Sonic. Séparé de celui-ci à son arrivée sur les Starfall Islands, il est prisonnier du Cyber Space sur Chaos Island.

Amy Rose : hérissonne rose et amie de Sonic. Elle est emprisonnée dans le Cyber Space sur Kronos Island.

Knuckles : échidné et gardien de la Master Emerald. Après avoir activé un ancien portail dans les ruines de Sky Sanctuary, il est transporté sur Ares Island et se retrouve prisonnier du Cyber Space.

Docteur Eggman : scientifique et adversaire récurrent de Sonic. Il se rend sur les Starfall Islands afin d'en exploiter la technologie, mais se retrouve prisonnier du Cyber Space après avoir déclenché les systèmes de défense de l'archipel. Il y communique avec Sage, qu'il considère comme sa fille.

Système de jeu

Sonic Frontiers est un jeu d'action-aventure et de plates-formes en trois dimensions. Le joueur contrôle Sonic et explore librement les cinq îles principales des Starfall Islands. Contrairement aux épisodes précédents de la série, les environnements principaux sont conçus comme des « zones ouvertes » (Open Zone), qui permettent au joueur de se déplacer librement tout en intégrant de nombreux éléments de plates-formes, de combat et d'exploration.

Sonic conserve ses principales capacités traditionnelles : déplacement à grande vitesse, saut, attaque téléguidée, collecte d'anneaux, utilisation de ressorts et déplacement sur des rails. Le jeu ajoute un système de combat plus développé, comprenant plusieurs attaques, esquives, parades et compétences pouvant être débloquées au moyen de points d'expérience.

Le Cyloop constitue l'une des principales nouvelles capacités de Sonic. Il permet de tracer une boucle autour d'un élément du décor ou d'un ennemi afin de déclencher différents effets. Cette capacité est utilisée aussi bien pour résoudre certaines énigmes que pour combattre les ennemis.

Les Kocos permettent d'améliorer certaines caractéristiques de Sonic. Deux types de Kocos sont principalement utilisés pour augmenter sa vitesse, sa capacité maximale d'anneaux ou d'autres attributs. Les jetons de mémoire permettent quant à eux de progresser dans les quêtes associées aux amis de Sonic.

Les zones ouvertes contiennent de nombreuses énigmes, défis de plates-formes, combats et éléments interactifs. L'activation de certaines tours permet de révéler une partie de la carte et de faire apparaître les activités environnantes. Le joueur peut également rencontrer différents ennemis et gardiens, dont certains constituent des combats de grande ampleur.

Les Cyber Spaces sont des niveaux plus linéaires accessibles depuis les zones ouvertes. Ils reprennent notamment des éléments visuels et des mécaniques issus de précédents épisodes de Sonic. Chaque niveau propose plusieurs objectifs, comme terminer le parcours dans un temps donné, récupérer un nombre déterminé d'anneaux ou trouver des anneaux rouges. Leur réussite permet d'obtenir des clés nécessaires à la progression de l'histoire et à la récupération des Chaos Emeralds.

La pêche avec Big the Cat constitue une activité secondaire accessible dans certaines zones. Elle permet notamment d'obtenir des objets et des jetons nécessaires à la progression.

Contenu supplémentaire

Mises à jour gratuites

Sega publie trois importantes mises à jour gratuites en 2023. La première, Sights, Sounds, and Speed, est disponible à partir du et ajoute notamment un mode Photo, une jukebox ainsi que de nouveaux défis.

La deuxième mise à jour, Sonic's Birthday Bash, sort le . Elle ajoute notamment de nouvelles fonctions et activités.

La troisième mise à jour, The Final Horizon, sort le . Elle ajoute une nouvelle histoire sur Ouranos Island, de nouvelles épreuves, de nouveaux combats et permet pour la première fois d'incarner Amy, Knuckles et Tails dans le jeu principal.

Une mise à jour ultérieure, numérotée 1.41, est publiée en décembre 2023 afin notamment d'ajuster la difficulté de The Final Horizon, d'améliorer certains contrôles et de corriger plusieurs problèmes techniques.

Les îles

Les Starfall Islands constituent le principal environnement de Sonic Frontiers. Elles sont composées de cinq îles principales : Kronos Island, Ares Island, Chaos Island, Rhea Island et Ouranos Island.

