Far Cry: New Dawn

Far Cry New Dawn est un jeu de tir à la première personne développé par Ubisoft Montréal et édité par Ubisoft. Onzième opus de la série, il est officiellement annoncé le à l'occasion des Games Awards 2018. Le titre est commercialisé le sur Microsoft Windows, PlayStation 4 et Xbox One puis le sur Google Stadia. Il s'agit d'un spin-off faisant office de suite directe à Far Cry 5, reprenant l'histoire de ce dernier dix-sept années après une catastrophe nucléaire mondiale.

Le jeu met en scène le Capitaine, responsable de la sécurité d'un groupe de volontaires s'étant attelés à la reconstruction d'une Amérique qui sort tout juste d'un hiver nucléaire. Sous la houlette d'un ancien militaire nommé Thomas Rush, ceux-ci arrivent dans le Montana mais se retrouvent dès leur arrivée à Hope County confrontés par les Ravageurs. Dirigés par les jumelles Lou et Mickey, ces maraudeurs sans foi ni loi ont mis le continent en coupe réglée et parviennent à capturer Rush. Le Capitaine unit donc ses forces avec les Survivants, un groupe de combattants désireux de rester libres, afin de reprendre le comté aux mains des Ravageurs, et y apporter enfin l'espoir d'un avenir prospère.

Le titre reprend le gameplay de son prédécesseur dans un environnement transformé par le superbloom, où la nature a repris ses droits suite à un hiver nucléaire dévastateur. New Dawn est le premier opus de la série à expérimenter une approche RPG, en mettant l'accent sur la collecte de ressources devenues précieuses. Pour y parvenir, des « expéditions » doivent être menées hors du Montana afin de dérober aux Ravageurs des matériaux indispensables pour monter en niveau. La capture des avant-postes est toujours présente, tout comme la gestion des mercenaires et des points de talent. Si le jeu propose un mode coopératif, il perd les fonctionnalités en ligne du mode Arcade de Far Cry 5, ainsi que le traditonnel éditeur de cartes.

Far Cry New Dawn reçoit un accueil mitigé à sa sortie. Le titre est loué par la presse spécialisée pour sa direction artistique, son gameplay éprouvé ainsi que le principe des expéditions, mais est critiqué pour son système de gestion des ressources et de niveaux ainsi que pour sa narration décevante. Les ventes sont jugées honorables pour un spin-off avec plusieurs centaines de milliers d'exemplaires vendus quelques mois après sa sortie, mais restent bien en-deçà de celles réalisées par ses prédécesseurs.

Trame

Environnement

Comme dans Far Cry 5, le jeu prend place dans le comté fictif de Hope County, situé dans le Montana aux États-Unis. La carte du jeu a été fortement modifiée et réduite aux deux tiers de sa taille originale afin de refléter l'état de destruction causée par l'Effondrement. Des pans entiers de Hope County sont désormais irradiés et inaccessibles au joueur, principalement dans ce qui furent les Whitetails Mountains au nord et la Henbane River à l'ouest. La nature ayant complètement repris ses droits, il en résulte un comté vibrant de couleurs surprenamment criardes qui semblent avoir déteint sur les Ravageurs eux-mêmes.

À l'image du village de Takkar dans Far Cry Primal, le joueur doit gérer Prosperity, l'ancien ranch de John Seed reconverti en base fortifiée par les Survivants. Prosperity fait office de hub dont le développement nécessite des ressources rares pouvant être récupérées en libérant des avant-postes ou en terminant des expéditions. Celles-ci prennent place hors de Hope County et emmènent le joueur accomplir des missions dangereuses dans des endroits aussi variés que l'Arizona, la Floride ou encore la prison d'Alcatraz, les Ravageurs y ayant établi des bases lourdement gardées où ils entreposent le fruit de leurs pillages.

Intrigue

L'histoire prend place en 2035 dans le Montana, dix-sept années après une catastrophe nucléaire mondiale appelée l'Effondrement. Le joueur incarne « le Capitaine », responsable de la sécurité d'un groupe de volontaires dirigé par Thomas Rush, lui-même ancien militaire. Alors que les volontaires arrivent dans un Hope County luxuriant et à nouveau débordant de vie après un hiver nucléaire dévastateur, ceux-ci sont pris en embuscade par les Ravageurs, un groupe de maraudeurs sans foi ni loi dirigés par les jumelles Lou et Mickey. Celles-ci capturent Rush, qui se sacrifie pour permettre au Capitaine de s'échapper. Avec l'aide d'une jeune femme appelée Carmina, le Capitaine parvient à rallier Prosperity, une communauté de survivants désireuse de s'affranchir de la tyrannie des Ravageurs.

