Coraline (videojuego)

Coraline es un videojuego de acción y aventuras de 2009 desarrollado por Papaya Studio para Wii y PlayStation 2, y por Art Co. Ltd. para Nintendo DS. Fue publicado por D3 Publisher para coincidir con el estreno en cines de la adaptación cinematográfica en stop motion de Henry Selick de la novela de Neil Gaiman. Los jugadores controlan a la aventurera joven Coraline Jones mientras explora el Palacio Rosa y sus alrededores tras mudarse allí con su familia, realizando tareas domésticas, conociendo a vecinos excéntricos y descubriendo una puerta oculta que conduce a un mundo alternativo encantador, pero siniestro.

La jugabilidad gira en torno a la exploración, las misiones de recados y una variedad de minijuegos. La historia sigue de cerca el argumento de la película, en la que Coraline se encuentra con su cariñosa pero con ojos de botón «otra madre» y disfruta de una vida alternativa idealizada antes de descubrir su lado oscuro. El juego recibió críticas desfavorables por su mecánica anticuada, las tareas repetitivas, la dificultad inconsistente, los problemas técnicos y su corta duración, aunque se elogiaron la presentación y la fidelidad a la película.

Sistema de juego

Coraline es un videojuego de acción y aventuras que combina la exploración con interacciones que dan lugar a minijuegos, misiones de recogida de objetos y acertijos para avanzar en la historia. El jugador controla a Coraline mientras recorre el Palacio Rosa, interactúa con sus padres descuidados y sus peculiares vecinos, y accede al siniestro Otro Mundo a través de una puerta oculta. El avance en el juego se basa en una variedad de minijuegos, que incluyen actividades al estilo arcade como disparar con tirachinas a plagas, manzanas o colmenas, emparejar cartas, hacer tortitas, mantener el equilibrio sobre tubos y secuencias musicales que requieren pulsaciones precisas y no rítmicas en el pad direccional y los botones frontales.

Los botones coleccionables sirven como moneda: se ganan en minijuegos y se gastan para desbloquear atuendos o comprar pases que permiten saltarse las pruebas más difíciles. Algunos minijuegos son opcionales para conseguir botones, mientras que otros son obligatorios, con versiones repetibles disponibles tras la publicación del artículo. La versión para Nintendo DS admite controles mediante el pad direccional o el lápiz óptico, utilizándose este último para los iconos de navegación, trepar y minijuegos como aplastar bichos y secuencias musicales.

Trama

La familia Jones se muda al Palacio Rosa, una antigua casa dividida en apartamentos. Coraline Jones, una niña de once años aventurera y a menudo aburrida, ve cómo sus padres, Mel y Charlie, están absortos en su trabajo de elaboración de catálogos de jardinería, lo que la deja prácticamente desatendida. Coraline explora la casa y los terrenos, mientras realiza las tareas que le asignan sus padres. Conoce a sus excéntricos vecinos: el señor Bobinsky, un acróbata ruso que entrena a un circo de ratones en la última planta, y las actrices jubiladas señorita Spink y señorita Forcible en el sótano. Las actrices le advierten de un viejo y peligroso pozo en el huerto. Coraline, intrigada, busca el pozo con una varita de zahorí improvisada y se encuentra con Wybie Lovat, un chico del barrio que la molesta pero le revela la ubicación del pozo. Tras una tarde sin incidentes, Coraline se retira a la cama.

Esa noche, Coraline ve un ratón con ojos de botón que se parece a uno del circo del señor Bobinsky y lo sigue hasta una pequeña puerta que hay en el salón. Tras atravesar un túnel, llega a una versión alternativa del Palacio Rosa, conocida como el Otro Mundo. Allí conoce a su Otra Madre (también llamada la Bruja), que tiene botones negros en lugar de ojos y la mima con mucho cariño. La Otra Madre le prepara comidas suntuosas y anima a Coraline a participar en actividades divertidas, como tocar el piano con su Otro Padre y jugar al escondite y a la búsqueda del tesoro con un silencioso Otro Wybie. Satisfecha con la atención y la deliciosa comida, Coraline pasa un rato en este reino idealizado antes de volver a dormir. Coraline tiene una siniestra pesadilla en un bosque oscuro, persiguiendo a un Wybie asustado que, finalmente, es arrastrado a un pozo por un brazo monstruoso después de que se revele que sus ojos son botones.

