Daffy Duck als Weltraumheld: Duck Dodgers

Daffy Duck als Weltraumheld: Duck Dodgers (in Nordamerika als Duck Dodgers Starring Daffy Duck und in Großbritannien und Australien als Daffy Duck Starring as Duck Dodgers) ist ein Jump-’n’-Run-Videospiel für das Nintendo 64. Das Spiel wurde im Jahr 2000 von Infogrames veröffentlicht und ist im Universum der Looney Tunes beheimatet.

Basierend auf dem Kinokurzfilm Duck Dodgers in the 24½th Century von 1953, übernimmt der Spieler die Kontrolle über Daffy Duck und erkundet fünf fiktive Planeten, um die Erde zu retten. Das Ziel ist es, Energie-Atome zu sammeln, um die Boss-Areale freizuschalten und die Bosse zu besiegen, deren Bezwingung den nächsten Planeten öffnet.

Das Spiel erschien in einer Zeit, in der Infogrames mehrere Looney-Tunes-Spiele für das N64 veröffentlichte, darunter Titel wie Taz Express.

Die Kritiken zu Duck Dodgers fielen sehr gemischt aus, wobei der Großteil der Reviews jedoch eine positive Grundhaltung zeigte, insbesondere aufgrund der gelungenen Lizenzumsetzung.

Handlung

Marvin der Marsmensch hat eine ultimative Waffe entwickelt, die es ihm ermöglichen soll, die Erde endgültig zu zerstören, was ihm letztendlich die Kontrolle über das Universum verschaffen würde. Bei der Demonstration der Waffe behindert ein kleiner Haken Marvin daran, seine teuflische Tat zu vollenden. Der Waffe fehlen die Atome, mit denen sie betrieben wird, also schickt er seine Schergen (allesamt Charaktere aus dem Looney-Tunes-Universum) los, um die Atome für seine Waffe zu sammeln.

Duck Dodgers wird von seiner Akademie über Marvins Taten informiert und macht sich auf den Weg, die einhundert Atome vor Marvin zu finden. Dies führt Dodgers und seinen Kumpanen, Schweinchen Dick letztendlich dazu, fünf verschiedene Planeten, darunter ein großes Piratenschiff, zu bereisen, um die Oberhand über Marvin zu gewinnen.

Spielprinzip

Der Spieler steuert Daffy Duck alias Duck Dodgers, der fünf Planeten bereisen muss, um alle Energie-Atome zu sammeln und Marvins Handlanger zu besiegen.

Die erste Ebene, die Daffy betritt, ist Planet E, die hauptsächlich in einer Mine spielt. Daffy verfügt über zwei Bewegungen, einen Tritt und einen Sprung-Stampfer, obwohl dem Spieler in einigen Levels eine Strahlenkanone zur Verfügung steht, die Feinde entweder tötet oder betäubt. Daffy kann einige Dinge, wie Kisten aus dem Weg schieben. Es gibt einige Minispiele, u. a. eine Version von Pong, die mit Daffys Kopf gespielt wird sowie ein Basketballspiel. In einigen Abschnitten einiger Levels wird der Spieler in eine Ego-Shooter-Perspektive versetzt.

In den Levels gibt es Quarks, die Daffy beim Einsammeln Gesundheit verleihen. Sammelt ein Spieler 50 davon, erhält Daffy ein Extraleben. Ebenfalls in den Levels befinden sich die Energie-Atome. Nach dem Sammeln einer bestimmten Menge kann der Spieler einen Bosskampf beginnen. Wenn der Spieler in einem Level Lola Bunny findet, gibt sie Daffy ein zusätzliches Leben.

Entwicklung

Infogrames verfolgte die Absicht, eine Reihe von Spielen basierend auf der Looney-Tunes-Lizenz für das Nintendo 64 zu veröffentlichen. Das Unternehmen arbeitete an mehreren Titeln gleichzeitig. Während die Entwicklung von Taz Express und Duck Dodgers planmäßig abgeschlossen wurde, musste ein geplantes Rennspiel namens Space Race, das von New Wave USA entwickelt wurde, eingestellt werden.

Duck Dodgers wurde von Paradigm Entertainment entwickelt und wurde auf der E3 in den Jahren 1998 und 1999 vorgestellt. Während der Entwicklung wurde das Spiel unter dem vorläufigen Titel Duck Dodgers in the 23½ Century geführt, eine Anspielung auf den klassischen Cartoon Duck Dodgers in the 24½th Century. Das Spiel sollte ursprünglich 1999 veröffentlicht werden, wurde aber auf 2000 verschoben.