Kim Rye en a pris la tête depuis l'enlèvement de son époux Nick, et supervise depuis une véritable guérilla contre les jumelles. Elle compte beaucoup sur l'aide que pourront apporter le Capitaine et Rush, et un plan est mis au point pour libérer ce dernier des mines où il est réduit en esclavage. Mais malgré la libération de Rush, ce n'est qu'une question de temps avant que les Ravageurs ne parviennent à lancer un nouvel assaut dévastateur sur Prosperity. Suivant l'adage « l'ennemi de mon ennemi est mon ami », Rush envoie le Capitaine au nord sceller une alliance de circonstance avec Joseph Seed, dont les disciples du Nouvel Eden semblent détenir un mystérieux pouvoir capable de mettre en échec les Ravageurs. Malgré la méfiance et la jalousie d'Ethan, le fils de Joseph ayant pris les rênes de la communauté en l'absence de son père, le Capitaine parvient à rejoindre ce dernier dans son sanctuaire.

Joseph accepte l'alliance et lui révèle la clé de la victoire sur les Ravageurs : la pomme d'Eden, qui lui confère une force surhumaine. Malgré ce succès, Rush est à nouveau capturé par Lou et Mickey, qui décident d'en faire un exemple. Le Capitaine infiltre alors le bastion des Ravageurs dans l'espoir d'éliminer les jumelles mais est pris de vitesse par Ethan, qui vient lui-même proposer le fruit sacré à Lou et Mickey en échange de la destruction du Nouvel Eden. Celles-ci lancent l'assaut et anéantissent la communauté de Joseph, mais sont confrontées et vaincues par le Capitaine.

Lou succombe à ses blessures et Mickey promet d'abandonner la voie du crime, laissant le Capitaine libre de l'exécuter ou de lui faire grâce. Si Mickey survit, le Capitaine peut, en revenant sur les lieux, trouver une lettre où elle annonce qu'elle tiendra sa promesse. Le choix n'a pas d'influence sur les Ravageurs, qui, de toute façon, perdent leur chef et n'attaquent plus Prosperity mais conservent leurs positions non encore prises. Le Capitaine finit par affronter et tuer un Ethan transformé en monstre pour avoir consommé une pomme sacrée dont il était indigne. Convaincu d'être la cause du Mal qui lui a tout pris, Joseph brûle l'arbre de l'Eden et implore le Capitaine de mettre fin à son existence une bonne fois pour toutes. Ce dernier peut choisir de lui obéir ou de l'épargner. Si Joseph survit, il disparaît simplement du jeu sans laisser de traces. Avec les Ravageurs en déroute et le Nouvel Eden réduit en cendres, Prosperity rend un ultime hommage à Rush et reprend espoir en un avenir meilleur.

Système de jeu

Généralités

Far Cry New Dawn propose une mécanique de type simili-RPG unique dans la franchise. Tant les armes que les ennemis sont en effet classés selon leur qualité (niveau 1 à Élite). Les armes de qualité inférieure sont adaptées contre les ennemis de même niveau mais perdent automatiquement en efficacité contre ceux d'un rang supérieur. Une pénalité sur les dégâts infligés aux ennemis est systématiquement appliquée dès lors qu'une arme d'un niveau trop faible est utilisée par le joueur. Plus l'écart de niveau entre l'arme et l'ennemi est important, plus les dégâts seront réduits.

Cette nouvelle approche s'applique également aux Ravageurs mais aussi aux animaux hostiles rencontrés dans Hope County. Si les ennemis utilisent un équipement assez basique, ils sont pour la première fois classés selon un niveau prédéfini (une barre de vie s'affiche au-dessus de leur tête) qui influe directement sur leurs points de vie ainsi que leur résistance aux dégâts. Le joueur est ainsi encouragé à utiliser des armes de qualité supérieure pour vaincre plus facilement les ennemis d'un niveau plus élevé, en particulier dans le niveau de difficulté le plus élevé. Les avant-postes et expéditions sont en effet proposés dans trois modes de difficulté. Celle-ci influe directement sur la nature, le niveau et la quantité des ennemis présents, mais également sur les ressources sécurisées par le joueur en cas de succès. Plus la difficulté est élevée, plus les gains seront importants.

