Hunt Down The Freeman

Hunt Down The Freeman (stilisiert als HUNT DOWN THE FREEMλN) ist ein Computerspiel des Genres Ego-Shooter, das am 23. Februar 2018 veröffentlicht wurde. Das Spiel ist ein Fangame, das im Half-Life-Universum spielt.

Handlung

Der Spieler schlüpft in die Rolle von Sergeant Mitchell Shephard, Mitglied der Hazardous Environment Combat Unit und der mutmaßliche Bruder von Adrian Shephard, dem Protagonisten von Half-Life: Opposing Force. Während des Black-Mesa-Vorfalls wird Shephard zur Forschungseinrichtung geschickt, um Gordon Freeman, den Protagonisten der Half-Life-Serie, zu töten. Dort wird er von einer Person in einem H.E.V.-Anzug, vermutlich Freeman, überfallen und schwer verletzt. Während er bewusstlos ist, befiehlt ihm der G-Man, Freeman zu töten und verspricht ihm „Autorität, Macht und Zeit“.

Daraufhin erwacht Shephard in einem von Zombies befallenen Krankenhaus im neumexikanischen Albuquerque. Auf der Flucht aus dem Krankenhaus trifft Shephard auf Nick, einer Streitkraft der Nationalgarde, der Shephard über den Krieg gegen die Combine berichtet, und Adam, einem Black-Ops-Agenten. In einer U-Bahn-Station treffen die drei auf eine Einheit der Army Rangers, die von Colonel Cue geleitet wird. Dort hören sie eine Radioübertragung des US-Präsidenten, der die Kapitulation der Erde gegen die Combine bekannt gibt. Cue sagt, dass die Combine über schwache Marinekapazitäten verfügen und schlägt vor, gemeinsam an die Westküste der Vereinigten Staaten zu fliehen. Jedoch überleben nur Shephard, Nick und Adam die Flucht aus Albuquerque mit dem Zug.

In Nevada treffen die drei auf eine weitere Ranger-Einheit, die von Lieutenant Harvey geleitet wird. Von dort aus fliehen sie in den pazifischen Nordwesten und finden dort die Avalon Vale, ein Containerschiff, und ihren Kapitän Roosevelt. Auf dem Schiff wirft Nick Shephard vor, „verflucht“ zu sein, da auf dem Hinweg sowohl Colonel Cue als auch Lieutenant Harvey gestorben sind. Kapitän Roosevelt übernimmt die Kontrolle über Shephard und seine Männer, stirbt jedoch selbst bei einem Angriff der Combine. Daraufhin übernimmt Shephard die Kontrolle über das Schiff.

Drei Jahre später reist Shephard nach City 9 in Alaska und trifft dort auf eine Fabrik der Combine, die von Kindersklaven betrieben wird. Nach Verhandlungen mit Boris, dem Administrator der Fabrik, befreit Shephard die Kinder und bringt sie zur Avalon Vale, um diese als Soldaten zu trainieren. Siebzehn Jahre später kehrt der G-Man zurück und befehlt Shephard, nach City 17 zu reisen, um Freeman zu töten. In City 17 verhandelt Shephard wieder mit Boris, um Freeman ausfindig zu machen und verbündet sich mit den Combine. Boris erklärt jedoch ausdrücklich, dass er sein Bündnis mit Shephard brechen würde, wenn seiner Tochter Sasha, die als Spionin für die Combine arbeitet, jemals etwas zustoßen sollte.

Shephard und die Combine greifen daraufhin Freeman und seine Verbündeten in Black Mesa East an. Shephard gelingt es jedoch nicht, Freeman zu töten, bevor er nach Ravenholm flieht. In Ravenholm trifft er erneut auf Freeman, schafft es aber auch nicht, ihn zu töten. Daraufhin kämpft sich Shephard durch diverse Stützpunkte der Rebellen, bevor er in Nova Prospekt ankommt. Dort sieht er, wie Freeman einen Teleporter benutzt, um nach City 17 zurückzukehren, wo er eine ganze Woche lang im Teleportationsprozess feststeckt. Bei seiner Flucht aus Nova Prospekt benutzt Shephard eine Wasserleitung, deren Strömung ihn bewusstlos macht.

Shephard erwacht in einer Gefängniszelle in einem Teil von Nova Prospekt, der von den Rebellen kontrolliert wird. Sasha befreit Shephard, wird jedoch bei einem Gespräch zwischen den beiden von Adam ermordet. Bei der Flucht von den Rebellen lässt Adam Shephard sitzen und flieht alleine zur Avalon Vale. Bei seiner eigenen Flucht trifft Shephard wieder auf den G-Man. Er enthüllt, dass Adam und nicht Freeman die Person im H.E.V.-Anzug in Black Mesa war und dass Sashas Tod die Combine-Streitkräfte zwischen Freeman und nun Shephard gespalten hat. Daraufhin übernimmt Shephard einen Combine-Stützpunkt, welcher prompt von den Combine angegriffen wird. Shephard widersteht den Angriff, bis Nick ihn retten kann. Zurück auf der Avalon Vale tötet Shephard Adam und befiehlt seinen Truppen, zur Borealis aufzubrechen, einem Forschungsschiff von Aperture Science.

Entwicklung

Hunt Down The Freeman wurde zuerst als Demoversion 2016 veröffentlicht. Eine Crowdfunding-Kampagne auf Indiegogo wurde mit einem Ziel von 100 Tausend US-Dollar gestartet. Jedoch wurden nur zwölf US-Dollar gesammelt. Trotzdem wurde das Spiel im Februar 2018 auf Steam über Greenlight veröffentlicht. Fast zwei Jahre nach Veröffentlichung des Spiels verließ der Produzent, Berkan Denizyaran, Royal Rudius Entertainment und wechselte zu Activision Blizzard.

Im April 2022 erhielt Hunt Down The Freeman ein Update, das das Spiel „spielbarer“ machen sollte.

Rezeption

Hunt Down The Freeman erhielt eine überwiegend negative Rezeption. Dominic Tarason von Rock Paper Shotgun drückte aus, dass die Ideen des Spiels „auf dem Papier gut aussehen, aber schlecht umgesetzt werden“, und verwies auf mehrere willkürliche Gameplay-Funktionen und Storyline-Momente. Christopher Livingston von PC Gamer beschrieb die Erfahrung als ähnlich „einem unvollendeten Mod-Projekt mit rudimentärem Level-Design“ und gab an, dass er bezweifelte, dass selbst geplante Fehlerbehebungen „die allgemeine Qualität der von mir gespielten FPS-Levels ausgleichen würden“, obwohl er von den ersten Zwischensequenzen beeindruckt war. Auch wurde das Spiel beschuldigt, Materialien aus anderen Spielen gestohlen zu haben.

Auch die Webvideoproduzenten Pyrocynical und Alexander „I Hate Everything“ Beltman, die im Spiel als Synchronsprecher mitwirkten, kritisierten das Spiel in eigenen Videos auf YouTube.