Strange Horticulture

Horticultura Extraña es un videojuego de 2022 del desarrollador independiente británico Bad Viking, publicado por Iceberg Interactive para Windows, Nintendo Switch, macOS y Xbox One. Descrito como un "juego de puzles ocultistas".

Horticultura Extraña consiste en descubrir e identificar un herbario ficticio de plantas para la venta a una serie de clientes misteriosos y sin escrúpulos. La mecánica del juego consiste en resolver puzles relacionando los detalles de las plantas solicitadas por los clientes con sus descripciones, lo que permite acceder a más plantas e identificar información.Lanzado en enero de 2022, Strange Horticulture recibió elogios de la crítica, especialmente por su jugabilidad inmersiva e íntima, así como por el diseño y el tono de su ambientación. El juego apareció en varias listas de fin de año como uno de los mejores juegos del año y fue nominado al premio a la "Excelencia en Diseño" en el Festival de Juegos Independientes de 2022.

Una secuela independiente, Strange Antiquities, se lanzó para Windows y Nintendo Switch el 17 de septiembre de 2025.

Trama

En el pequeño pueblo de Undermere, el jugador hereda de su difunto tío una tienda llamada Horticultura Extraña, famosa por vender remedios botánicos con efectos místicos y, en ocasiones, peligrosos. Los habitantes del pueblo visitan la tienda en busca de plantas para sus propios fines, entre ellos Bethany Coleman, miembro de una hermandad de adoradores de la naturaleza en los bosques cercanos; los Arduinna, cuya matrona ha fallecido; Reuben Ward, un oficial que investiga el asesinato; Ennis Aleford, un ermitaño de una misteriosa secta conocida como las Semillas de la Redención que busca invocar a una criatura llamada Dendrew Despertado; y Forest Vair, un cazador empeñado en sabotear los planes del ermitaño. La forma en que el jugador decide ayudar o perjudicar a los personajes con las plantas que les proporciona influye en una trama ramificada que, en última instancia, determina el destino de los personajes del juego.

Jugabilidad

Los jugadores organizan y clasifican una colección de plantas no identificadas para resolver puzles según las peticiones de los clientes a la tienda. Para facilitar la identificación, los jugadores tienen acceso al Libro Extraño de las Plantas, una guía incompleta sobre la horticultura del juego que identifica parcialmente las plantas por características como el aroma, la forma de las hojas y los pétalos, y sus propiedades curativas. Proporcionar a un cliente la planta correcta permite al jugador desbloquear más páginas del libro, lo que abre nuevas oportunidades para identificar y usar plantas en el juego.

Algunas peticiones ofrecen múltiples opciones para proporcionar a los personajes plantas con diferentes efectos, lo que ofrece a los jugadores opciones que influirán en eventos posteriores del juego.Los jugadores también pueden descubrir nuevas plantas y avanzar en la historia explorando ubicaciones en un mapa cuadriculado. Para ello, desarrollan el deseo de explorar completando las solicitudes de los clientes y regando las plantas. Descifran pistas para descubrir la ubicación de nuevas plantas o eventos, como encontrar coordenadas en la descripción de las ubicaciones en el mapa. Un sistema de etiquetado también ayuda a los jugadores a proporcionar notas sobre ciertas plantas para futuras referencias. En las etapas posteriores del juego, el jugador también puede practicar la alquimia, creando elixires y antídotos combinando las propiedades de varias plantas.

Desarrollo

Horticultura Extraña fue desarrollado por el desarrollador Rob Donkin y el artista John Donkin, hermanos residentes en el Reino Unido que desarrollaron juegos flash desde 2009 y fundaron Bad Viking en 2011 para desarrollar proyectos más grandes. El desarrollo de Horticultura Extraña se inspiró en la idea de combinar la brujería con la jardinería, idea que los hermanos desarrollaron, a través de influencias como el libro de botánica Complete Herbal de Terry Breverton, para desarrollar ideas para el diseño de las plantas en el juego. Los hermanos abordaron el diseño del juego considerando que "las plantas son la forma en que el jugador interactúa con el mundo del juego", con "plantas en torno a las cuales diseñamos elementos de juego y elementos de juego que planteaban la pregunta: ¿Cómo podemos usar una planta aquí?".

El diseño del mundo del juego se inspiró en las experiencias de los hermanos al visitar las colinas del Distrito de los Lagos, en el Reino Unido, que utilizaron para construir el escenario de Undermere y sus alrededores. Se les animó a desarrollar un mapa del mundo dentro del juego basado en sus experiencias con juegos de mesa, incluyendo el librojuego de 1981 Sherlock Holmes: Detective Consultor y Gloomhaven, afirmando que la inspiración provino de los juegos clásicos... 'donde abres la caja y hay un montón de cajitas dentro que no se te permite abrir, así que piensas: ¿Qué hacen? ¿Qué hace este sobre?

El juego se lanzó en 2022 para Windows el 21 de enero, para Nintendo Switch el 28 de julio, y para macOS el 22 de noviembre.

Recepción

Reseñas

La recepción crítica de Strange Horticulture fue positiva, y el agregador de reseñas Metacritic indicó que el juego recibió críticas "generalmente favorables", con una puntuación promedio de 83 sobre 100 basada en 11 reseñas.

Muchos críticos elogiaron la jugabilidad de Strange Horticulture, en particular su fomento de la interacción inmersiva y táctil con el mundo del juego. Nicole Carpenter, escribiendo para Polygon, elogió la "sensación activa de organización y la sensación táctil de la investigación y el cuidado de las plantas", afirmando: "Es muy fácil sumergirse en este mundo". Alice Bell, de Rock Paper Shotgun, señaló que el juego es "muy inmersivo" y "es divertido intentar ser esa rara entusiasta de las plantas en la vieja y destartalada tienda de plantas", elogiando el juego como "tranquilo, meticuloso, encantador, oscuro y cautivador". Edge elogió la "calidad transportadora" del juego, destacando la "interfaz táctil y el eficaz diseño de sonido (que) generan una poderosa sensación de lugar".

Los críticos de Strange Horticulture mostraron opiniones encontradas sobre la lentitud del juego. Alyse Stanley declaró en The Washington Post que la jugabilidad en sí (reponer estanterías, charlar con los clientes, regar las plantas) es tediosa, pero es el tipo de tedio en el que es fácil perderse mientras te dejas llevar por la atmósfera serena, aunque ligeramente inquietante. Heidi Hawes, de WayTooManyGames, afirmó que «incluso con todos los misterios espeluznantes por descubrir, la mayor parte del juego en sí no es tan interesante», encontrando el «bucle repetitivo del juego principal... a menudo aburrido», y observando que «toda la banda sonora es una melodía sombría que se reproduce en bucle sin parar... (lo que agrava) la sensación de monotonía después de un rato». Escribiendo para Game Critics, Damiano Gerli afirmó que "el ciclo de juego podría haber sido un poco más fino", y señaló que "los jugadores lo encontrarán bastante relajante o intensamente aburrido, dependiendo de su tolerancia a los rompecabezas de ritmo lento".

Reconocimientos

Strange Horticulture apareció en las listas de fin de año de muchas publicaciones como uno de los mejores juegos de 2022, incluyendo Polygon, Rock Paper Shotgun, y PC Gamer, que lo nombró el mejor juego de rompecabezas del año. Strange Horticulture también fue nominado al premio "Excelencia en Diseño" en el Festival de Juegos Independientes de 2022.