Si les avant-postes sont la meilleure source d'éthanol, les expéditions permettent au joueur d'obtenir des matériaux rares indispensables à l'amélioration des armes, et peuvent être tentées en solo ou avec l'aide d'un mercenaire, voire en mode coopératif avec un autre joueur.

Une autre différence majeure avec Far Cry 5 réside dans le système d'amélioration des armes. S'il n'est désormais plus possible de les modifier, le joueur a en revanche la possibilité de dépenser des ressources (éthanol et matériaux rares) pour améliorer légèrement les dégâts infligés par chaque arme. Ces améliorations sont illimitées et permettent éventuellement de compenser la pénalité des dégâts infligés avec les armes de niveau inférieur, pour peu que le joueur y mette les ressources nécessaires. Celles-ci varient en fonction de l'arme, mais les expéditions restent le meilleur moyen d'en obtenir en assez grande quantité.

Contrairement aux titres précédents, il ne suffit plus de progresser dans l'histoire principale pour avoir accès aux meilleures armes. Far Cry New Dawn incite le joueur à investir en priorité ses ressources dans le développement de Prosperity, permettant ainsi de débloquer des aménagements d'un niveau supérieur. Ceux-ci donnent alors accès à des infrastructures plus développées, à l'image du village de Takkar dans Far Cry Primal. Ces améliorations s'avèrent essentielles pour faire face aux Ravageurs et aux bêtes d'un niveau plus élevé, permettant notamment au joueur d'améliorer la santé maximale et de débloquer l'accès au voyage rapide à travers n'importe quel lieu dans Hope County.

Expéditions

Considérées par le magazine Game Rant comme étant « l'ajout le plus excitant dans la franchise Far Cry », les expéditions consistent en des raids à haut risque menés au sein de bastions des Ravageurs hors du cadre de Hope County. Comparées par le blogue britannique VG247 aux « opérations spéciales des anciens Call of Duty », ces missions de type « recherche et récupération » peuvent être réalisées en solo ou en coopération avec un autre joueur et prennent place à travers des régions aussi variées que l'Arizona, la Floride ou l'île d'Alcatraz. Si le principe est le même pour chaque expédition, le cadre ainsi que les tactiques pour mener à bien celles-ci varient fortement, en particulier dans le mode de difficulté la plus élevée qui inclut des éléments de gameplay aléatoires.

Les expéditions ont pour finalité l'obtention de ressources rares qui sont indispensables à l'amélioration de Prosperity et de l'équipement dans la campagne principale. Si la récompense est à la hauteur du challenge, les ennemis ont également un comportement plus agressif et ont la particularité d'apparaître à l'infini, attaquant par vagues successives jusqu'à l'exfiltration (ou la mort) du joueur.

Mode coopératif

Far Cry New Dawn est le premier spin-off de la série à incorporer un mode coopératif, jusque-là réservé aux gros titres de la franchise.

Développement

Genèse

Le directeur narratif James Nadiger déclare en février 2019 que Far Cry New Dawn était « officiellement en développement depuis un an et demi », démontrant que le titre était déjà en production active depuis mi-2017. Jean-Sébastien Decant, le directeur créatif, confirme de son côté que l'équipe chargée de la production « empilait déjà les idées » pour le prochain jeu bien avant que Far Cry 5 ne soit lui-même terminé. Peu après la sortie du jeu, Decant reconnait néanmoins qu'une suite « n'était pas prévue à la base », les développeurs n'ayant envisagé une hypothétique séquelle qu'au moment de « plancher sur la fin de Far Cry 5 ».

Production

Le jeu est développé par Ubisoft Montréal sous le nom de code « Project Bowmore », en collaboration avec les studios Ubisoft Bucarest, Ubisoft Kyiv et Ubisoft Shanghai. Conçu dès le départ comme une production de moindre envergure, New Dawn s'inscrit directement dans la lignée de Far Cry 3: Blood Dragon et Far Cry Primal. Cependant, le titre se distingue comme étant une véritable suite narrative à Far Cry 5, tout en introduisant de nouvelles mécaniques dans la franchise.

