Crash Bandicoot Nitro Kart 2

Crash Bandicoot Nitro Kart 2 es un videojuego móvil de simulación de carreras arcade, desarrollado por el estudio sueco Polarbit y publicado por la editorial estadounidense Activision. Forma parte de la serie Crash Bandicoot y es secuela de Nitro Kart 3D; se utilizan elementos de entregas anteriores, como el diseño de los personajes y los Karts. Salió a la venta el 27 de mayo de 2010 en la tienda digital de aplicaciones App Store para dispositivos móviles con el sistema operativo iOS; iPhone y iPod touch. Destaca por haber sido durante mucho tiempo el último título publicado de la saga, hasta que, siete años después, el 30 de junio de 2017, debutó Crash Bandicoot N. Sane Trilogy.

En general, Nitro Kart 2 tiene la misma mecánica que Nitro Kart 3D, así como otros juegos de carreras de karts. El jugador puede elegir entre diez personajes, cada uno de los cuales cuenta con sus propias características de conducción y un carro que se logra desbloquear para que lo emplean otros. Los recorridos se disputan en uno de los doce circuitos disponibles, en los que hay obstáculos y bonificaciones especiales que permiten obtener ventaja. Una diferencia importante con respecto es la incorporación de un modo multijugador a través de Wi-Fi, que permite organizar carreras conjuntas de hasta cuatro personas, así como la posibilidad de escoger entre dos tipos de control: mediante el giroscopio o mediante la pantalla táctil.

Crash Bandicoot Nitro Kart 2 recibió valoraciones mayoritariamente positivas por parte de la prensa especializada. Entre los puntos fuertes, destacaron los gráficos, notablemente mejorados en contraste con el anterior, el diseño visual, el trazado de los circuitos, la banda sonora de Gabriel Mann y Rebecca Newble, la gran variedad de modos, la presencia de un modo multijugador en línea, su fidelidad a los estándares del género de las carreras arcade y su rejugabilidad. Las desventajas incluyeron el incómodo control mediante el giroscopio, la elevada dificultad, el precio excesivo de diez dólares, las caídas en la tasa de fotogramas y la falta de originalidad en la mecánica. Además, compararon en repetidas ocasiones con otros títulos del mismo género, como Mario Kart DS o Shrek Kart.

Sistema de juego

Crash Bandicoot Nitro Kart 2 tiene, en gran medida, la misma mecánica que Nitro Kart 3D. Pertenece al género de las carreras y es un ejemplo típico del mismo: el jugador controla a uno de los personajes disponibles y compite con otros pilotos en los kart. Durante la competición, puede saltar, derrapar, frenar y acelerar. Esta se consigue al brincar desde superficies elevadas, al tocar unas losas verdes especiales o mediante un bonus que se recoge. En Nitro Kart 2 hay dos tipos de control: a través del giroscopio —inclina el teléfono hacia un lado u otro para girar el volante virtual— o por medio de la pantalla táctil —se gira deslizando el dedo por un mando deslizante especial que sitúa en la parte inferior izquierda—.

En los circuitos están salpicados de obstáculos; chocar con ellos hará que se quede atascado durante un tiempo o pierda velocidad. La ruta no es lineal: hay atajos que permiten acortar el camino y adelantar a los rivales, aunque en esas existe más impedimentos, lo que dificulta el paso. Además, hay potenciadores, hechos en forma de cajas que se recogen y que tienen la forma de la serie Crash Bandicoot. Logra agarrarlos al pasar por ellos y obtener, bien un arma con la que aturdir a los enemigos, un habilitador, como una aceleración. Además, hay frutas Wumpa repartidas tanto de forma individual como en cajas especiales que contienen varias a la vez. Si se toman diez, estas potencian el efecto de las bonificaciones. Las reunidas se pierden al ser atacado por los adversarios o al chocar contra las vallas. En total, Nitro Kart 2 cuenta con doce circuitos diferentes.

El usuario puede elegir entre ocho modos diferentes, pero no todos están disponibles desde el principio, sino que hay que desbloquearlos

«Cup» — es un minitorneo compuesto por carreras en tres circuitos diferentes. La victoria al término de las tres se calcula en función de la posición que el jugador haya obtenido en cada una individual. En total, hay cuatro copas.

«Mission» — es una competición solitaria en la que se le plantea un objetivo adicional: desde recoger una cantidad determinada de objetos en el recorrido hasta realizar diversas acrobacias. Por completar las misiones, obtiene puntos, necesarios para desbloquear nuevos personajes y karts. En total, cuenta con doce objetivos, una por cada circuito.

«Eliminator» — es una carrera normal, pero con una condición adicional: al final de cada vuelta, queda eliminado el piloto que ocupa el último puesto según los resultados de esa vuelta. Gana el único que queda.

«Time Attack» — es un modo en el que hay que completarla en el menor tiempo posible, y en el que solo participa el jugador. Al finalizarla, se guarda el resultado en forma de «fantasma», que se logra reproducir en futuras como rival.

