Ace Combat: Assault Horizon Legacy

Ace Combat: Assault Horizon Legacy – in Japan veröffentlicht als Ace Combat 3D: Cross Rumble (エースコンバット3D クロスランブル, Ēsu Konbatto Surī Dī: Kurosu Ranburu) – ist ein 2011 erschienenes Arcade-Flugzeugspiel für den Nintendo 3DS, das von Access Games entwickelt und von Bandai Namco Games veröffentlicht wurde. Trotz des ähnlichen Titels (außerhalb Japans) weist das Spiel kaum Verbindungen zu Ace Combat: Assault Horizon auf; stattdessen handelt es sich um ein Remake des PlayStation-Spiels Ace Combat 2. Die japanische Originalversion unterstützt das Zubehör Circle Pad Pro.

Eine erweiterte Version, Ace Combat: Assault Horizon Legacy + (jap. エースコンバット 3D クロスランブル ＋, Ēsu Konbatto Surī Dī: Kurosu Ranburu Purasu), erschien am 29. Januar 2015 in Japan sowie im Februar 2015 in Nordamerika und Europa; sie bot zusätzliche Unterstützung für Amiibo-Figuren und eine für den New Nintendo 3DS optimierte Steuerung.

Spielprinzip

Assault Horizon Legacy ist eine Flugsimulation, die im Vergleich zu anderen Titeln dieses Genres eher im Arcade-Stil gehalten ist. Das Gameplay wurde an die moderne Spielmechanik der Ace-Combat-Reihe angepasst und integriert neuere Funktionen, die seit Ace Combat 2 eingeführt wurden – darunter das High-G-Wendemanöver aus Ace Combat 6: Fires of Liberation sowie die Bosskämpfe gegen feindliche Elite-Staffeln aus Ace Combat Zero: The Belkan War.

Zwei neue, in Assault Horizon Legacy eingeführte Mechaniken sind „Angriffsmanöver“ und „Ausweichmanöver“; sie vereinfachen Flugmanöver auf eine Weise, die an den „Dogfight-Modus“ aus Assault Horizon erinnert. Bei Angriffsmanövern muss der Spieler möglichst nah an einem feindlichen Flugzeug bleiben, um die AM-Anzeige zu füllen, woraufhin er unmittelbar hinter dem anvisierten Gegner positioniert wird. Ausweichmanöver dienen dazu, ankommenden Raketen aus jeder Richtung zu entgehen, und reduzieren das Ausweichen auf eine einfache Bewegung des Schiebepads nach links oder rechts.

Wie schon in Ace Combat 2 kann der Spieler in bestimmten Missionen einen Flügelmann anheuern; dabei handelt es sich um zwei bekannte Charaktere aus dem Originalspiel: John „Slash“ Herbert, der Feinde angreift, und Kei „Edge“ Nagase, die den Spieler verteidigt.

Das Spiel bietet zusätzliche Flugzeuge, die in Ace Combat 2 noch nicht enthalten waren, wie etwa die Boeing F-15SE Silent Eagle sowie Kampfjets der fünften Generation wie die Suchoi PAK FA.

Handlung

Die Handlung von Assault Horizon Legacy ähnelt der ursprünglichen Geschichte von Ace Combat 2, bietet jedoch an die späteren Teile angepasste Hintergrundinformationen zu den Schauplätzen und Ereignissen – einschließlich des fiktiven Serien-Universums „Strangereal“, in dem die Erde über völlig andere Nationen, Geografie und Geschichte verfügt. Die Geschichte des Spiels schildert den Usea-Putsch von 1998, der auf dem Kontinent Usea zwischen den Usean Allied Forces (UAF) und den Usean Rebel Forces (URF) ausgetragen wurde.

Im Jahr 1997 – zwei Jahre nach dem Belkanischen Krieg und zwei Jahre vor dem Ulysses-Einschlag – beschlossen die Nationen des Kontinents Usea angesichts des Expansionismus von Osea und Yuktobanien, die „Usean Allied Forces“ (UAF) zu gründen, ein Bündnis useanischer Staaten. Einige Länder im Süden Useas erwogen jedoch, sich auf die Seite der Oseanischen Föderation zu schlagen, nachdem diese den Abschluss eines Militärvertrags angeboten hatte; dies löste Proteste und heftige Kontroversen aus. Am 30. Mai 1997, dem Tag der Vertragsunterzeichnung, inszenierten konservative Extremisten innerhalb verschiedener useanischer Streitkräfte – darunter Überläufer aus der UAF sowie die Staffeln Lancer, Cocoon, Beast und Albireo – einen kontinentweiten Staatsstreich und formierten die „Usean Rebel Forces“.

Die Usean Allied Forces leisteten Widerstand, doch bis 1998 waren sie durch Überläufer geschwächt und auf ihre letzte Verteidigungslinie auf den Twinkle Islands im Südwesten Useas zurückgedrängt worden. Daraufhin leiteten sie die „Operation Fighter’s Honor“ ein – einen Gegenangriff unter der Führung der Scarface-Staffel, jener Elite-Söldnerstaffel, die bereits vier Jahre zuvor den Aufstand auf den Skully Islands niedergeschlagen hatte.

Rezeption

Ace Combat: Assault Horizon Legacy erhielt überwiegend gemischte Kritiken; bei Metacritic erreichte das Spiel 71 von 100 Punkten (basierend auf 37 Rezensionen), bei GameRankings lag der Wert bei 72,28 % (basierend auf 25 Rezensionen).

Nintendo Power bewertete das Spiel mit 7,5 von 10 Punkten und urteilte, dass Ace Combat: Assault Horizon Legacy zwar kein umfangreiches Abenteuer sei, doch da praktisch alle Stärken der traditionsreichen Reihe von Namco Bandai vertreten wären, sei es absolut spielenswert. IGN vergab eine Wertung von 8,0 und lobte die wunderschönen Umgebungen sowie die beeindruckenden 3D-Effekte, kritisierte jedoch die kurze Kampagne und das Fehlen eines Mehrspielermodus.