Le studio chargé de New Dawn utilise à nouveau le moteur Dunia Engine 2.0 tout en orientant délibérément la direction artistique vers un univers post-apocalyptique vibrant et coloré. Selon le responsable Isaac Papismado, « nous voulions vraiment éviter les environnements sombres et sinistres ». Dans la mesure où Far Cry New Dawn se déroule après une catastrophe nucléaire mondiale, les recherches menées par Ubisoft Montréal sur la reprise de la nature après un hiver nucléaire aboutissent au concept de « superbloom », un phénomène de floraison intense et spontanée qui devient la signature visuelle du jeu. Le directeur artistique insiste sur le fait que « c'était un aspect que nous voulions exploiter. Et c'est vraiment le fondement de Far Cry New Dawn ». Selon le directeur narratif James Nadiger, il en résulte une palette de couleurs « plus optimiste que celle de Far Cry 5 », une approche assumée qui permet de démarquer New Dawn de son précédesseur.

L'équipe choisit également de développer le principe du « makeshift » (de fortune). Selon Jean-Sébastien Decant, « l'idée de réunir des matériaux pour fabriquer des armes et véhicules de fortune » s'inscrivait parfaitement dans le cadre post-apocalyptique du jeu. Cette approche s'accompagne d'une orientation light-RPG, avec un système de progression des armes et ennemis classés par niveaux. D'après Decant, l'équipe « cherchait à approfondir le gameplay, les combats et les défis », notamment via le concept des expéditions. Dans un entretien à Newsweek, la scénariste Olivia Alexander explique qu'au-delà du principe de récupération des ressources, il y a dans chaque expédition « un moyen de faire découvrir au joueur des périodes qu'il n'a pas pu voir ».

Pour les antagonistes, Jean-Sébastien Decant explique « qu'il était temps de faire quelque chose de différent » en proposant pour la première fois un duo. Mickey et Lou deviennent ainsi les dirigeantes des Ravageurs, une bande de pillards dont la philosophie repose essentiellement sur « vivre l'instant présent, et pleinement ». Sur le plan visuel, le directeur artistique Isaac Papismado s’appuie donc sur une esthétique de récupération et d’intimidation : tenues inspirées du sport automobile, masques ornés de mâchoires d’animaux et graffitis omniprésents. L’artiste montréalais Zïlon est invité à créer l’identité graphique des Ravageurs, dont les tags marquent le territoire et renforcent leur image de prédateurs. Selon Alexander, on trouve des « alligators morts suspendus à un manège parce-que les Ravageurs trouvent cela amusant ».

Commercialisation

Le titre est officiellement annoncé le 7 décembre 2018 à l'occasion des Game Awards 2018 avec une sortie prévue pour le 15 février 2019 sur PlayStation 4, Xbox One et PC. Présenté comme un jeu à part entière et non comme une extension, il est commercialisé à un tarif inférieur à celui des opus principaux de la série. Le 3 novembre 2020, New Dawn arrive sur Google Stadia. Le 14 décembre 2022, le jeu devient disponible en téléchargement sur le PlayStation Plus. Le 31 janvier 2025, Ubisoft annonce la sortie d'un correctif permettant de faire tourner Far Cry New Dawn à 60 images par seconde en résolution native sur PlayStation 5 et Xbox Series. Le patch est disponible en téléchargement le 3 février 2025.

Bande-son

La direction musicale de Far Cry New Dawn est assurée par le guitariste et compositeur Tyler Bates (connu pour ses travaux sur Deadpool 2, Guardians of the Galaxy et John Wick) et le compositeur multi-instrumentiste John Swihart. C’est la première collaboration entre les deux artistes sur un projet de cette ampleur. Pour coller à l’univers du jeu, les compositeurs s’appuient sur deux concepts centraux : le « makeshift » et l’esprit Far West.

Ils utilisent des instruments improvisés ou endommagés (guitares abîmées, instruments à archet, percussions de fortune, électronique reconstruite) afin de refléter un monde où plus rien n’est produit en usine. Parallèlement, la partition intègre des influences de western spaghetti (inspirées d’Ennio Morricone) et des sonorités trap plus sombres. L’objectif est de rester fidèle à l’esthétique colorée et organique du superbloom tout en conservant une tension constante, sans tomber dans une ambiance trop sombre et grave.

Réception

Critiques

Far Cry New Dawn reçoit un accueil « globalement mitigé » pour les versions PlayStation 4 et PC, tandis que les avis sont « généralement positifs » sur Xbox One selon l'agrégateur Metacritic. Le site GameRankings confirme la tendance pour la version PS4, mais affiche des notes sensiblement plus élevées sur les autres plateformes. New Dawn obtient par ailleurs 54% d'évaluations positives sur OpenCritic, une performance qui le classe comme un jeu « moyen ». Le titre est salué par la presse spécialisée pour sa direction artistique originale, son gameplay éprouvé ainsi que son côté arcade et défouloir, mais est critiqué pour son manque d'ambition, son côté RPG ainsi que sa trame narrative jugée laborieuse.

