Crimson Skies

Crimson Skies ist ein von den US-amerikanischen Entwicklern Jordan Weisman und Dave McCoy erstelltes fiktives Universum. Grundlage des Universums war dabei das Computerspiel Crimson Skies, das eine Action-Flugsimulation darstellt, vom Spieleentwickler Zipper Interactive im Jahr 2000 veröffentlicht wurde. Die Handlung selbst spielt in einer alternativen Version der Vereinigten Staaten, die sich aufgrund der Weltwirtschaftskrise, des Ersten Weltkrieges sowie der Prohibition in einen pluralistischen Staat aufgesplittert haben. Wegen der zerstörten Infrastruktur finden Transporte allgemein nur über den Luftweg statt. Dabei werden diese Lasttransporte immer wieder das Ziel von Luftpiraten und anderen Staaten. Im Jahr 2003 erschien die Fortsetzung Crimson Skies: High Road to Revenge für die Xbox als auch für die Xbox 360 als Download.

Handlung des Computerspiels

In Crimson Skies muss man im zu Bananenrepubliken zerfallenen Amerika am Ende der 1930er Jahre Geld durch Luftpiraterie erwerben. Dabei werden Luftschlachten zwischen Söldnern und Luftpiraten ausgetragen. Man übernimmt die Rolle von Nathan Zachary (dem Anführer der Freibeuterbande Fortune Hunters) und muss versuchen, eine andere Gruppe von Luftpiraten auszulöschen.

In den einzelnen Missionen muss man etwa Wissenschaftler befreien, Technologien stehlen, Zeppeline abschießen oder einfach nur möglichst viele gegnerische Flugzeuge vom Himmel holen.

Dabei greifen neben den Streitkräften der ex-amerikanischen Staaten unter anderem auch die Engländer und Deutschen ein.

Entwicklung

Jordan Weisman übernahm für die Entwicklung des Computerspiels die Rolle des Creative Director. Ziel war, eine Art von Errol-Flynn-Piratenabenteuer in der Luft zu kreieren. Die Entwicklung begann ursprünglich für Virtual World Entertainment unter dem Namen Corsairs!, dessen Entwicklung jedoch eingestellt wurde. Als die FASA Corporation später Teil von Microsoft wurde, ergab sich für Weisman die Chance für ein neues Projekt; seine Wahl war der Neustart des Crimson-Skies-PC-Spiels.

Die erste ausgelieferte Version des Spiels hatte zahllose technische Probleme, darunter den berüchtigten Bug, der Spielspeicherstände des Spielers löschte. Der kurz darauf veröffentlichte Patch 1.01 behob dieses Problem. Microsoft veröffentlichte später die Version 1.02, welche weitere Probleme wie Instabilitäten in Multiplayer-Spielen und Verzögerungen durch Ladezeiten verringerte.

Spielmechanik

Rezeption

GameStar bewertete das Spiel als motivierende Action-Simulation mit toller Story. 4Players machte ein fesselndes Spielprinzip aus. PC Action lobte die Idee, Flugsimulation und Action-Adventure zu kombinieren. Die Spieldauer sei jedoch eher kurz. PC Player lobte ebenfalls die spannenden Luftkämpfe. Die Fluggebiete seien nicht sehr groß, aber sehr detailliert. Auch Musik und die Funkgespräche trügen zur Atmosphäre bei. Weniger gut gelungen hingegen seien Menüs und Einsatzbesprechungen.

Merchandising

Neben den Computerspielen wurden auch ein Brettspiel der FASA Corporation veröffentlicht sowie ein Sammel-Miniaturenspiel von WizKids.

Romanumsetzungen

„Der Große Heliumkrieg“; Kurzromansammlung von Robert E. Vardeman, Loren L. Coleman, Michael A. Stackpole

Crimson Skies; Kurzgeschichtensammlung von Eric Nylund, Nancy Berman und Eric S. Trautmann, 2002, englische Ausgabe, Del-Ray-Verlag, ISBN 0-345-45874-5