Age of Empires II: Definitive Edition

Age of Empires II: Definitive Edition est un jeu vidéo de jeu de stratégie en temps réel développé par Forgotten Empires et édité par Xbox Game Studios, sorti le sur Windows.

Il s'agit d'une remastérisation du jeu Age of Empires II: The Age of Kings publié en 1999. Cette version propose des graphismes en haute définition, du contenu supplémentaire, de nouvelles campagnes, ainsi qu'une bande-son remasterisée.

Différences avec l'original

Vingt ans séparent la sortie de et la , intervalle pendant lequel le jeu a connu quatre extensions successives. De ce fait les différences sont nombreuses entre les deux versions.

Il comporte une nouvelle campagne solo appelée ainsi que toutes les extensions précédentes de l'édition originale. À cela s'ajoute en contenu téléchargeable l'extension . Cela porte le total de campagnes à vingt-six contre cinq originellement et triple le nombre de civilisations jouables.

La propose des visuels améliorés, prend en charge la résolution 4K. En revanche les différentes unités ont toutes le même aspect et le même nom quelle que soit la civilisation à laquelle elles appartiennent, et ce alors que les limitations techniques contraignant la version de 1999 ne sont plus d'actualité en 2019 ; en 2021 un patch introduit cependant pour les deux ans du jeu 5 visuels différents pour l'une des unités du jeu. La bande son de son côté fait l'objet d'une restauration complète et est étendue.

Le gameplay est également modifié, notamment par des ajouts dans l'interface qui permettent de ressemer automatiquement les fermes ou la répartition par tâche des différents villageois.

. De nombreux changements de bonus et d'équilibrage ont également été opérés au fil des extensions, et ce dès la première sortie en 2000, si bien que certaines stratégies valables en 1999 ne sont plus d'actualité vingt ans plus tard. Près d'une dizaine de modifications différentes ont par exemple été apportées au fantassin à épée longue entre 1999 et 2021. Ainsi les Francs de la version de 1999 sont toujours reconnaissables dans la version de 2019 mais les diverses modifications apportées au jeu font que la manière de les jouer efficacement a fortement évolué. Depuis 2019, les mises à jour oscillent entre rééquilibrages légers et refontes en profondeur des caractéristiques de certaines civilisations.

Contrairement au jeu d'origine qui en comptait treize, il y a jouables dans Age of Empires II: Definitive Edition, auxquelles doivent encore être ajoutées les civilisations incluses dans les récentes expansions. La liste suivante offre une vue d'ensemble de toutes ces civilisations, classées par style architectural. Les civilisations ajoutées dans les extensions sont données en italique.

Asie de l'Est : Chinois - Coréens - Japonais - Jürchen - Khitans - Mongols - Shu - Vietnamiens - Wei - Wu

Europe de l'Est : Bohémiens - Bulgares - Lituaniens - Magyars - Polonais - Slaves

Europe méditerranéenne : Arméniens - Byzantins - Espagnols - Géorgiens - Italiens - Portugais - Romains - Siciliens

Système de jeu

Le système de jeu se divise en deux grandes parties : le mode « campagne » qui à travers un script historique permet de rejouer des batailles qui ont marqué l'histoire, et le mode « escarmouche » qui permet l’affrontement direct en alliés ou pas et contre un ou plusieurs ennemis (en intelligence artificielle ou autres joueurs via internet). Le mode « multijoueur en ligne » propose un mécanisme de parties classées ou les joueurs s'affrontent à niveau à peu près équivalent, le jeu déterminant le niveau du joueur sous forme de points, communément appelé ELO.

Pour chaque système de jeu, le joueur doit construire sa cité : produire des villageois, collecter des ressources (nourriture, bois, or et pierre) et construire bâtiments économiques et militaires qui permettront la production d'une armée pour agresser l'adversaire ou se défendre. Le joueur doit prendre des décisions sur le type d'économie à privilégier en fonction du type d'unité qu'il souhaite produire pour agresser ou répondre à une agression. Un système d'âges à traverser, de types d'unités militaires qui peuvent être d'agression ou de contre, de technologies économiques et militaires, accessibles ou pas à chaque civilisation, parfois uniques, fonde la force et faiblesse de chaque civilisation.