«Collector» — es una competición en la que hay que recolectar el mayor número posible de objetos esparcidos por el circuito. Consigue quitárselos a sus rivales, atacando a otros pilotos con bonificaciones y al recoger los que se hayan caído. Gana quien haya recogido más al concluir.

«Arcade» — es un modo en el que el jugador debe completar las doce pistas en un tiempo limitado. Si la cuenta atrás llega a cero, pierde. Al completar con éxito una vuelta, se obtiene tiempo extra, necesario para terminarlo.

«Skill» — es un modo para usuarios profesionales en el que la conducción precisa y eficaz se recompensa con puntos. Al finalizar la carrera, la puntuación obtenida se anota en la tabla de récords.

«Multiplayer» — es una novedad de Nitro Kart 2 que no estaba presente en Nitro Kart 3D. Permite jugar con otros usuarios, ya sea de forma local a través de Bluetooth o en línea mediante Wi-Fi. En una misma sesión pueden participar hasta cuatro personas. En el modo multijugador están disponibles los modos «Collector», «Eliminator» y «Versus».

Personajes

En total, el jugador puede elegir entre diez personajes: hay cuatro disponibles al inicio y otros seis se desbloquean a medida que se van sumando puntos en el modo «Misión». Cada uno de los pilotos tiene sus propias características de conducción logran habilitar para que las utilicen otros. Varían en función. Además de los protagonistas más populares de la serie, como Crash, Coco y Cortex, ha vuelto la heroína Panda Yaya, que debutó en el juego para móviles Crash Nitro Kart 2 de IP4U, y posteriormente apareció en Nitro Kart 3D de Polarbit.

Desarrollo y lanzamiento

El desarrollo de Crash Bandicoot Nitro Kart 2 corrió a cargo del estudio sueco Polarbit, especializado en juegos para móviles. Anteriormente, este mismo había creado Nitro Kart 3D, el primer simulador de carreras en 3D para celulares de la serie Crash Bandicoot. Cosechó cierto éxito al convertirse en el más vendido de la App Store en abril de 2009. Tommy Forslund, director de proyectos de Polarbit, se mostró muy satisfecho con la colaboración con Vivendi, la editorial. El 10 de julio de 2008, tres meses después de su lanzamiento, se completó la fusión con Activision, la empresa que la había adquirido. El 6 de abril de 2010, en una entrevista concedida a la publicación alemana MacNotes, Tommy Forslund mencionó que producían una aplicación basada en una franquicia ajena, cuyo anuncio estaba previsto «en el próximo mes o en los dos próximos meses». De este modo, Nitro Kart 2 logró volverse en el primero publicado por Activision.

A diferencia de Nitro Kart 3D, que utilizaba versiones simplificadas de los circuitos de Crash Tag Team Racing, en Nitro Kart 2 cada uno se diseñó desde cero y se hizo con una temática concreta, inspirada en la mayoría de los casos en los niveles de las entregas de la serie, como playas, selvas o ruinas de templos. Sin embargo, también hay pistas con temas que, en general, no son propias, como una casa encantada, una bahía y uno de estilo griego. El modelo asimismo se volvió más detallado que en Nitro Kart 3D. Por su parte, el aspecto de los personajes no se ha tomado de Crash of the Titans ni de Crash: Mind over Mutant, como en los anteriores para móviles, sino de títulos previos, entre los que se encuentra Crash Twinsanity. El boceto de los coches se ha agarrado de Crash Tag Team Racing, aunque se ha modificado ligeramente para que se adapte mejor al componente. Al igual que otros proyectos de Polarbit, emplea el motor Fuse.

Gabriel Mann y Rebecca Newble, antiguos miembros del grupo Spiralmouth, compusieron la banda sonora, y son los autores de la música de Crash Twinsanity. A diferencia de este, que era completamente a capela, la melodía en Nitro Kart 2 es instrumental, y solo el tema principal, que suena en el menú principal, incluye la voz de Gabriel, quien tararea el motivo de la de Twinsanity. Newble contó que los productores de la entrega anterior, con los que los instrumentistas colaboraron durante muchos años, les propusieron a ella y a Mann trabajar en Nitro Kart 2. Antes de eso, Mann y Newble ya habían compuesto tonada para videojuegos al margen de Spiralmouth: son los autores de la banda sonora de la trilogía The Legend of Spyro, el relanzamiento de la serie Spyro el dragón.

Salió a la venta el 27 de mayo de 2010 en la App Store. Al principio, el precio era de diez dólares, que los periodistas y los jugadores lo consideraron elevado para uno para móvil. Durante un tiempo, los programadores siguieron dando soporte, lanzaron actualizaciones y realizaron promociones con descuentos hasta el año 2012, sin embargo, tras el estreno de la última, el equipo lo abandonó y, posteriormente, lo eliminó por completo de la App Store. No obstante, los usuarios que lo compraron previamente pueden seguir ejecutándolo; aún así, debido a la falta de actualizaciones, solo funciona en versiones antiguas de iOS. Durante mucho tiempo era el último título publicado de la serie, hasta que, siete años después, el 30 de junio de 2017, debutó Crash Bandicoot N. Sane Trilogy. La siguiente entrega para móviles, luego de Nitro Kart 2, es el de carrera Crash Bandicoot: On the Run!, que salió a la venta el 22 de abril de 2020.