Chaque île possède son propre environnement et ses propres activités d'exploration. Le joueur y rencontre notamment des ruines, des énigmes, des ennemis, des gardiens, des Cyber Spaces et différents Kocos.

Les trois premières îles sont principalement associées aux personnages de Sonic, Amy, Knuckles et Tails, tandis que Rhea Island constitue une étape majeure dans la découverte de l'histoire des Ancients. Ouranos Island accueille la confrontation finale du scénario principal ainsi que le contenu narratif de The Final Horizon.

Doublage

Voix originales

Voix japonaises

Voix françaises

Développement

Le développement de Sonic Frontiers commence avant 2019. En mars 2019, Takashi Iizuka, producteur de la série Sonic, indique que la production du prochain épisode principal est déjà engagée.

Le projet est dirigé par Morio Kishimoto, déjà réalisateur de Sonic Lost World et Sonic Forces. Ian Flynn, scénariste notamment connu pour son travail sur les comics Sonic the Hedgehog, participe à l'écriture du scénario. Selon Kishimoto, les échanges entre l'équipe de développement et Flynn ont permis d'intégrer les personnages et leurs arcs narratifs à la nouvelle structure en zones ouvertes.

Le développement s'étend sur plusieurs années et conduit Sonic Team à expérimenter différentes approches pour les zones ouvertes. Les premiers prototypes reposent notamment sur l'exploration et la résolution d'énigmes. L'équipe ajoute progressivement des éléments de plates-formes, de combat et de déplacement afin de mieux exploiter la vitesse de Sonic.

L'équipe utilise le Hedgehog Engine 2, moteur déjà employé par Sonic Team pour plusieurs productions précédentes. La conception des zones ouvertes conduit notamment les développeurs à expérimenter avec des environnements de grande taille et une importante densité d'éléments interactifs.

La structure du jeu est présentée par Sega sous le terme d'« Open Zone », plutôt que comme un monde ouvert traditionnel. Cette distinction vise à décrire des environnements librement explorables dans lesquels sont intégrées les différentes activités, énigmes, combats et séquences de plates-formes.

Musique

La bande originale est composée par Tomoya Ohtani, compositeur principal de plusieurs jeux de la série Sonic the Hedgehog. La musique alterne entre des compositions atmosphériques pour les zones ouvertes et des morceaux plus dynamiques lors des combats et des séquences de plates-formes.

Le thème principal du jeu, I'm Here, est interprété par Merry Kirk-Holmes du groupe To Octavia. Les combats contre les Titans font notamment appel à des compositions de heavy metal et de rock interprétées par différents artistes.

Accueil

Critique

Sonic Frontiers reçoit un accueil critique partagé à globalement favorable selon les plateformes et les publications. Les critiques saluent notamment l'évolution de la formule de la série, l'exploration des zones ouvertes, la bande originale et certains éléments narratifs, tandis que plusieurs tests relèvent des problèmes techniques, une qualité inégale des environnements et des réserves concernant le système de combat.

Video Games Chronicle considère que les contrôles constituent une amélioration par rapport à plusieurs épisodes précédents, tout en relevant certains problèmes ponctuels.

Le système de combat reçoit des appréciations plus contrastées. Certaines publications apprécient l'augmentation du nombre de techniques disponibles, tandis que d'autres critiquent la répétitivité de certains affrontements et leur intégration dans les zones ouvertes.

La bande originale est généralement bien accueillie. Plusieurs critiques soulignent notamment le contraste entre les musiques atmosphériques des zones ouvertes et les compositions plus agressives accompagnant les combats contre les Titans.

Ventes

Le , Sega annonce que le jeu s'est vendu à 2,5 millions d'exemplaires dans le monde.

Au , le jeu atteint 2,9 millions d'exemplaires distribués depuis son lancement.

En mai 2023, Sega annonce que Sonic Frontiers a dépassé 3,5 millions d'exemplaires vendus dans le monde, ce qui en fait alors le jeu en trois dimensions de la série principale Sonic le plus vendu.

Le , Sega annonce que les ventes cumulées mondiales de Sonic Frontiers dépassent cinq millions d'exemplaires, en incluant les ventes physiques et les téléchargements numériques sur l'ensemble des plateformes.