Atari 50: The Anniversary Celebration

Atari 50: The Anniversary Celebration ist eine im November 2022 veröffentlichte Computerspielsammlung und historische Dokumentation des französischen Spieleherstellers Atari anlässlich des 50-jährigen Bestehens der Marke Atari. Die Spielesammlung umfasst mehr als 80 historische Titel der Atari-Geschichte, die als Arcade-Automaten, für diverse Spielkonsolen oder den Atari 400/800 veröffentlicht wurden. Entwickelt wurde das Programm von Digital Eclipse für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series, Switch und Windows.

Beschreibung

Atari 50 bietet den direkten Zugriff auf die Spielebibliothek mit ihren über 80 Titeln, die in einigen Fällen zusätzlich noch in Form von verschiedenen Portierungen auf andere Plattformen vorliegen. Diese und fünf moderne Interpretationen einiger Titel durch den Entwickler Digital Eclipse eingerechnet, kommt es zu einer Gesamtzahl von 103 Spielprogrammen (vgl. Spieleliste unten). Die berücksichtigten Spieleplattformen sind Ataris Arcade-Automaten, die Spielkonsolen Atari 2600, Atari 5200, Atari 7800, Atari Lynx und Atari Jaguar sowie die 8-Bit-Heimcomputer Atari 400 bzw. Atari 800. Bei allen Spielen handelt es sich um Marken aus der Tradition der ursprünglichen Atari, Inc. und der Atari Corporation, nicht jedoch der Atari Games, des später umfirmierten Infogrames-Konzerns oder von Konkurrenten wie Activision.

Auch fehlen Spiele zu seinerzeit von Atari lizenzierten Marken wie Space Invaders, Pac-Man oder E. T. the Extra-Terrestrial. Dafür sind mehrere Prototypen und lange Zeit unveröffentlichte Titel enthalten, darunter Jeff Minters Akka Arrh und die vierte SwordQuest-Episode AirWorld. Fünf Spiele werden als Bonus-Inhalte erst nach erfolgreicher Absolvierung unterschiedlicher Herausforderungen freigeschaltet.

Die vom Entwickler in den Vordergrund gestellte Zugangsweise ist jedoch eine in fünf thematische Kapitel aufgeteilte, interaktive Dokumentation der Atari-Markenhistorie. Jedes Kapitel besteht aus einem Zeitstrahl, durch das sich der Anwender anhand von Ereignissen oder Produktveröffentlichungen punktweise durch die Geschichte der verschiedenen Atari-Namensträger bewegt. Die Schwerpunkte des Programms liegen vor allem auf der Historie der ursprünglich Atari, Inc. und der 1996 aufgelösten Atari Corporation. Die spätere Nutzung der Marke Atari durch Hasbro Interactive und Infogrames wird nur am Rande thematisiert. Auch aus dem historischen Kontext des Zeitstrahl heraus können die Spiele ebenfalls direkt aufgerufen werden. Ergänzend dazu gibt es zu vielen Spielen und Ereignissen kurze, abzweigende Nebenstränge, in denen weiteres Informations- und Anschauungsmaterial präsentiert wird.

Das reicht von kurzen Videos in Form von Interviews mit ehemaligen Entwicklern, TV-Werbeclips oder Ausschnitten aus Reportagen über Fotos bis hin zu Marketingmaterialien wie Werbeanzeigen oder Konzeptzeichnungen und Entwicklungsdokumenten. Dadurch entsteht der Eindruck einer virtuellen Ausstellung.

Mit einem kostenlosen Update im Dezember 2023 wurde der Umfang der Sammlung um zwölf weitere Spiele erweitert, darunter zwei Prototypen und zwei Homebrew-Arbeiten. Im Juni 2024 kündigte Atari mit der Atari 50: The Anniversary Celebration Expanded Edition eine erweiterte Fassung und deren Inhalte als Downloaderweiterung für die ursprüngliche Fassung an. Ergänzt wurden zwei weitere Zeitstrahlen namens The Wider World of Atari und The First Console War. Wie auch die anderen Kapitel umfassen diese historische Dokumente, Video-Interviews und neue Spieletitel. The Wider World of Atari bietet 19 neue Spiele und behandelt unter anderem die Gestaltung des Atari-Logos, die Entstehung von Breakout und eine ausführlichere Betrachtung von Berzerk. Die Rechte an diesem und weiteren Titeln des Herstellers Stern Electronics hatte Atari im März 2023 erworben.

The First Console War setzt sich mit dem Wettbewerb zwischen Atari und dem Konkurrenten Intellivision zur Zeit des Atari 2600 auseinander und umfasst ebenfalls 19 neue Titel. Die Rechte am Namen Intellivision und 200 dazugehörigen Spieletiteln hatte Atari zuvor im Mai 2024 erworben. Die neuen Zeitstrahlen wurden ergänzend auch als Downloaderweiterungen für die Ursprungsfassung veröffentlicht. Am 26. September erschien zunächst The Wider World of Atari, im November schließlich auch The First Console War.

Spiele

Rezeption

Cody Medellin von Worth Playing monierte in seinem Test jedoch die Auswahl der Titel für die Spielesammlung, insbesondere im Vergleich mit früheren Atari-Spielesammlungen wie dem Atari Vault.