Al despertarse asustada en su dormitorio real, Coraline intenta avisar a su madre real, pero esta no le hace caso. Sale al exterior, se enfrenta a Wybie y vuelve a entrar en el Otro Mundo. Allí disfruta de un festín, asiste al espectacular circo de ratones del Otro Bobinsky y ve una representación teatral a cargo del Otro Spink y el Otro Forcible, en la que ella misma participa como protagonista. La Otra Madre le ofrece a Coraline unos ojos de botón para que su estancia sea permanente, pero ella se niega. El Otro Wybie la ayuda a escapar por el túnel, pero, de vuelta en el mundo real, Coraline descubre que sus padres han desaparecido y se da cuenta de que la Beldam los ha secuestrado. Con la ayuda de un gato negro, que habla en el Otro Mundo y la guía, decide rescatarlos. Coraline le propone un juego a la Bruja: si consigue localizar a sus padres y a las almas (representadas por ojos de fantasma) de tres niños víctimas anteriores, todos serán liberados; si fracasa, se convertirá en la hija de la Bruja para siempre.

Coraline recupera los ojos fantasmagóricos tras superar peligrosas pruebas. En el jardín, elude al Otro Padre, que se sacrifica para entregarle el primer ojo al caer al agua. En el cine del sótano, se enfrenta a unas grotescas versiones de caramelo blando del Otro Spink y el Otro Forcible, y les arrebata el segundo ojo de las manos. En el circo del ático, una rata le roba el tercer ojo, pero el gato interviene para recuperarlo. El Otro Mundo se desmorona a su alrededor. En el enfrentamiento final en el salón, Coraline deduce dónde están sus padres y lanza al gato contra la Bruja, quien le arranca los ojos de botón con las garras. Coraline escapa por el túnel, cierra la puerta con llave y regresa al mundo real. Sus padres reaparecen y la familia se reúne durante la cena. Esa noche, Coraline se disculpa con el gato por haberlo utilizado como arma y coloca los ojos de los niños fantasmas bajo su almohada para liberar sus almas, devolviendo la paz a su mundo.

Desarrollo y lanzamiento

El 16 de junio de 2008, D3 Publisher firmó un acuerdo de publicación mundial en exclusiva con Universal Pictures Digital Platforms Group para los videojuegos basados en la película de animación stop motion Coraline, dirigida por Henry Selick y producida por Focus Features y Laika Entertainment. La película, adaptada de la novela de Neil Gaiman, tenía previsto su estreno en cines el 6 de febrero de 2009. Todas las versiones fueron producidas por Tim Ramage, de la filial estadounidense de D3 Publisher.

Las versiones para consola fueron desarrolladas por Papaya Studios, con Laurent Horisberger como director técnico y Jonathan Han como coproductor. El equipo de programación estaba formado por Karl Lai, Jefferson Hobbs, Jordan Lehmiller, Geren Taylor y Valentinus Boentaran. El juego fue diseñado por Chris Eddy, Dan Shocknesse, Khaled Elhout y Steve Bianchi, utilizando el motor Havok. Janry Burns ejerció de director artístico, al frente de un equipo formado por James Weir, Chris Card, Eui Yong Kim, Richie Wu y Josh Hak. La banda sonora fue compuesta y producida por Mark Watters, y los efectos de sonido fueron creados por Tom Hite. La versión para Nintendo DS corrió a cargo de Art Co. Ltd., bajo la dirección de Tsuyoshi Yagi.

En los créditos de la versión para Nintendo DS figuran el programador jefe Mitsunori Takemoto, el director artístico Toshihiro Hirosawa y los diseñadores Toyoharu Moriyama, Aya Sakurai y Masumi Yanagawa. El reparto de voces de la versión para consola fue seleccionado y dirigido por Eric Weiss, e incluye a Dakota Fanning como Coraline, Keith David como el Gato y Robert Bailey Jr. como Wybie, quienes repiten los papeles que interpretaron en la película. Entre los demás actores de doblaje se encuentran Kath Soucie, Amanda Troop, JB Blanc, Susanne Blakeslee y Dave Foquette. La versión para Nintendo DS no cuenta con voces.