Le jeu propose plusieurs types de parties et victoires possible en mode « escarmouche », par exemple victoire lors de la construction d'une merveille, ou bien de la défaite sur la perte du forum principal. Le mode « conquête » est le mode le plus utilisé en partie classée, ou la victoire s'obtient uniquement par la domination militaire de son ou ses ennemis. Il existe de nombreuses cartes aux profils différents : fermées comme Arena (le joueur commence déjà entouré de murs de pierre) ou plus ouverte comme Arabie, laissant court aux agressions précoces, ou bien des cartes privilégiant la présence d'eau, ou un placement particulier des ressources.

Contenus additionnels

Le jeu possède plusieurs DLC, chacun ajoutant généralement de nouvelles civilisations et de nouvelles campagnes, ainsi que d'ajouts plus ou moins mineurs

Return of Rome

L'extension est sortie le . Il s'agit en fait d'un portage du premier jeu et de son extension, intégrés dans un cadre de graphisme et de gameplay similaire à ce dernier (possibilité de construire des portes, adopter des formations militaires, faire du commerce terrestre, pathfinding retravaillé...).

Deux nouvelles civilisations sont également introduites (les pour le premier jeu, et les Romains pour le second jeu) ainsi que trois nouvelles campagnes (Sargon d'Akkad, Pyrrhus et Trajan), toutefois sans conserver les campagnes originales, qui sont ajoutées progressivement au fur et à mesure des diverses mises à jour.

Chronicles

Chronicles est un mode de jeu annexe, sortie le . Il s'agit en fait de l'adaptation d'un mod permettant de jouer des civilisations de la période antique.

Si Chronicles conserve la plupart des mécaniques propres au second opus (entre autres la possibilité de construire des forts - l'équivalent des châteaux - et d'entraîner des unités uniques), elle en introduit toutefois des originales, notamment l'ajout d'une unité navale n'attaquant qu'au corps-à-corps et un système de choix de deux technologies uniques par partie, parmi quatre proposées.

Les campagnes sont également composé d'une vingtaine de scénarios, retraçant des évènements marquant de l'Antiquité et suivant le point de vue de plusieurs protagonistes.

Accueil

Le jeu a reçu des avis généralement favorables selon l'agrégateur d'avis Metacritic avec un score de 84/100 sur 32 avis. Cale Hunt de Windows Central a salué l'amélioration des illustrations, des animations et de la qualité de vie, mais a critiqué la recherche de chemin de l'IA et a souligné la nécessité d'un équilibrage plus poussé.

E-sport

Le regain d'intérêt pour Age of Empires suscité par la sortie de la a attiré plusieurs sponsors, dont Red Bull, pour raviver une pratique compétitive jusque-là confidentielle et doter des tournois distribuant plusieurs dizaines de milliers de dollars de prix. La scène mondiale est dominée par le joueur norvégien , plus connu sous le pseudonyme , et ce depuis plusieurs années avant la sortie de la , celui-ci ayant commencé à jouer avec son père à la version de 2001. D'autres joueurs comme Daut (Serbie), Hera (Canada), Liereyy (Autriche) ou Yo (Chine) sont cités parmi les meilleurs du monde.

Parmi les tournois individuels les plus importants et les mieux dotés, on peut citer la sponsorisée principalement par Microsoft ( de prix pour la quatrième édition de ), le ( pour la cinquième édition de ) ou encore le ( pour la troisième édition d'). À titre de comparaison, en 2017 un match officiel entre les deux meilleurs joueurs du monde était sponsorisé à hauteur de dollars. L'ensemble de l'année 2022 sera caractérisée par un recul global du financement de grandes compétitions Age of Empires II, très possiblement due en partie à la volonté de Microsoft de recentrer la promotion sur le nouvel Age of Empires IV, alors bien que les compétitions de niveau amateur à semi professionnels restent fréquemment organisées. Mais le Red Bull Wololo Legacy, tournoi à , qui s'est déroulé en au château de Heidelberg pour le et regroupant les meilleurs joueurs mondiaux d'Age of Empires I, II et IV offre une affiche de haut niveau pour les spectateurs et adeptes de pratique compétitive sur Age of Empires II.