Sorcery!

Sorcery!, alternativ auch Steve Jackson’s Sorcery!, ist ein vom britischen Studio Inkle entwickeltes Adventure mit Rollenspielelementen und zugleich eine Softwareumsetzung der vierbändigen Spielbuch-Reihe Analand-Saga des britischen Autors Steve Jackson. Ursprünglich wurde jedes Buch einzeln unter der Bezeichnung Sorcery! Part 1 bis Part 4 umgesetzt und zwischen 2013 und 2016 für iOS, Android und Windows veröffentlicht. Später folgten mit dem Untertitel The Complete Collection auch erstmalige Veröffentlichungen als vollständige Sammlung für PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series und Switch.

Beschreibung

Die Vorlage zu den zunächst vier eigenständigen Veröffentlichungen von Sorcery! liefern die von Steve Jackson verfassten vier Bände der Analand-Saga aus der Spielbuch-Reihe Fighting Fantasy, bestehend aus

Die übergreifende Rahmenhandlung ist vergleichsweise stereotypisch: Ein böser Erzmagier hat die magische Krone der Könige, die den Frieden im Reich garantiert, in seinen Besitz gebracht. Es bedarf daher eines Helden – dem Spieler – der ihm dieses Artefakt wieder entreißt und den Frieden wiederherstellt. Teil 1 behandelt die Reise des Helden ausgehend vom friedliebenden Königreich Analand durch die Hügellande von Kakhabad (engl. Shamutanti Hills) bis zur Hafenstadt Kharé, die genau an einer Engstelle für die Reise gen Norden liegt. In Teil 2 ist der Held dort zunächst gestrandet, da die Nordtore der Stadt geschlossen wurden. Daher gilt es die Ursachen für die Schließung aufzudecken und einen Weg aus der Stadt herauszufinden.

In Teil 3 stößt der Held in den Ebenen der Baklands auf sieben Schlangen, die der böse Erzmagier ausgesandt hat, um den Helden am Vordringen in sein Refugium zu hindern. Dessen Ziel ist nun die Vernichtung der sieben Schlangen, wofür er jedoch erst ihre Verstecke und ihre Schwachpunkte in Erfahrung bringen muss. Im vierten Teil erreicht der Held die im Gebirgszug der High Xamen gelegene Feste Mampang, wo es gilt, den Erzmagier in seiner Zitadelle zu stellen und zu besiegen.

Sorcery! setzt seine Buchvorlagen detailliert um, d. h. es gibt dem Spieler die Erzählung in Form von Bildschirmtexten vor, die ihn an vorgegebenen Stellen zu gewissen Entscheidungen (z. B. Antwortmöglichkeiten) auffordern, durch die sich die Erzählung verzweigt und zu anderen Handlungsverläufen führen kann. Der Verlauf der Reise ist wie im Buch linear und einmal getroffene Entscheidungen sind im selben Spielverlauf nicht mehr revidierbar. Allerdings bietet die Softwareumsetzung eine Zurückblätter-Funktion, um an frühere Entscheidungen zurückzuspringen und von diesem Punkt aus erneut zu beginnen. Erweitert wird die textliche Spielbuch-Erfahrung durch die Darstellung des Reiseverlaufs auf einer mit 3D-Relief verzierten Landkarte und die Unterlegung von Erzählabschnitten mit einer Ambient-Klangkulisse und bisweilen illustrierenden Artworks.

Kämpfe werden durch ein interaktives, rundenbasiertes System simuliert, in dem der Spieler den Energieaufwand seiner Attacke festlegen kann. Der Gegner tut dies im Verborgenen ebenfalls und nach Vergleich der beiden Werte landet die Figur mit dem höheren Energiewert einen Treffer. Begrenzt wird die verfügbare Angriffsenergie durch eine Ausdauerleiste, die sich mit jedem Angriffsmanöver allmählich leert. Durch den Einschub eines Blockmanövers kann sie wieder gefüllt und der währenddessen erlittene Schaden auf ein Minimum begrenzt werden. Neben klassischem Nahkampf können zudem andere Hilfsmittel wie Magie oder Gegenstände eingesetzt werden. Um den nächsten Zug des Gegners ein wenig abschätzen zu können, gibt es auch für den Kampf Textbeschreibungen, aus denen Ableitungen für die eigene Vorgehensweise getroffen werden können.

Der Spieler kann seinen Helden bei erfolgreichem Abschluss eines Abenteuers in den nächsten Abschnitt übernehmen, wobei er von der Mitnahme bereits gefundener Gegenstände profitiert. Er kann aber auch in jedes der vier Abenteuer direkt einsteigen und zu Beginn einen neuen Helden erstellen lassen, der dann mit einer Standardausrüstung beginnt. Die Spielerfigur hat mit Ausnahme des zu Anfang wählbaren Geschlechts ansonsten keinerlei Attribute oder variablen Fähigkeiten.

Rezeption

Die Einzelveröffentlichungen von Sorcery! erhielten zum Zeitpunkt ihres Erscheinens meist positive Bewertungen, insbesondere wegen ihrer Textqualität und der darum aufgebauten visuellen Umsetzung.

Das Online-Magazin Rock Paper Shotgun kürte Sorcery! 1 – 4 im Jahr 2016 zu seinem besten Rollenspiel des Jahres.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichungen für Spielkonsolen ab 2022 kamen aber auch vermehrt gemischte Rezensionen hinzu. Während die erzählerischen Inhalte weiterhin positiv bewertet wurden, gab es Kritik an der technischen Umsetzung und fehlenden Überarbeitung der Spiele für die neuen Plattformen.