Le site Destructoid décerne la note de 8/10 et encense le titre pour son gameplay, affirmant dans son test que « New Dawn m’a procuré le plaisir le plus pur que j’aie jamais ressenti avec un Far Cry. L’action est incessante et frénétique, juste comme il faut. » Jordan Devore note par ailleurs que New Dawn offre une expérience plus équilibrée que celle de son précédesseur tout en remarquant que le système de collecte des matériaux aurait pu être mieux pensé.

Le journaliste américain Daemon Hatfield de IGN lui accorde la note de 7,5/10 et remarque que « si le monde ouvert de Hope County aurait mérité d'être un peu plus renouvelé par Ubisoft, Far Cry : New Dawn se révèle malgré tout fun et agréablement chaotique », tout en pointant la faiblesse de l'intrigue et des antagonistes principaux peu inspirés. Une critique partagée par le britannique Christopher Livingston de PC Gamer, qui avoue que « les sœurs jumelles Mickey et Lou sont tellement insignifiantes que j'ai presque oublié de les mentionner. » Si ce dernier reproche au jeu sa durée de vie ainsi que ses similarités avec le titre précédent, il apprécie le côté déjanté des combats et les possibilités infinies offertes par l'arbre des compétences.

Le site français Gamekult octroie la note de 5/10 et concentre l'essentiel de ses critiques sur la narration qu'il juge laborieuse ainsi que le côté simili-RPG du titre, affirmant que « il est difficile de se soumettre à cette logique de recyclage généralisé qui vous oblige à une collecte forcée et rébarbative de ressources pour débloquer les meilleurs flingues. » Le journaliste Stéphane Boulay loue en revanche le principe des expéditions ainsi que la direction artistique du jeu.

Ventes

Le jeu connait un succès commercial en demi-teinte mais parvient à se hisser à sa sortie en tête des charts dans plusieurs pays. En Allemagne, New Dawn franchit le cap des unités vendues un mois après sa sortie, d'après les données fournies par l'agrégateur allemand game. En Suisse, le titre se hisse à la seconde place derrière Metro Exodus, tandis que sur le marché britannique, plus de copies physiques ont été vendues lors de la première semaine. Bien que le titre occupe la première place des ventes, celles-ci ne représentent en réalité que 25% de celles réalisées par Far Cry Primal et seulement 13,5% de celles de Far Cry 5 au Royaume-Uni lors de leur lancement respectif. En France, le Syndicat des éditeurs de logiciels de loisirs dévoile un classement dans lequel New Dawn occupe la troisième place des meilleures ventes sur PlayStation 4.

Sur le marché nord-américain, le chiffre d'affaires généré par les ventes aux États-Unis place le titre en quatrième position derrière Kingdom Hearts 3 mais devant Red Dead Redemption II. Au Japon, ce sont copies qui ont été vendues pour le mois de février 2019, un chiffre qui atteint environ unités à l'issue du premier semestre et près de exemplaires sur l'année complète. Le gros des ventes s'élève à copies lors de la première semaine, des chiffres qui ne concernent cependant que la PlayStation 4. En Australie, le jeu arrive en tête devant Metro Exodus, d'après le classement publié par The NPD Group Australia. En Nouvelle-Zélande, les données communiquées par l'IGEA (Interactive Games and Entertainment Association) démontrent que New Dawn affiche des performances similaires en étant le titre le plus vendu devant Anthem.

Ubisoft n'a jamais communiqué officiellement sur le total des ventes, mais différents agrégateurs tels que Video Game Insights avancent une estimation basse de copies pour la seule plateforme Steam. Raijin et Gamalytic estiment à 1,5 et le nombre d'unités écoulées sur PC, générant pour plus de de dollars de chiffre d'affaires. PlayTracker note que de joueurs ont joué au jeu sur Steam depuis sa sortie, pour la plupart issus des États-Unis, de Chine et de la Russie.

Nominations

Le titre a été nommé pour le Tin Pan Alley Award à l'occasion des New York Game Awards de 2020 dans la catégorie « Best Music in a Game », mais également aux NAVGTR Awards de 2019 pour les catégories « Original Dramatic Score, Franchise » et « Performance in a Drama, Lead » qui récompense Cara Ricketts pour le rôle de Mickey.