A Plague Tale: Innocence

A Plague Tale: Innocence ist ein Action-Adventure- und Stealth-Computerspiel, das von Asobo Studio entwickelt und von Focus Home Interactive im Mai 2019 für Microsoft Windows, PlayStation 4 und Xbox One veröffentlicht wurde. Es erhielt von Kritikern allgemein positive Bewertungen. Mit dem Early-Access-Start von Amazon Luna wurde das Spiel auch auf der Plattform am 24. September 2020 veröffentlicht. 2021 erschien das Spiel für Nintendo Switch, PlayStation 5 und Xbox Series. 2022 wurde die Fortsetzung A Plague Tale: Requiem veröffentlicht.

Handlung

Die Handlung spielt sich während des Hundertjährigen Krieges im südwestlichen Teil des Königreichs Frankreich, spezieller in der geografischen Region Aquitaniens ab. Im November 1348 lebt die 15-jährige Amicia de Rune mit ihrem Vater Robert, ihrer Mutter Béatrice und ihrem zehn Jahre jüngeren Bruder Hugo als Adlige auf dem französischen Land. Hugo ist jedoch von Geburt an krank und Béatrice, eine Alchemistin, hat ihn jahrelang im Familienbesitz eingesperrt, um nach einem Weg zu suchen, ihn zu heilen. Eines Tages jedoch überfallen Truppen der Inquisition unter der Führung von Lord Nicholas das Anwesen der De Runes auf der Suche nach Hugo und töten dabei Robert sowie viele der Bedientesten. Béatrice hilft ihren Kindern bei der Flucht aus dem Landsitz und weist Amicia an, Hugo zu einem Arzt namens Laurentius zu bringen. Kurz darauf wird Béatrice scheinbar von Lord Nicholas getötet.

Amicia flieht mit Hugo vor der Inquisition und zusammen erreichen sie das zum Anwesen gehörende Dorf, wo sie erfahren, dass hier die Pest wütet und viele Menschen erkrankt sind. Weil die verängstigten Bewohner die Familie De Rune für die Ursache der Pest halten, werden Amicia und Hugo quer durch das Dorf gejagt, bis sie in einem Kloster entkommen können. Hier finden sie heraus, dass eine Horde von gefräßigen, schwarzen Ratten die Seuche verbreitet und alles verschlingt, was ihnen begegnet. Der einzige Weg, diese Tiere auf Abstand zu halten, ist das Licht. Nachdem sie den Ratten und weiteren Inquisitionstruppen ausgewichen sind, erreichen Amicia und Hugo schließlich Laurentius’ Hof, aber er ist ebenfalls durch die Pest schwer erkrankt. Als das Haus von Laurentius infolge von Rattenhorden in Brand gerät, sind Amicia und Hugo gezwungen, mit seinem Lehrling Lucas zu fliehen. Sie beschließen, zu einer verlassenen Burg, dem Château d’Ombrage, zu gehen, wozu Laurentius sie zuletzt aufforderte.

Auf ihrem langen Weg zum Château erklärt Lucas, dass Hugos Blut eine übernatürliche Macht trägt, die „Prima Macula“ genannt wird und seit der Justinianischen Pest in bestimmten adligen Blutlinien schlummert. Béatrice und Laurentius hatten versucht, ein Heilmittel für die Macula zu finden, während der Großinquisitor Vitalis Benevent allein ihre Macht begehrt, um politischen Einfluss zu erlangen. Während Lucas, Hugo und Amicia sich ihrem Ziel nähern, werden sie erneut mit der Inquisition, den Ratten sowie eindringenden englischen Soldaten konfrontiert. Dabei begegnen sie zwei jungen Landstreichern, den Geschwistern Mélie und Arthur, die ihnen helfen, zu entkommen. Arthur wird jedoch gefangen genommen und zur Bastion der Inquisition gebracht, bevor der Rest es endlich zum Château d’Ombrage schafft.