El 21 de octubre de 2008, D3 Publisher anunció el lanzamiento del juego para Wii, Nintendo DS y PlayStation 2, con un lanzamiento previsto en Norteamérica para enero de 2009. El juego salió a la venta en las tiendas de Norteamérica el 27 de enero de 2009.

Recepción

Según el sitio web de recopilación de críticas Metacritic, la versión para DS recibió críticas «mixtas», mientras que las versiones para PlayStation 2 y Wii recibieron críticas «desfavorables». Los críticos describieron el título como una oportunidad perdida: aunque competente en su presentación, se veía lastrado por una mecánica poco inspirada, una dificultad desigual y la incapacidad de plasmar en formato interactivo la maravilla y la oscuridad del material original. Se consideró un juego olvidable, adecuado principalmente para los fans acérrimos de la franquicia, y se recomendó al público en general que, en su lugar, volviera a leer el libro o viera la película.

Los críticos elogiaron los elementos visuales y sonoros del juego por recrear fielmente la estética de la película. Dylan Platt de GameZone y Matt Cabral de GamePro destacaron que los personajes y los escenarios reflejaban fielmente a sus homólogos cinematográficos a pesar de las limitaciones del hardware, especialmente en la PS2. Matt Casamassina de IGN reconoció que las escenas cinemáticas, que incorporaban secuencias del storyboard y una cinemática inicial extraída de la película, aportaban autenticidad a la atmósfera. El doblaje destacó como uno de los puntos fuertes, ya que se dice que las interpretaciones del reparto de la película dan lugar a actuaciones convincentes que realzan el tono inquietante. Platt describió la banda sonora como enérgica, aventurera y escalofriante.

Los críticos consideraron que la experiencia principal resultaba anticuada, repetitiva y poco atractiva. Muchos críticos señalaron el gran peso que tenían las misiones de recogida de objetos, los rompecabezas sencillos —como empujar bloques o emparejar imágenes— y los retos basados en el tirachinas, que resultaban familiares por otros juegos con licencia anteriores y carecían de innovación. La versión para Wii fue objeto de críticas especialmente por sus incómodas opciones de control, como el uso del joystick analógico del Nunchuk para apuntar con el tirachinas en lugar del puntero del mando de Wii.

El nivel de dificultad resultó desigual: algunos minijuegos eran demasiado sencillos, mientras que otros —como las secuencias cronometradas, los retos rítmicos que exigían pulsaciones precisas de botones o las pruebas de equilibrio— frustraban incluso a los jugadores adultos y parecían inadecuados para el público objetivo, compuesto por niños. Platt y Casamassina señalaron deficiencias técnicas que agravaban estos defectos, entre ellas los tiempos de carga largos y frecuentes (agravados por las secuencias cinemáticas de apertura de puertas que no se podían saltar) en la versión para PS2, así como errores que provocaban el bloqueo del juego y que, en algunos casos, impedían completarlo.

Se consideró que la historia era fragmentaria y que, para que tuviera sentido, era necesario conocer previamente el libro o la película. Se señaló que las escenas cinemáticas y los acontecimientos del juego pasaban por alto momentos clave, lo que hacía que la narrativa resultara inconexa e incompleta para los nuevos jugadores. La brevedad del juego fue objeto de numerosos comentarios, ya que se calcula que se tarda entre tres y cinco horas en completarlo, lo que ofrece pocos alicientes para volver a jugarlo, salvo algunos minijuegos concretos. Anise Hollingshead de GameZone consideró que algunos elementos, como los botones coleccionables y los cambios de atuendo, estaban infrautilizados o carecían de sentido.

Angelina Sandoval de GameZone en su reseña de la versión para Nintendo DS, calificó la experiencia como predominantemente tediosa, en la que la emoción solo surge al final y en intervalos fugaces, a lo que se suma la falta de orientación, lo que puede frustrar a los jugadores más jóvenes. Elogió los gráficos por reproducir fielmente la estética distintiva de la película, representando con eficacia a los personajes y los entornos en la Nintendo DS. Sin embargo, criticó el audio por sus fragmentos musicales repetitivos, unos efectos de sonido correctos y la falta de doblaje.