Frostpoint VR: Proving Grounds

Frostpoint VR: Proving Grounds es un videojuego de disparos en primera persona de realidad virtual, desarrollado por inXile Entertainment y publicado por Thirdverse. El juego fue diseñado exclusivamente para dispositivos de realidad virtual compatibles con PC y presenta partidas multijugador por equipos de hasta 20 jugadores, divididos en dos equipos de hasta diez integrantes. Su ambientación se desarrolla en una base militar abandonada situada en la Antártida, donde los jugadores se enfrentan entre sí mientras combaten contra criaturas biomecánicas controladas por inteligencia artificial.

El videojuego fue uno de los últimos proyectos de inXile Entertainment realizados bajo un acuerdo editorial externo antes de que el estudio pasara a concentrarse completamente en proyectos de Xbox Game Studios. El desarrollo de Frostpoint VR: Proving Grounds comenzó antes de la adquisición de inXile por Microsoft y continuó después de esta. El editor Thirdverse mantuvo el acuerdo de publicación del proyecto.

Jugabilidad

Frostpoint VR: Proving Grounds es un videojuego de disparos en primera persona diseñado específicamente para realidad virtual. Las partidas enfrentan a dos equipos de jugadores en combates de hasta 10 contra 10. El juego combina elementos tradicionales de los videojuegos de disparos multijugador con mecánicas propias de la realidad virtual, como la manipulación física de las armas, la recarga manual y el uso de accesorios mediante los controles de movimiento.

El jugador comienza las partidas desde una base personal que incluye un tutorial y un campo de tiro donde puede probar las armas disponibles. Durante el combate, el jugador puede utilizar diferentes armas de fuego, granadas, kits médicos, torretas y otros equipamientos. Las armas pueden manipularse directamente con los controles de realidad virtual para apuntar, disparar y realizar las operaciones necesarias para su recarga.

El arsenal estaba compuesto por más de una docena de armas de fuego. Además de las armas principales, el jugador podía emplear diferentes herramientas y equipamientos. Entre las opciones anunciadas se encontraban granadas, botiquines, torretas y mejoras relacionadas con la armadura y el seguimiento de objetivos.

Los accesorios también tenían importancia dentro del sistema de armas. Entre las modificaciones disponibles se encontraban linternas, miras telescópicas, empuñaduras y silenciadores, lo que permitía adaptar el equipamiento a diferentes estilos de juego.

Modos de juego

El lanzamiento de Frostpoint VR: Proving Grounds incluyó dos modos principales: Team Deathmatch y Conquest.

En Team Deathmatch, los dos equipos compiten directamente para conseguir eliminaciones y superar al equipo contrario. El modo está basado en el combate entre jugadores y utiliza los diferentes escenarios del juego como campos de batalla.

Conquest es un modo de captura de objetivos en el que los equipos deben disputar el control de determinadas posiciones del mapa. El objetivo requiere coordinación entre los integrantes del equipo para avanzar y mantener las posiciones capturadas.

Los dos modos incorporan elementos de jugador contra entorno, ya que los mapas están habitados por criaturas biomecánicas conocidas como Reclaimers. Estas criaturas pueden atacar a los jugadores de ambos equipos y constituyen una amenaza adicional durante las partidas.

Ambientación

La historia y los combates de Frostpoint VR: Proving Grounds tienen lugar en una instalación militar abandonada localizada en la Antártida. El escenario presenta instalaciones deterioradas, estructuras militares y zonas exteriores cubiertas de nieve y hielo.

Además de los soldados pertenecientes a los dos equipos, las instalaciones están ocupadas por criaturas biomecánicas. Estas criaturas introducen un componente de combate jugador contra entorno dentro de las partidas competitivas.

La ambientación combina elementos de ciencia ficción, instalaciones militares abandonadas y supervivencia en un entorno polar. Las criaturas biomecánicas constituyen uno de los principales elementos que diferencian la experiencia de los enfrentamientos multijugador convencionales.

Desarrollo

Frostpoint VR: Proving Grounds fue desarrollado por inXile Entertainment, estudio fundado por Brian Fargo en 2002 y conocido principalmente por sus trabajos en las series Wasteland y The Bard's Tale. El proyecto representó el segundo videojuego de realidad virtual desarrollado por el estudio después de The Mage's Tale.

El desarrollo comenzó varios años antes de su lanzamiento. Brian Fargo explicó en 2020 que el proyecto ya estaba en desarrollo antes de la adquisición de inXile por Microsoft. Según GamesBeat, Microsoft permitió que los acuerdos y asociaciones existentes del estudio continuaran después de la adquisición.

Thirdverse, empresa japonesa especializada en realidad virtual, participó como editora y colaboradora del proyecto. La compañía había publicado anteriormente Swords of Gargantua y anunció oficialmente su colaboración con inXile para Frostpoint VR: Proving Grounds en julio de 2020.