Das Château entpuppt sich als eine uralte Verteidigungsanlage, die einst von einem mysteriösen Alchemisten-Orden speziell dazu errichtet worden war, Rattenhorden zurückzuhalten. Somit sind Amicia und ihre Freunde hier vor der Pest in Sicherheit.

Lucas enthüllt, dass er ein verbotenes Buch namens Sanguinis Itinera benötigt, um das Elixier zu vervollständigen, das die Macula aufhalten kann. Daher begibt sich Amicia in der Nacht zur nahe gelegenen Stadt, um das Sanguinis Itinera zu finden, während Mélie aufbricht, um Arthur zu retten. Obwohl die Stadt von der Inquisition besetzt ist und auch hier die Pest wütet, gelingt es Amicia, das Buch aus dem Keller der Universität zu holen. Dabei rettet sie außerdem noch einen jungen Schmied namens Rodric, der ihr bei der Flucht zurück zum Château hilft.

Nach drei Wochen taucht im Château schließlich Mélie mit dem befreiten Arthur auf, der enthüllt, dass Béatrice am Leben ist und von der Inquisition gefangen gehalten wird. Amicia besteht darauf, Hugo nicht zu erzählen, dass seine Mutter noch lebt – dieser hat das Gespräch allerdings heimlich mitgehört. Als sich Hugos Zustand kurz darauf verschlechtert, kehrt Amicia mit Lucas in den mittlerweile von Ratten verwüsteten Landsitz der de Runes zurück, um nach Antworten in Béatrice’ Forschung zu suchen. Die beiden finden heraus, dass Béatrice ein geheimes Alchimisten-Labor betrieb, welches sich in alten, römischen Gewölben nahe des Gartens befindet. Im Labor kann Lucas die nötigen Substanzen finden und damit das Elixier vervollständigen. Zurück im Château d'Ombrage, verabreicht Amicia Hugo das Elixier, um seine Symptome zu lindern.

Hugo rennt jedoch weg und stellt sich der Inquisition, um seine Mutter zu finden. Beim Versuch, ihm zu folgen, verletzt Amicia sich am Kopf und kann nur knapp von ihren Freunden gerettet werden. Von Schuldgefühlen geplagt, bleibt die im Château zurück.

Hugo wird von den Inquisitionstruppen zur Bastion, einer Kathedrale in der Stadt, gebracht, wo ihm Blut abgenommen wird. Vitalis injiziert sich Hugos Blut, damit auch er die Kraft der Macula für seine Zwecke nutzen kann. Hugo gelingt es, der Haft zu entkommen. In den Kerkern findet er Béatrice, die ihm offenbart, dass die Macula einem die Macht gibt, die Ratten zu kontrollieren. Mithilfe seiner neuen Fähigkeiten versucht Hugo, ihn und seine Mutter aus der Bastion zu bringen. Die beiden werden kurz darauf wieder gefangen genommen, und Vitalis bedroht Béatrices Leben, um Hugos Kräfte zum vollständigen Erwachen zu zwingen.

Einen Monat später wird das Château d’Ombrage plötzlich von einem heftigen Schwarm von Ratten angegriffen, angeführt von Lord Nicholas und Hugo, der gegen Amicia verbittert ist, weil sie ihm nicht die Wahrheit über seine Mutter sagte. Nicholas tötet Arthur und befiehlt Hugo, Amicia zu töten. Beide versöhnen sich jedoch und arbeiten anschließend zusammen, um Nicholas mit den Ratten zu überwältigen und zu töten. Amicia, Hugo, Lucas, Mélie und Rodric entscheiden daraufhin, dass sie mit der Macht der Ratten den Kampf zur Inquisition führen und Béatrice retten können. Die vereinte Gruppe macht sich daher nun auf dem Weg zur Stadt, wo mittlerweile das totale Chaos herrscht. Es kommt zu zahlreichen Kämpfen gegen die Truppen der Inquisition, in deren Verlauf sich Rodric opfert, damit die anderen Kinder die Kathedrale erreichen können.