Recepción

Crash Bandicoot Nitro Kart 2 recibió, en general, valoraciones positivas por parte de los periodistas especializados. La puntuación en el agregador Metacritic es de setenta y siete puntos sobre cien, basada en siete reseñas, de las cuales cinco fueron positivas y dos mixtas. También entró en la lista de «Los mejores de carreras para móviles» según la web Kotaku, donde ocupó el segundo puesto entre las aplicaciones para iOS, por delante de Rally Master Pro de Fishlabs, pero perdió el primer puesto ante el Real Racing de Firemint. En un listado similar de Pocket Gamer, «Los diez mejores de carreras para iPhone y iPad», quedó en el tercer lugar, por detrás de DrawRace 2 de Ubisoft RedLynx y de la secuela de Real Racing.

Levi Buchanan de IGN al igual que muchos otros, lo comparó con la serie Mario Kart, considerada la precursora del género de las carreras de karts. Calificó a este como el referente y, al pensar que ninguno de esta serie llegaría nunca al iPhone, recomendó a los lectores que probasen Nitro Kart 2. Destacó el éxito de la primera entrega, Crash Bandicoot Nitro Kart 3D, que, junto con otros, contribuyó a impulsarlo como un dispositivo en toda regla. Sin embargo, señaló que la secuela no aporta nada fundamentalmente nuevo y se limita a corregir algunos fallos técnicos del original, entre ellos unos gráficos mediocres. Lo catalogó como un digno representante, pero lamentó la falta de algo original que lo hiciera resaltar frente a otros para el sistema.

Mitch Dyer de GamesRadar+ también se quejó de lo «convencional» que resulta y de la ausencia de novedades «revolucionarias», pero, en general, el tono del análisis era positivo. Lo describió como uno colorido, sencillo y divertido, cuya principal virtud es que se ajusta a los cánones del género y despierta una sensación de nostalgia, tanto por los juegos de la serie Crash Bandicoot en PlayStation, como por los de Mario Kart para Super Nintendo. «Es una zona de confort nostálgica que podemos llevarnos en el bolsillo», escribió Dyer. Igualmente mencionó los circuitos, sorprendentemente bien diseñados: lo suficientemente sencillos como para no tener que preocuparse por los obstáculos en el recorrido, pero por tanto lo suficientemente complejos como para que los experimentados detecten las bifurcaciones y los atajos, repletos de acelerones y armas.

Jared Nelson, en su reseña para TouchArcade, señaló que la secuela recoge los mejores elementos de la primera entrega y los mejora, además de añadir mucho contenido nuevo. Entre los puntos fuertes, recalcó los bonitos visuales y el diseño visual, la compatibilidad con el modo multijugador en línea y su gran variedad, aunque se lamentó de la excesiva dificultad de algunos de ellos. Indicó que los modelos de los personajes y los karts han mejorado sustancialmente con respecto a la anterior, gracias a un mayor número de polígonos. La banda sonora también recibió una valoración positiva. Lo recomendó a todos los seguidores de la primera y a quienes busquen uno de carreras en la App Store. Consideró que es el equivalente más cercano posible para el iPhone a Mario Kart DS para el sistema portátil Nintendo DS.

Jim Squires de Gamezebo lo valoró positivamente y también lo comparó con Mario Kart DS. Squires elogió la música pegadiza, el boceto visual y la variedad de modos. Destacó especialmente el modo multijugador en línea, al que etiquetó como la mejora más significativa en contraste con las previas. La mecánica obtuvo una apreciación más moderada. Aunque alabó el modelo de los circuitos, precisó que hay puntos en los que es fácil quedarse atascado debido a la falta de marcha atrás en el control del kart. «Dado que no es posible dar marcha atrás, no podrás retroceder rápidamente y volver a la carrera. Puedes pasar unos diez segundos intentando salir de la trampa, pero para cuando consigas liberarte, ya no podrás recuperar el tiempo perdido», escribió Squires.

Kyle Hilliard, revisor de Game Chronicles, reprochó duramente los controles, al calificarlos como el mayor inconveniente; además, ambos métodos —tanto el giroscópico como el de la pantalla táctil— han recibido valoraciones negativas. El mediante giróscopo implica inclinar el teléfono hacia un lado u otro y, tal y como señala el autor, esto impide concentrarse en lo que ocurre en la pantalla. También destacó la caída de la tasa de fotogramas cuando hay otros pilotos. Al igual que distintos periodistas, Hilliard subrayó como puntos a favor los gráficos «de dibujos animados», los modos —incluido el en línea— y la melodía, que juzgó de «fenomenal». «En realidad, no es culpa, sino de la plataforma. Este tipo de juegos no funcionan bien en el iPhone», concluyó Hilliard.

Notas