Pruebas beta

Antes de su lanzamiento comercial, Frostpoint VR: Proving Grounds tuvo diferentes fases de prueba. La beta cerrada se anunció en agosto de 2020 y se llevó a cabo entre el 24 de agosto y el 4 de septiembre de ese año.

El objetivo de la beta cerrada era permitir a los desarrolladores comprobar la carga de los servidores, el funcionamiento del juego y el equilibrio de las partidas. Los comentarios y datos obtenidos durante esta etapa fueron utilizados para realizar ajustes antes de la publicación del producto final.

Posteriormente se realizó una beta abierta entre finales de septiembre y octubre de 2020. La prueba estuvo disponible mediante Steam y Oculus Store para dispositivos de realidad virtual compatibles con PC. Durante esta etapa se incorporaron armas, herramientas, enemigos, mapas adicionales y un modo de juego denominado Attack and Defend.

Como parte de la beta abierta, Thirdverse e inXile implementaron una promoción denominada Play to Own. Los participantes que cumplieran determinados requisitos de juego podían recibir una copia de la versión comercial cuando esta fuese publicada.

Lanzamiento

El lanzamiento internacional para PC en realidad virtual se produjo el 1 de diciembre de 2020. El juego estuvo disponible mediante Steam y Oculus PC Store y fue compatible con Oculus Rift, HTC Vive, Valve Index y Windows Mixed Reality.

En Japón, Thirdverse anunció como fecha de lanzamiento el 2 de diciembre de 2020, con un precio de 2490 yenes. La diferencia de fecha corresponde a la programación regional del lanzamiento.

El lanzamiento incluyó una competición denominada Leaderboard Challenge, mediante la cual los jugadores podían competir durante varias semanas y obtener diferentes premios.

Recepción

La recepción crítica de Frostpoint VR: Proving Grounds se centró principalmente en sus mecánicas de disparos, el diseño de los mapas y las dificultades asociadas a mantener una comunidad activa en un videojuego multijugador exclusivo de realidad virtual.

UploadVR destacó que el juego ofrecía una base funcional para un shooter de realidad virtual, pero consideró limitada la cantidad de contenido disponible en el lanzamiento. La publicación señaló que únicamente contaba con dos modos principales y expresó dudas sobre la capacidad del título para mantener suficientes jugadores en línea.

Press Play Media destacó las mecánicas de disparo y la variedad de armas, así como el diseño de los mapas. También señaló que los mapas ofrecían diferentes tipos de enfrentamientos, desde espacios cerrados hasta zonas abiertas y rutas alternativas. Sin embargo, la publicación identificó como uno de los principales problemas la dificultad de mantener partidas llenas en un título exclusivamente multijugador de realidad virtual.

La disponibilidad de jugadores fue un problema señalado también durante las primeras semanas posteriores al lanzamiento. UploadVR informó que durante sus sesiones de lanzamiento encontró partidas con un número reducido de jugadores y que algunos espacios eran completados por personajes controlados por inteligencia artificial.

Cierre de los servidores

El 9 de abril de 2021, Thirdverse anunció que los servidores de Frostpoint VR: Proving Grounds serían desactivados el 9 de mayo de 2021. La compañía agradeció a los jugadores por sus comentarios y explicó que concentraría sus recursos en nuevos proyectos de realidad virtual durante el año siguiente.

El cierre ocurrió aproximadamente cinco meses después del lanzamiento comercial del juego. Tras la desactivación de los servidores, Frostpoint VR: Proving Grounds dejó de ser funcional como experiencia multijugador en línea. Registros posteriores de SteamDB indican que la aplicación fue retirada de Steam y actualmente figura como retirada de la tienda.

Relación con Xbox Game Studios

Frostpoint VR: Proving Grounds fue desarrollado por inXile Entertainment, que para entonces formaba parte de Xbox Game Studios. Sin embargo, el juego no fue publicado por Microsoft ni por Xbox Game Studios, sino por Thirdverse.

Brian Fargo explicó durante la presentación del juego que el proyecto había comenzado antes de la adquisición de inXile por Microsoft y que el acuerdo con Thirdverse se mantuvo después de la adquisición. GamesBeat describió el título como el último proyecto de inXile destinado a un editor externo antes de que el estudio pasara a concentrarse en proyectos de Xbox Game Studios.

Legado

Aunque Frostpoint VR: Proving Grounds tuvo una vida comercial relativamente breve, el título constituye uno de los proyectos de realidad virtual desarrollados por inXile Entertainment durante la primera etapa de integración del estudio en Xbox Game Studios. También representa una colaboración entre un estudio occidental perteneciente a Xbox Game Studios y una compañía japonesa especializada en realidad virtual como Thirdverse.

El juego también es un ejemplo de los desafíos de los videojuegos multijugador diseñados exclusivamente para realidad virtual. Las reseñas contemporáneas señalaron que sus sistemas de combate y mapas funcionaban correctamente, pero que la disponibilidad de jugadores podía afectar considerablemente la experiencia debido al carácter exclusivamente multijugador del título.

Véase también