Dort werden sie bereits von Vitalis erwartet, der im Laufe der Zeit Tausende von weißen Ratten gezüchtet hat, die nur ihm gehorchen. Während Mélie und Lucas Béatrice befreien, nutzen Vitalis und Hugo ihre Maculakräfte, um Horden von Ratten aufeinander zu schicken. Als am Ende Vitalis schutzlos dasteht, ist Amicia in der Lage, diesen mit ihrer Schleuder zu töten.

Drei Tage später sind sowohl die Ratten als auch die Pest verschwunden, und das Leben auf dem Land beginnt sich zu normalisieren, obwohl es unter den Leuten eine anhaltende Angst vor Hugo gibt. Während sich Mélie von der Gruppe getrennt hat, begeben sich Amicia, Hugo, Lucas und eine erschöpfte Béatrice zum Meer, um ein neues Leben zu suchen.

Charaktere

Spielprinzip

In dem Spiel übernimmt der Spieler die Rolle von Amicia aus der Third-Person-Perspektive und begleitet ihren Bruder Hugo. Die meiste Zeit des Spiels werden Kämpfe vermieden und Passagen müssen mit einem vorsichtigen Vorgehen absolviert werden (Stealth-Computerspiel). Kommt es doch zu einem Kampf, kann Amicia ihre Steinschleuder verwenden, um Gegner zu attackieren. Weiterhin muss der Spieler Rätsel lösen und Rattenhorden geschickt ausweichen oder mit Feuer abschrecken oder ablenken. Hugo kann sich kleineren Aufgaben widmen (wie das Schleichen durch kleine Löcher) und kann im späteren Spielverlauf Ratten kontrollieren.

Entwicklung, Veröffentlichung und Absatz

Das Spiel wurde von Asobo Studio entwickelt und ist von Spielen wie The Last of Us und Brothers: A Tale of Two Sons inspiriert. Wichtige Themen bei der Entwicklung waren Familie und Unschuld und deren Entwicklung in der Geschichte.

Der Publisher Focus Home Interactive kündigte das Spiel erstmals im Januar 2017 als The Plague an. Ein erster Look Game Trailer erschien auf der E3 2017. Das Spiel wurde am 14. Mai 2019 weltweit für Microsoft Windows, PlayStation 4 und Xbox One veröffentlicht.

A Plague Tale: Innocence hat sich bis Mitte 2020 auf allen Plattformen mehr als eine Million Mal verkauft.

Das Spiel erschien am 6. Juli 2021 für Nintendo Switch, PlayStation 5 und Xbox Series.

Soundtrack

Der Soundtrack von A Plague Tale: Innocence erschien mit dem Spiel auf unter anderem Spotify und YouTube Music unter dem Namen A Plague Tale: Innocence (Original Soundtrack). Er wurde von Olivier Derivière komponiert und geht in Summe eine Stunde und eine Minute.

Rezeption

Der Standard bezeichnete die Atmosphäre und Erzählweise als überdurchschnittlich gelungen, wies jedoch auf spielerische Mängel hin. Computer Bild bescheinigte dem Spiel „AAA-Niveau“. GameStar vergab 84 von 100 Punkten und lobte beispielsweise die Geschichte und die Grafik, kritisierte aber u. a. die Linearität und den geringen Schwierigkeitsgrad. Bei 4Players gab es vor allem für die Handlung und die Darstellung der Charaktere Lob.

Christian Dörre von PC Games kam zu dem Schluss, dass das Spielprinzip zwar funktioniere und passend umgesetzt sei, dabei aber nicht sonderlich tiefgreifend werde. Anders verhalte es sich seiner Meinung nach aber bei der Handlung, die er als packend und grandios umgesetzt beschreibt.

Auch im Test des englischsprachigen Onlinemagazins IGN wurde die Geschichte gelobt, wobei allerdings das Fazit gezogen wurde, dass das Gameplay unbequem sei und die gefährliche Welt untergrabe.

Auszeichnungen

Steam Awards 2019 in der Kategorie Herausragendes Spiel mit tiefgründiger Story