IGN lobte in seinem Ersteindruck im März 2000 zu Duck Dodgers vor allem die herausragende Präsentation, die das Spiel von generischen Lizenz-Titeln abhebt. Obwohl das Gameplay als solider 3D-Plattformer mit den bekannten Elementen des Hüpfens, Rätselns und Sammelns (vergleichbar mit Rayman 2 oder Banjo-Kazooie) beschrieben wurde, sei es die „wunderbare Integration“ des Looney-Tunes-Universums, die das Spiel zum Leben erwecke. Die humorvolle Atmosphäre werde konsequent durchgängig beibehalten, wodurch sich das Spiel wie ein interaktiver Cartoon anfühle.

Das Spiel wurde in Nordamerika ab Juni 2000 vorerst exklusiv in den Videotheken von Blockbuster sowie Hollywood Video zur Leihe angeboten bevor es einige Wochen später auch im regulären Einzelhandel erhältlich war. Die Veröffentlichung in Europa und Australien erfolgte schließlich im Oktober 2000.

Das Spiel ermöglicht es dem Spieler, den Spielstand direkt auf dem Spielmodul zu speichern, anstatt ein Controller Pak zu verwenden, wie es viele andere Titel von Drittanbietern auf dem Nintendo 64 zur Speicherung von Spieldaten genutzt haben.

Rezeption

Die Wertungen von Duck Dodgers fielen insgesamt sehr gemischt aus. GameRankings vergab 72,73 %, während Metacritic 69 von 100 Punkten vergab.

IGN gab Duck Dodgers insgesamt gute 7,6 von 10 Punkten und lobte die Präsentation des Spiels, übte aber Kritik an der verschwommenen Grafik und dem Gameplay aufgrund von „superlockerer Steuerung und schwierigen Kamerabewegungen“.

Big.N vergab eine durchaus positive Wertung von 75 %. Die Grafik wird zwar nicht als „Meilenstein“ bezeichnet, ist aber „trotzdem schön anzusehen“ und die Animationen sind laut Tester „sehr cartoonhaft geworden, so wie es sein sollte“. Jede Figur, von Daffy Duck bis zu auftauchenden Charakteren wie Elmer Fudd oder Yosemite Sam, verhält sich wie in der Fernsehserie. Der Sound wird ebenfalls als „sehr gelungen“ und das Toon-Feeling unterstützend beschrieben, wobei die originalen Aussprüche von Daffy, auch wenn sie nicht jeder versteht, viel zum Spaß beitragen. Das Fazit ist, dass der „Sprung vom Fernsehen auf das N64 hier wirklich gelungen“ ist. Allerdings wird der Spielfluss negativ durch eine „Kombination von schwammiger Steuerung und schlechter Kameraführung“ beeinflusst, wobei nur die Steuerung unter Wasser als gelungen hervorgehoben wird. Das Fazit des Tests ist daher ein"„gelungener Spaß mit technischen Mängeln“.

Auch die N-Zone kam zu einem ähnlichen Urteil und vergab eine Wertung von 77 %. Der Test beschreibt Duck Dodgers als ein witziges 3D-Jump&Run mit knuffigem Comicflair, das vor allem durch seine authentische Looney-Tunes-Atmosphäre überzeugt. Die Bewegungsabläufe, Sprachsamples und die bekannten Charaktere inklusive der Endgegner sind „direkt den Cartoons entsprungen“, was den Titel trotz seiner Eignung für die jüngere Generation besonders für Fans reizvoll macht. Das Spiel wird grafisch und vom Gameplay her als „gelungener Titel“ eingestuft. Der Hauptkritikpunkt liegt jedoch klar bei den technischen Mängeln: Die „sehr schwammige Steuerung“ und die „lose Kameraperspektive“ machen „punktgenaue Sprünge als nahezu unmöglich“ und können dem Spieler „einige Nerven kosten“.

Auch das Spielemagazin Video Games bestätigt, dass Duck Dodgers primär ein Titel für „Fans der guten, alten Warner-Bros-Cartoons“ ist. Diese Zielgruppe kommt durch die „liebevolle Präsentation und unzählige Details“ voll auf ihre Kosten. Die Tester heben hervor, dass durch die witzigen Animationen und die Zwischensequenzen mit guter Sprachausgabe ein „echtes Duffy-Feeling“ aufkommt. Allerdings wird auch in diesem Test eingeräumt, dass diese positiven Aspekte nur „streckenweise recht frustrierenden Mängel bei Steuerung und Kameraführung“ entschädigen können. Für „Zocker, die allerdings nicht allzu viel Wert auf die Cartoon-Umgebung legen“, gibt es demnach „massenhaft bessere Genre-Kollegen“. Trotz der Mängel wird das Spiel, insbesondere für die jüngere Zielgruppe, als lohnenswert für „zumindest mal eine längeres Wochenende mit der Verleihversion aus der Videothek“ empfohlen.